Romana Extra Band 1

kam in letzter Minute. Ich brauche eine Unterkunft in der Nähe, damit ich nicht zu viel Zeit mit Hin- und Herfahren verschwende.“
    „Ein Hotel? Das geht nicht.“
    „Warum nicht?“ Sie zog die Brauen hoch.
    „Erstens, weil das kleine Hotel in Gaios wegen Modernisierungsmaßnahmen gerade geschlossen ist, und zweitens …“ Mark zögerte einen Moment. „Paxos ist nicht groß. Die Leute reden und stellen Fragen. Ich halte es für ziemlich unpassend, wenn Sie sich ein Zimmer oder Apartment mieten, während Sie an einem vertraulichen Projekt für die Familie Belmont arbeiten. Und Sie sehen ganz bestimmt nicht wie eine Touristin aus.“
    „Nein? Prima. Ich will nämlich aussehen wie ich – Lexi Sloane. Was die Diskretion betrifft … Ich bin überaus verschwiegen. Was immer Sie mir erzählen, ist streng vertraulich. Keiner meiner bisherigen Klienten hat sich je über mich beschwert. Möchten Sie sonst noch etwas wissen, bevor ich losfahre und mir eine Unterkunft suche?“
    Mark richtete sich zu seiner vollen Größe auf und stellte sich ein wenig breitbeinig hin. Er nahm genau die Haltung ein, die seine Medienberater empfahlen, wenn er sich für den Titel eines Wirtschaftsmagazins fotografieren ließ. Sie schien auch hier auf der Terrasse zu wirken, denn die Ghostwriterin zeigte sich leicht beeindruckt.
    „Sie glauben offenbar, dass ich mit der ganzen Sache einverstanden bin. Was aber nicht der Fall ist. Es gibt lediglich den Vertrag zwischen meinem Verleger und Ihrer Agentur. Ich habe nichts unterschrieben und werde nicht gern überrumpelt. Aber genauso fühle ich mich zurzeit. Ich mag keine Überraschungen, Miss Sloane.“ Mark bemerkte den energischen Ausdruck in ihrem herzförmigen Gesicht. Sie war zweifellos eine Frau, die selten eine abschlägige Antwort akzeptierte.
    „Es ist bedauerlich, dass Sie mich nicht erwartet haben.“ Lexi lächelte kurz. „Aber ich beabsichtige nicht, nach Hause zurückzukehren, bevor ich meinen Auftrag erfüllt habe. Ich habe zwei lange Flüge hinter mir und eine einstündige Fahrt mit dem Tragflächenboot. Ich habe nicht vor, jetzt wieder abzureisen. Darf ich als Kompromiss eine Probezeit vorschlagen? Sagen wir vierundzwanzig Stunden? Sollten Sie meine Unterstützung dann nicht hilfreich finden, steige ich wieder ins Auto und verschwinde aus Ihrem Leben. Einen Tag, mehr verlange ich nicht.“
    „Einen Tag?“, wiederholte Mark zähneknirschend.
    „Genau.“
    Er sah das Lächeln, das ihren sinnlichen Mund umspielte. Offenbar machte ihr das Ganze großen Spaß. „Okay. Vierundzwanzig Stunden. Aber bis ich entschieden habe, ob ich Ihre Hilfe brauchen kann oder nicht, bleiben Sie hier in der Villa.“

3. KAPITEL
    „Ich soll in der Villa bleiben?“ Lexi ließ den Blick zum Haus schweifen. „Sie leben hier allein, oder? Was wird Ihre Freundin wohl zu diesem Arrangement sagen? Was werden die Leute denken, wenn Sie plötzlich einen weiblichen Hausgast haben, Mr Belmont?“ Sie schaute ihn an.
    „Es sind keine Ausflüchte nötig. Bezeichnen Sie sich als Arbeitskollegin oder persönliche Assistentin. Was Ihnen lieber ist.“
    „Arbeitskollegin. Persönliche Assistentin klingt zu sehr nach jemandem, der sich um Ihre Sachen für die Reinigung kümmert, Ihre Korrespondenz führt und Geschenke für Ihre Freundinnen kauft.“ Lexi beugte sich zu ihm. „Diese Aufgaben erledige ich übrigens nicht, falls Sie sich das fragen sollten. Ich bin Ghostwriterin. Okay? Wunderbar. Da ich also hierbleibe … Könnten Sie mir bei meinem Gepäck helfen? Ich habe eine ganze Menge.“
    „Was heißt ‚eine ganze Menge‘?“ Mark schlenderte zum Rand der Terrassen und sah zu dem kleinen Mietauto hinüber.
    Lexi ging an ihm vorbei die Stufen zur Auffahrt hinunter. „Ihr Männer habt es leicht.“ Lachend öffnete sie die Heckklappe ihres Leihwagens und lud zwei große und zwei kleinere Koffer aus, die sie auf den Kiesweg stellte. „Zwei Anzüge sind vollkommen ausreichend. Aber ich bin gerade drei Wochen unterwegs gewesen und musste jeden Abend zu einer anderen Veranstaltung.“ Sie öffnete die Beifahrertür. „Die Klienten erwarten, dass man bei jeder Filmpremiere etwas anderes trägt, damit die Fotografen glücklich sind.“ Lexi holte einen Kleidersack aus dem Auto und legte ihn sich über den Arm. Dann nahm sie die Reisetasche vom Sitz und hängte sie sich um, bevor sie das Kosmetikköfferchen ergriff und die Tür mit dem Fuß zuschlug.
    Sie schaute sich nach Mark um, doch der stand