ROMANA EXKLUSIV BAND 231

seinem Wagen zurück und fuhr davon.
    Als Elizabeth von der Arbeit nach Hause kam, hatte sie eine Nachricht von Lucy auf dem Anrufbeantworter. Sie wollte wissen, ob Beth Zeit auf einen Drink habe.
    Elizabeth rief ihre Freundin an:
    „Ich kann heute leider nicht, da ich eine ganze Menge Arbeit mit nach Hause genommen habe.“
    „Macht nichts. Aber sag mal, wie ist denn gestern der Abend mit deinem Ehemann zu Ende gegangen?“
    „Ich fürchte, ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht“, sagte Elizabeth und ließ den Blick über die Papiere gleiten, die immer noch auf dem Tisch lagen. Sie verstand kaum, was sie da las. Rasch sagte sie: „Kann ich dich später anrufen, Lucy?“
    „Natürlich. Aber erst musst du mir noch sagen, was das für ein Fehler war, sonst sterbe ich vor Neugierde.“
    „Immer das Gleiche, Sex.“
    In diesem Augenblick klingelte es an der Tür.
    „Warte einen Augenblick, Lucy!“, sagte Elizabeth und stand auf. Vor der Tür erblickte sie Jay. Beth spürte, wie er sie von Kopf bis Fuß musterte, und bei dem Gedanken an die letzte Nacht erschauerte sie.
    „Darf ich hereinkommen?“, fragte Jay.
    „Ja, bitte!“
    Sie trat schnell einen Schritt zurück. „Ich habe gerade telefoniert. Entschuldige mich bitte.“
    Beth eilte ins Wohnzimmer und nahm den Hörer ab. Wieder bemerkte sie, wie er ihr nachschaute, und bedauerte, nichts Schickeres angezogen zu haben.
    „Ich rufe dich später wieder an, Lucy, ich kann jetzt nicht.“
    „Ist er es?“, fragte die Freundin neugierig.
    „Ja. Also bis später!“
    „Vielleicht hast du doch keinen Fehler gemacht, er ist ja ganz verrückt nach dir.“
    Elizabeth warf Jay einen prüfenden Blick zu.
    „Das glaube ich nicht“, sagte sie sehr leise.
    „Tu einfach so, als habe die letzte Nacht keinerlei Bedeutung für dich! Das macht Männer immer wahnsinnig“, riet Lucy lachend und legte auf.
    „Du hast mich nicht zurückgerufen“, begann Jay.
    „Tut mir leid, aber ich hatte sehr viel zu tun.“
    „Hast du nicht einmal Zeit für ein Abendessen?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Nein, ich habe mir noch Akten mit nach Hause genommen.“
    „Ich finde, die übertreiben ein wenig in deiner Firma.“
    „Vielleicht. Jetzt wollte ich mir erst einmal die Papiere anschauen, die du mir geschickt hast. Nicht einmal dazu bin ich gekommen. Ich …“
    „Vielleicht sollten wir erst einmal darüber reden, was gestern geschehen ist“, unterbrach er sie.
    Er zog das Jackett aus und hängte es über einen Stuhl. Darunter trug er ein nachtblaues Seidenhemd. Er sah hinreißend gut aus. Vielleicht sollte Elizabeth einfach ihren Stolz hintanstellen und der Wahrheit ins Auge sehen.
    „Warum bist du heute Morgen so schnell verschwunden?“, fragte sie.
    „Es tut mir leid, aber ich habe ein dringendes Fax von Lisa erwartet, und …“
    „Von Lisa?“ Ihr Herz begann wie wild zu rasen.
    „Ja. Du erinnerst dich doch sicher an sie. Lisa, meine Sekretärin.“
    „Ja, natürlich.“
    Elizabeth hatte ihrer Stimme einen kühlen, distanzierten Tonfall gegeben. Allein schon die Tatsache, dass er den Namen ausgesprochen hatte, brachte sie auf den Boden der Wirklichkeit zurück.
    „Es war wirklich wichtig, sonst hätte ich dich nicht allein gelassen.“
    Sie zuckte mit den Schultern.
    „Es ist schon in Ordnung, Jay. Du schuldest mir nichts. So etwas wie letzte Nacht kann immer mal passieren, das sollte man nicht zu ernst nehmen. Ich hatte ein wenig zu viel getrunken, und …“
    „Und du hast dich einsam gefühlt, oder?“
    Sie gab sich ein gelassenes Aussehen, ließ sich auf das Sofa sinken und schlug die Beine gekonnt übereinander.
    „Vermutlich. Wie lautet deine Ausrede?“
    „Ich habe keine.“
    „Schön. Dann schlage ich vor, ich unterschreibe jetzt diese Papiere, und wir vergessen die ganze Angelegenheit.“
    „Wie du meinst.“
    Elizabeth legte die Stirn in Falten. Sie hätte so gern von ihm gehört, dass er die letzte Nacht niemals mehr vergessen würde. Stattdessen gab er sich unbeteiligt. Seufzend griff sie zu einem Schreiber und balancierte die Unterlagen auf den Knien, um sie zu unterschreiben.
    „Nimmst du eigentlich die Pille?“, fragte Jay unvermittelt.
    „Ich denke, das geht dich nichts an.“
    „Das ist doch lächerlich. Natürlich geht es mich etwas an.“
    „Du hast gestern Abend nicht die Frage gestellt, da kommt es heute ein wenig spät.“
    „Es ging alles ein wenig schnell gestern, und ich habe die Kontrolle verloren.“ Seine Stimme nahm