ROMANA EXKLUSIV BAND 231

einander auf dem Dach desselben Hauses ertappt hatten.
    „Natürlich“, versicherte sie ihm schließlich kurz angebunden.
    „Gott sei Dank! Alles, was mir heute Morgen noch fehlt, ist eine weinende Frau“, erwiderte er ironisch.
    „Was machst du überhaupt in meinem Zimmer?“, erkundigte Joelle sich, obwohl sie befürchtete, die Antwort schon zu kennen. Sie hoffte nur, dass ihr Gefühl sie trog. Eins wusste sie jedenfalls ganz sicher: Er würde keine einzige Träne in ihren Augen entdecken!
    „Na ja …“ Gabriel lächelte breit.
    Er hatte die perfektesten Zähne, die sie jemals gesehen hatte: regelmäßig und weiß. Seine braunen Augen blickten klar, seine Lippen waren voll und zugleich fest – wie zum Küssen geschaffen. Sein Gesicht war markant, er war über einen Meter achtzig groß und äußerst maskulin, kurz gesagt: ein Bild von einem Mann.
    „Ich habe mir erlaubt, mich hier wie zu Hause zu fühlen“, erklärte er höflich. Es schien für ihn nicht weiter von Bedeutung zu sein, sich in ihrem Zimmer aufzuhalten. Sie, Joelle, empfand das allerdings ganz anders! „Es macht dir doch hoffentlich nichts aus, dass ich dein Bad benutzt habe?“, fügte er hinzu. „Ich dachte mir, unter den besonderen Umständen hättest du nichts dagegen.“
    Wieder schluckte Joelle trocken. „Und welche sind das?“, fragte sie zögernd und sah ihm ins Gesicht, nachdem sie den Blick viel zu lange auf seinem flachen Bauch und den schmalen Hüften hatte ruhen lassen. Zum Glück hatte Gabriel wenigstens noch das Handtuch um! Und obwohl sie ihn einerseits gern länger betrachtet hätte, wünschte sie sich andererseits, sie könnte ihn mit einem Fingerschnippen zum Verschwinden bringen.
    Er lächelte vielsagend. „Erinnerst du dich nicht?“
    Joelle blinzelte. „Woran?“
    „An das, was wir getan haben?“
    „Was haben wir denn getan?“ Ihr Herz pochte wie wild.
    Mit zusammengekniffenen Augen betrachtete er sie. „Du erinnerst dich wirklich nicht, stimmt’s?“
    Rasch zog sie sich die Decke bis unters Kinn. „Ja, doch! Wir … wir waren zusammen essen.“
    „Und …“
    „Und wir sind dann in eine originelle kleine Kneipe gegangen, um noch einen Drink zu uns zu nehmen.“ Joelle war stolz auf sich, weil sie sich an so viel erinnerte. Jetzt würde Gabriel sie nicht für eine völlige Idiotin halten.
    „Anschließend haben wir …“, gab er ihr das Stichwort.
    Sie sah ihn nur verständnislos an.
    „Ich dachte es mir ja“, bemerkte er. „Du erinnerst dich tatsächlich nicht, oder?“
    Sie umfasste die Decke fester und versuchte, ihrem Gedächtnis weitere Erinnerungen an die vorangegangene Nacht abzuringen. Das verursachte ihr allerdings nur noch heftigeres Kopfweh.
    „Nein, ich erinnere mich nicht.“
    „Mach dir nichts daraus!“, tröstete Gabriel sie. „Ich erinnere mich auch nicht.“
    Erstaunt sah Joelle ihn an. „Wie bitte?“
    „Na ja, es ist allerdings ziemlich offensichtlich, dass wir hierher ins Hotel zurückgekommen sind und die Nacht zusammen verbracht haben.“ Er machte eine Pause, wahrscheinlich um ihr Gelegenheit zu einem Kommentar zu geben.
    Zu dem war Joelle nicht fähig. Beim Gedanken an den schwerwiegenden Fehler, den sie gemacht hatte, wurde ihr erneut übel.
    Gabriel sah auf sie herab und fuhr sich mit beiden Händen durchs feuchte Haar. „Um ehrlich zu sein: Meine Erinnerungen an das, was zwischen unserem Abgang aus der Kneipe und dem Aufwachen heute Morgen passiert ist, sind ziemlich verschwommen. Ich vermute, dass wir uns beide nicht der verheerenden Wirkung des Tequilas bewusst waren. Er hat uns einfach hinterrücks überwältigt.“
    „Anders gesagt: Wir beide haben uns sinnlos betrunken.“
    „Ja, das ist eine präzise formulierte Zusammenfassung“, bestätigte er.
    Wieder schloss Joelle die Augen. „Meine Güte, wie konnte ich nur etwas so Dummes tun?“
    „Hör mal, Joelle, eines muss ich unbedingt wissen, und vielleicht kannst du mir helfen.“
    Sie öffnete die Augen und seufzte. „Ich habe dir doch gerade gestanden, dass ich mich an nichts erinnern kann, Lafleur! Ehrlich gesagt wäre es mir auch lieber, wenn es dabei bliebe.“
    Herausfordernd sah Gabriel sie an. „Das ist mir durchaus recht, Ames, abgesehen von einem.“
    Nochmals seufzte sie tief. Typisch Mann, auch noch die geringfügigste Einzelheit genau wissen zu wollen, dachte sie. „Und zwar?“
    „Haben wir geheiratet?“
    Joelle presste die Decke an die Brust und setzte sich auf. „Wie