ROMANA EXKLUSIV Band 0173

ihn nicht früher gesehen?, fragte sie sich. Steve war nur mit einer knappen schwarzen Badehose bekleidet und wollte ihr offensichtlich in den Bademantel helfen.
    Da Lauren keine Lust hatte, schon am frühen Morgen mit ihm zu streiten, drehte sie sich um und schlüpfte in den Mantel. Steve ließ sich Zeit, ihn ihr überzustreifen und sie dabei scheinbar unabsichtlich zu berühren. Lauren biss die Zähne zusammen. Wenn er sie weiter provozierte, würde sie gleich anfangen zu schreien!
    „Wenn du vor dem Frühstück noch schwimmen möchtest, solltest du dich beeilen!“, sagte sie energisch.
    „Ich habe viel Zeit.“ Während er sprach, strich er ihr über die Schulter, und Lauren zuckte zusammen, als er mit den Fingerspitzen ihre Brüste streifte.
    „Was hast du vor?“, fragte sie unsicher.
    „Ich möchte dir den Gürtel zubinden!“, erwiderte er, legte ihn ihr lose um die Taille und verknotete die Enden.
    „Nimm deine Hände von mir!“ Lauren drehte sich um und funkelte ihn zornig an.
    „Wir müssen den Vormittag zusammen verbringen“, sagte er unbeeindruckt, als hätte er ihren Wutausbruch überhaupt nicht bemerkt.
    „Warum?“
    Steve lächelte spöttisch. „Um unseren Artikel zu planen. Was dachtest du?“
    „Nichts“, versicherte Lauren ihm hastig. „Aber wieso sprichst du von ‚unserem‘ Artikel? Das ist meine Geschichte. Ich habe Melanie getroffen und wurde zu ihrer Hochzeit eingeladen. Ich ganz allein schreibe diese Story. Du hast dich einfach dazwischengedrängt. Ich lasse nicht zu, dass du alles an dich reißt. Du hast mir keine Befehle zu erteilen!“
    „Ich habe dir gestern gesagt, dass die Fotos das Wichtigste sind. Von einer Hochzeit berichtet man mit Bildern!“
    Lauren öffnete den Mund, um zu protestieren, aber Steve legte ihr die Hand auf die Lippen. Am liebsten hätte sie ihn gebissen. Steve schien ihren Gedanken erraten zu haben. „Das solltest du dir aus dem Kopf schlagen, Lauren. Alles, was du tust, wird nicht ohne Konsequenzen bleiben. Denk daran, ich habe dich gewarnt.“
    Lauren schwieg, und Steve fuhr amüsiert fort: „Heute Mittag sind wir zu einem Büfett in Melanies Villa eingeladen. Ich schlage vor, wir gehen zusammen dorthin und besprechen auf dem Weg unser weiteres Vorgehen.“
    „In Ordnung“, stimmte Lauren zögernd zu. Steve sollte sich nicht bei Freddy Grainger beschweren können, dass sie nicht mit ihm zusammengearbeitet hatte.
    Geistesabwesend spielte Steve mit dem Kragen ihres Bademantels, schlug ihn hoch, sodass er ihr feuchtes Gesicht einrahmte. Spielerisch fuhr er ihr dann mit den Fingern durch das nasse lockige Haar.
    Lauren schob verärgert seine Hände zur Seite. „Kannst du mich denn nicht in Ruhe lassen?“
    „Nein“, entgegnete er, ohne zu lächeln, und sah sie eindringlich an. „Nein, ich kann dich nicht in Ruhe lassen.“
    Sie riss sich von ihm los und rannte zurück ins Hotel. Erst nachdem sie in ihrem Zimmer war und die Tür hinter sich verriegelt hatte, fühlte sie sich sicher. Steve Hardy wurde allmählich zu einer Bedrohung für ihren Seelenfrieden.

    Lauren zog blaue Shorts und ein weißes T-Shirt an und ging hinunter in den Speisesaal, wo ein Frühstücksbüfett aufgebaut war. Auf dem langen Tisch standen mehrere Krüge mit Säften und Kannen mit Kaffee, Tee und Milch. Es gab Platten mit Wurst, Käse oder exotischen Früchten, Schälchen mit Butter und Honig sowie Körbe mit den verschiedensten Teigwaren.
    Als Lauren mit dem Frühstück fertig war, betrat Steve den Raum. Er trug ein weißes Hemd und schwarze Jeans, und sein Haar war noch feucht vom Schwimmen. Er sah so atemberaubend gut aus, dass Laurens Puls sich sofort beschleunigte.
    Wie sollte sie ihre Gefühle für Steve kontrollieren, wenn ihr Körper ihr ständig einen Strich durch die Rechnung machte? Schlecht gelaunt setzte sie sich auf die Terrasse.
    Etwa eine halbe Stunde später betrat Steve die Veranda. Mit leicht federnden Schritten, jenen geschmeidigen Bewegungen, die Frauen an ihm so verführerisch fanden, kam er auf sie zu. Sie biss sich auf die Lippe und ärgerte sich erneut über ihre Gefühle. Jedes Mal wenn sie Steve nur ansah, fühlte sie eine tiefe Sehnsucht, ein unendliches Verlangen in ihrem Innern aufsteigen.
    Aber sie war zu stolz, um diesem Verlangen nachzugeben und sich auf eine Affäre mit Steve einzulassen. Sie wusste, dass sie es nicht ertragen könnte, von ihm verlassen zu werden, und unter der Trennung entsetzlich leiden würde.
    „Machen wir uns auf