Romana Extra Band 1

Magazine erwähnt …“
    „Dies ist kein Medienzirkus, es geht um unsere Gemeinde. Wenn Sie mal einen Moment Zeit hätten, Claire? Mrs Armstrong möchte mit Ihnen sprechen.“
    Alle lachten. „Ihr seid ja soo witzig“, meinte Claire. Sie stand auf, um zur Tür zu gehen. „Wenn Mr North endlich sein Gewissen beruhigen und mitarbeiten will, sorge ich dafür, dass es für ein gutes Projekt sein wird.“
    Nach vielen Stunden unbezahlter Arbeit für das Projekt würde sie nun mit Hal North zusammenarbeiten. Allerdings würde sie es lieber ohne Tüllröckchen und Flügel tun.
    Sei hart und skrupellos …
    Sie blieb kurz vor der Tür stehen und drehte sich breit lächelnd zu ihren Kollegen um. Da sprang ihr vom Bildschirm aller Computer die Titelseite ins Auge. „Mr Geizhals verhindert Teddybären-Picknick.“
    Mach ein tapferes Gesicht, Claire …
    „Ladys und Gentlemen“, sie schwang ihren Kugelschreiber wie einen Zauberstab, bevor sie einen tiefen Knicks machte, „ich verlasse Sie jetzt, um in den Kampf um die Titelseite zu ziehen. Ich werde meine Flügel anlegen und losfliegen, um Mr Geizhals um sein Geld zu bringen.“
    Es wurde merkwürdig still, und plötzlich hatte sie ein flaues Gefühl im Magen und drehte sich um. Hinter ihr stand Willow Armstrong, die Geschäftsführerin der Armstrong Newspaper Group , der unter anderem der Maybridge Observer gehörte.
    Neben ihr stand Hal North und blickte Claire mit seinen unverschämt blauen Augen so durchdringend an, dass es ihr den Atem verschlug.
    „Hal“, sagte Willow Armstrong in die Stille hinein, „vermutlich kennst du Claire Thackeray bereits, oder?“
    „Wir haben uns schon kennengelernt.“ Seine Miene war ernst, aber sein Blick verriet Claire, dass er die Situation im Gegensatz zu ihr genoss.
    Er trug einen leichten grauen Tweedanzug, der zu dem Anlass passte.
    „Claire, Mr North hat uns großzügig seine Unterstützung angeboten. Da Sie sich so engagieren, möchte er mit Ihnen gemeinsam an unserem Vorzeigeprojekt arbeiten.“
    Claire war sich bewusst, dass sie jetzt etwas sagen sollte, wenn auch besser nicht das, was ihr auf der Zunge lag. Im Raum herrschte immer noch atemloses Schweigen, während Hals Blick sie wie eine Motte auf eine Nadel aufzuspießen schien. Ihr fehlten buchstäblich die Worte.
    Es bot sich ihr jetzt die einmalige Gelegenheit, an ihn heranzukommen und mit ihm ins Gespräch zu kommen und herauszufinden, was er all die Jahre gemacht hatte, wo er gewesen und warum er zurückgekommen war.
    Sie würde in der Lage sein, eine umfangreiche Reportage über einen sehr erfolgreichen Geschäftsmann zu schreiben, der sein Privatleben bisher geheim gehalten hatte. Dadurch konnte es mit ihrer Karriere nur aufwärtsgehen. Sie sollte sich also freuen.
    Jessica stupste sie von hinten an, und der Bann war vorüber. Sie atmete durch und reichte ihm die Hand.
    „Hal …“, begann sie, „hast du nicht immer gesagt, du sprichst nicht mit der Presse?“
    „Hast du deswegen nicht mehr angerufen?“
    „Es schien mir sinnlos zu sein.“
    „Man darf niemals aufgeben, Claire. Wenn man mir etwas bietet …“, er hielt ihre Hand so fest, dass Claire sie ihm nicht entziehen konnte, „… dann rede ich mit jedem.“
    „Wie willst du uns denn unterstützen?“ Sie versuchte, den festen Druck seiner kalten Finger zu ignorieren. „Du arbeitest doch im Transportgeschäft, oder? Wir benötigen immer Helfer beim Transport der gespendeten Sachen.“
    „Ich dachte an etwas ganz anderes“, erwiderte er und ließ sie so unvermittelt los, dass sie das Gleichgewicht verlor und sich an der Türklinke festhalten musste. Doch sofort packte er sie am Ellbogen.
    „Lass uns bei einer Tasse Kaffee darüber reden.“
    Sie war bereit, über alles mit ihm zu diskutieren, spürte aber, dass er etwas im Schilde führte. Da ihre Chefin sie beobachtete, war Claire klar, dass sie sich jetzt professionell geben musste.
    „Das geht leider nicht“, sagte sie in der Hoffnung, nicht so verzweifelt zu klingen, wie sie sich fühlte. „Der Kaffee muss warten“, sagte sie gespielt bedauernd. „Ich muss erst noch die junge Drillingsmutter interviewen, und zwar in zwanzig Minuten. Ich muss jetzt sofort zur Klinik fahren.“
    Danach wollte sie früh zu Mittag essen, damit sie Ally abholen konnte. Es hatte Zeugnisse gegeben, und da Penny mittlerweile an fünf Tagen die Woche für Hal arbeitete und Ally mit ihrer Freundin Savannah zerstritten war, war die Kinderbetreuung etwas