ROMANA EXKLUSIV Band 0178

Eden sanftmütig, musste sich aber beherrschen, kein Gesicht zu schneiden.
    „Ich denke nicht, dass wir das weiter diskutieren müssen, Annabel“, sagte Damiano angespannt.
    „Heißt das, du verzeihst mir?“
    Er seufzte. „Wenn ich nichts falsch verstanden habe, hast du meinen Bruder in den vergangenen Jahren um Tausende von Pfund erleichtert. Du hast ihn geschröpft, und was er diesbezüglich unternimmt, geht mich nichts an.“
    Beklommen erkannte Annabel, dass sie ihre Probleme nicht einfach wegzaubern konnte, indem sie Damiano um Entschuldigung bat, und verließ daraufhin das Haus wesentlich undramatischer, als sie es betreten hatte.
    „Wir sind nicht da“, erklärte Damiano wenig später der Haushälterin. „Egal, wer kommt, wir sind nicht anwesend.“
    Eden fühlte sich entsetzlich erschöpft. Nach einem Blick in ihr abgespanntes Gesicht hob er sie kurzerhand hoch und trug sie nach oben. „Das war alles zu viel für dich, cara …“
    „Aber ich hätte um nichts in der Welt verpassen mögen, mit anzuhören, wie geschockt Annabel von deiner Wiederauferstehung war. Ich habe mich nicht getraut, dich anzusehen, weil ich dann vielleicht hätte lachen müssen. Erzählst du mir jetzt endlich, warum du die Verlobung gelöst hast?“
    „Muss ich das?“
    „Du schuldest es mir“, antwortete sie schalkhaft.
    „Ich habe eine Unterhaltung zwischen ihr und ihrer Schwester mitbekommen. Ihre Schwester hatte sich gerade verlobt und fragte Annabel, was sie am meisten an mir möge“, berichtete Damiano mit einem gequälten Lächeln. „Nach langem Schweigen hat sie geantwortet: ‚Er ist steinreich und fantastisch im Bett‘. Ab da entwickelte sich unsere Beziehung rückläufig.“
    „Vielleicht hat sie nur Spaß gemacht.“
    „Nachdem ich das gehört hatte, fing ich an, insgesamt wachsamer zu sein. Und dann fand ich heraus, dass sie absolut nicht abgeneigt war, das Bett mit anderen Männern zu teilen, wenn ich auf Geschäftsreisen war“, erklärte er trocken, während er Eden aufs Bett legte.
    „Oh.“
    „Ich habe meiner Familie nicht gesagt, warum ich die Verlobung gelöst habe. Das war zweifellos falsch“, fuhr er fort. „Aber ich hatte inzwischen festgestellt, dass ich keine tieferen Gefühle für Annabel empfand, und sah eigentlich keinen Grund, warum ich ihnen die Wahrheit über sie erzählen sollte.“
    „Und dann hast du mich kennengelernt“, meinte Eden, um das Thema ‚Annabel‘ abzuschließen. Sie wusste nun alles, was sie darüber wissen wollte.
    „Es war Liebe auf den ersten Blick. Absolut Furcht erregend!“
    Unvermittelt setzte sie sich auf. „Sag das noch einmal.“
    „Muss ich das?“, fragte Damiano lächelnd. „Nach dem Ende meiner Beziehung mit Annabel war ich überzeugt davon, Frauen gegenüber eiskalt zu sein. Ich war sehr zynisch, und dann bin ich dir begegnet. Du hast mich gleich um den Verstand gebracht.“
    „Ich kann nicht glauben, was ich da höre.“
    Zärtlich und reumütig blickte er sie an. „Die weitere Geschichte wird dir nicht gefallen. Ich verabscheute es damals, so zu empfinden, und deshalb reagierte ich bei jedem unserer Treffen auch mit einer gewissen Feindseligkeit. Ich wollte bestimmen …“
    „Und du dachtest, es nicht zu tun, weil ich nicht mit dir schlafen wollte“, fuhr Eden fort und seufzte.
    „Nein, da irrst du dich, amore . In meiner Überlegung war das so: Wenn du nicht mit mir schlafen wolltest, konntest du unmöglich so viel für mich empfinden oder mich so sehr begehren wie das umgekehrt bei mir in Bezug auf dich der Fall war.“
    Sein Geständnis machte sie auch jetzt nach fünf Jahren noch betroffen. „O nein!“
    „O doch! Als ich mich in dich verliebte, waren Liebe und Sex in meiner Vorstellung untrennbar miteinander verbunden. Ich hatte noch nie zuvor jemanden geliebt, aber ich konnte nicht glauben, dass du mich lieben und gleichzeitig auf Abstand halten konntest.“
    Zärtlich zeichnete sie mit der Fingerspitze die Konturen seines markanten Gesichts nach. „Ich hatte keine Ahnung, dass ich dich so verunsichert hatte. Du wirktest immer so unheimlich selbstbewusst …“
    Damiano zog sie an sich und betrachtete sie amüsiert. „Nenn es, wie es war, tesoro mio … Ich war arrogant und konnte einfach nicht glauben, dass ich in einer Jungfrau meine Meisterin gefunden hatte.“
    „Ich hatte ziemliche Angst vor dieser Nähe … Aber ich schätze, wenn ich nach unserer Hochzeit gewusst hätte, dass du mich liebst, hätte ich ganz anders