Romana Exklusiv 0225

fiel, machte Nicole beim Gehen so viel Lärm wie möglich, um etwaige Tiere auf dem Weg zu verscheuchen. Sie sang alle Lieder, die sie kannte, und ersetzte fehlenden Text durch simples Trällern. Dadurch machte sie sich auch ein wenig Mut.
    Als sie schließlich ein Licht sah und jemanden rufen hörte, war sie so erleichtert, dass sie sich erst einen Moment sammeln musste, bevor sie antworten konnte. Die Bäume ringsum wurden im Lichtkegel einer Taschenlampe erhellt, und wenige Sekunden später kam ein Reiter um die nächste Biegung.
    Benommen hielt Nicole sich die Hand vor die Augen, doch sie wusste auch so, wer ihr Retter war. Marcos saß ab, steckte die Taschenlampe unter die Sattellasche und kam auf sie zu. Verlangend presste er die Lippen auf ihre.
    „Ich dachte schon, du wärst verletzt oder dir wäre etwas noch Schlimmeres zugestoßen“, sagte er rau, während er sie in den Armen hielt. „So wie in der letzten halben Stunde, nachdem Rojo ohne dich zurückgekehrt war, habe ich mich noch nie gefühlt. Ich musste dich unbedingt finden und dir sagen, wie sehr ich mich für mein Verhalten gestern Nacht schäme.“
    „Das spielt keine Rolle“, flüsterte sie.
    „Und ob es das tut“, widersprach er. „Wie kann man einem Mann, der die Frau, die er liebt, so behandelt, je wieder vertrauen?“
    „Das beruht auf Gegenseitigkeit.“ Noch immer war sie sich nicht sicher, ob sie nur träumte. „Wenn du mir wieder vertrauen kannst, kann ich dir auch wieder vertrauen.“
    Da sein Pferd inzwischen unruhig geworden war, ließ er sie los, um die Zügel zu ergreifen.
    „Wir sollten lieber zurückreiten, bevor er abhaut“, erklärte er. „Zu Hause werden wir genug Zeit haben, um alles zu klären.“
    Er nahm eine Trillerpfeife aus der Tasche und pfiff dreimal, um den anderen, die ebenfalls nach ihr suchten, mitzuteilen, dass er sie gefunden hatte. Dann nahm er die Taschenlampe wieder in die Hand, half Nicole beim Aufsteigen und saß ebenfalls auf.
    „Richte den Strahl auf den Weg“, wies er sie an und reichte ihr die Taschenlampe, bevor er losritt.
    Wie immer hielt er die Zügel mit einer Hand, während er ihr die andere um die Taille gelegt hatte. Nicole spürte seinen Atem im Nacken und seinen muskulösen Körper.
    „Du hast mich gar nicht gefragt, warum Rojo mich abgeworfen hat“, bemerkte sie.
    „Es reicht, wenn ich weiß, dass du den Sturz überlebt hast“, erwiderte Marcos sanft. „Ich wäre nie wieder glücklich geworden, wenn ich dir nicht mehr hätte sagen können, was du mir bedeutest.“
    „Was bedeute ich dir denn?“, fragte sie mit bebender Stimme und spürte, wie er daraufhin seinen Griff verstärkte.
    „Alles“, antwortete er. „In den letzten zwölf Monaten habe ich versucht, dich zu vergessen, aber es ging nicht. Seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe, hat mich keine andere Frau mehr interessiert. Zum ersten Mal wusste ich, wie es ist, jemanden zu lieben und zu begehren. Ich habe vorher nie ernsthaft mit dem Gedanken gespielt zu heiraten, und plötzlich konnte ich an nichts anderes mehr denken.“
    „Bis ich alles zerstört habe“, bemerkte Nicole trocken. „Es stimmt, ich war bereits zu dem Ergebnis gekommen, dass es ein großer Fehler war, Scotts Heiratsantrag anzunehmen. Allerdings gab es mir nicht das Recht, so zu tun, als würde er nicht existieren. Ich habe dich wirklich mies behandelt.“
    Zärtlich küsste Marcos sie auf den Nacken, und prompt füllten ihre Augen sich mit Tränen. „Nicht schlechter als ich dich in den letzten Tagen. Ich wollte dir so wehtun, wie du mir wehgetan hattest. Dich in mein Zimmer zu zitieren war …“
    „Du hast mich nicht hinzitiert“, protestierte sie. „Ich bin freiwillig gekommen.“
    „Du bist in der Hoffnung gekommen, dass wir noch einmal von vorn anfangen könnten, während ich es nicht zulassen wollte. Erst als du wieder weg warst, bin ich zur Vernunft gekommen.“
    Selig legte sie den Kopf zurück. „Bist du heute Morgen deshalb losgeflogen?“
    „Ich konnte dir einfach nicht gegenübertreten“, gestand Marcos. „Ich wollte wegbleiben, bis du abgereist wärst, obwohl ich die Taufe nicht verpassen wollte. Aber es ging nicht. Ich musste zurückkehren. Als ich gehört habe, dass du vermisst wirst …“ Er verstummte. „Ich liebe dich, mi amada“, brachte er schließlich hervor. „Mehr als mein Leben. Möchtest du hier mit mir leben?“
    „Ja“, erwiderte sie überglücklich.

EPILOG
    „Bist du enttäuscht?“, fragte Nicole