ROMANA EXKLUSIV Band 0173

sieht!“
    „Mach einfach nicht auf“, erwiderte Steve ungeduldig.
    „Aber vielleicht geht es um etwas Wichtiges.“
    „Mach doch, was du willst.“
    Danach wurde in der Wohnung eine Tür zugeschlagen, und Schritte näherten sich der Tür. „Wer ist denn da?“, fragte Patty vorsichtig. Lauren antwortete jedoch nicht, sondern klingelte weiter.
    „Um Himmels willen, hören Sie auf!“, rief Patty nervös und öffnete die Tür. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie Lauren an. Patty trug einen langen bestickten schwarzen Kaftan. Ihre Wangen waren gerötet, ihr dunkles Haar zerzaust, und der Lippenstift war verschmiert.
    Lauren hatte sich vorgenommen, die Nachricht so schnell wie möglich auszurichten und gleich wieder zu gehen. Dabei hatte sie nicht mit ihrem eigenen Temperament gerechnet. Als sie Patty sah, wusste sie, was in der Wohnung vor sich ging. Vor ihrem geistigen Auge tauchten Bilder auf: Patty, die in Steves Armen auf dem Bett lag und ihn küsste. Steve, der Patty auszog, sie streichelte und in sie eindrang …
    Nur mühsam unterdrückte Lauren einen Wutausbruch. Wie konnte Patty ihrem Ehemann das nur antun? Louis war nicht gerade ein besonders aufregender oder verführerischer Mann, aber er war ein Mensch, auf den man sich verlassen und dem man vertrauen konnte. Eigentlich hätte er eine bessere Frau verdient.
    Patty sprach als Erste. „Lauren!“, entfuhr es ihr. „Was ist passiert? Was willst du hier? Bist du mir nachgegangen, um mir wieder eine Standpauke zu halten?“
    „Nein, bestimmt nicht“, gab Lauren verärgert zurück. „Obwohl du sie verdient hättest. Ich wollte dir nur sagen …“
    „Ich möchte nichts hören! Bitte geh!“ Patty versuchte, die Tür zu schließen.
    „Sei doch keine Närrin!“ Lauren lehnte sich mit der Schulter gegen die Tür und drückte sie gegen Pattys Widerstand auf.
    „Was ist nur in dich gefahren?“, rief Patty entsetzt. „Warum tust du das?“
    „Was ist das für ein Lärm?“, fragte plötzlich eine tiefe Stimme. Die beiden Frauen drehten sich um und sahen zu Steve, der den Flur entlangkam und sich mit einer Hand die dunkelblaue Krawatte band. Er war vollständig bekleidet, und ihm war nicht anzumerken, dass er sich hastig hatte anziehen müssen. Was immer er trug, er sah gut darin aus. Er war groß, schlank und bewegte sich geschmeidig wie eine Katze.
    Lauren sah ihn misstrauisch an. Wenn er dachte, er könne sie mit seinem unschuldigen Gesichtsausdruck täuschen, hatte er sich geirrt. Jeder andere Mann wäre in einer so peinlichen Situation verunsichert gewesen – Steve Hardy nicht. Er war ein durch und durch unmoralischer Mensch, der kein Verantwortungsgefühl besaß.
    Spöttisch hob er die Augenbrauen. „Ach, unsere Lauren! Du gibst wohl nie auf?“
    „Sie ist gewaltsam in die Wohnung eingedrungen!“, erklärte Patty erbost. „Ich habe ihr gesagt, dass sie verschwinden soll, aber sie hat mir überhaupt nicht zugehört!“
    Steve fuhr sich mit der Hand durch das dichte dunkle Haar und sah Lauren an. „So wie du dich benimmst, könnte man fast glauben, dass du eifersüchtig bist.“
    Lauren versteifte sich. „Eifersüchtig?“, zischte sie. „Auf Patty? Bilde dir ja nichts ein!“
    Überrascht blickte Patty zu ihrer Freundin. „Ach so! Steve, du hast den Nagel auf den Kopf getroffen. Darum geht es also! Sie ist eifersüchtig!“ Dann begann sie laut zu lachen.
    Laurens Mund wurde trocken. Bisher hatte sie Patty für eine Freundin gehalten, jetzt aber hätte sie sie am liebsten angeschrien und geschüttelt. Lauren besann sich jedoch eines Besseren. Schließlich war sie hergekommen, um Patty zu warnen. Vielleicht konnte sie ihre Freundin mit der Neuigkeit wieder zur Vernunft zu bringen. „Louis ist zurückgekommen“, sagte Lauren ruhig.

    Patty hörte auf zu lachen und wurde blass. Steve kniff die Augen zusammen. Keiner der beiden sprach ein Wort. „Was hast du gesagt?“, flüsterte Patty.
    „Dass Louis wieder da ist“, wiederholte Lauren. „Er ist schon heute Abend von Glasgow zurückgeflogen. Ich habe ihn im Büro getroffen.“
    „Ich glaube dir nicht“, erwiderte Patty und wandte sich an Steve. „Sie lügt, oder? Louis hätte mir sicher Bescheid gegeben. Das macht er immer!“
    Steve sah Lauren eindringlich an. „Warum hast du nicht angerufen? Warum bist du extra hergekommen?“
    Lauren hielt seinem Blick stand. „Ich habe versucht anzurufen, aber es hat sich nur der automatische Anrufbeantworter gemeldet.“
    „Oh!“,