Romana Extra Band 1

werden. Wahrscheinlich musste sie für ihn geradestehen.
    Sie entzog ihm ihren Ellbogen. „Ich rufe in deinem Büro an und arrangiere ein geschäftliches Treffen in Cranbrook Hall .“ Seine Zustimmung wartete sie nicht ab, sondern ging zurück zu ihrem Schreibtisch und warf ihre Sachen in eine Tasche.
    „Na so was“, sagte Tim. „Was für eine interessante Wendung. Die ehrgeizige Journalistin Claire Thackeray darf nur noch die kleine Fee Tinkerbell spielen. Das ist wirklich süß. Weiß Henry North eigentlich, worauf er sich einlässt?“
    „Pass bloß auf, Tim, sonst schwinge ich meinen Zauberstab und verwandle dich in einen Frosch.“ Sie drehte sich zu ihm um. „Oh nein … Schade, da ist mir jemand zuvorgekommen.“ Sie winkte ihm zu, dann hängte sie sich ihre Tasche über die Schulter und ging weiter, um Ally abzuholen.
    Sie hatte Hal North für den Moment aufgehalten, aber nicht für lange.

8. KAPITEL
    „Hoffentlich bist du nicht meinetwegen so in Eile.“ Hal lehnte lässig an der Wand, und Claire bemerkte ihn erst, als sie schon vor ihm stand. „Warum werde ich das Gefühl nicht los, dass du die Hintertür genommen hättest, wenn du geahnt hättest, dass ich hier auf dich warte?“
    „Warum sollte ich mich wohl davonschleichen?“ Claire wurde wütend, weil er recht hatte. „Du bist doch derjenige, der die Presse meidet.“
    „Ach so? Ich dachte eher, dass du dir Sorgen machst, nachdem du mit deinem Stock in meinem Wespennest gestochert hast.“
    „Keine Sorge Hal, ich bin schon gestochen worden.“
    Er hatte sich nicht über sie beschwert, hatte auch nicht ihre Entlassung bewirkt. Stattdessen hatte er sie aus der Nachrichtenredaktion herausgeholt, und jetzt musste sie wochenlang nach seiner Pfeife tanzen, während er selbst plötzlich als ‚Mr Großzügig‘ da stand.
    Es würden keine bissigen Schlagzeilen mehr über ihn erscheinen, weder von ihr noch von jemand anderem. Das war ein Erfolg für ihn auf der ganzen Linie.
    „Also Kaffee“, sagte sie rasch. „Treffen wir uns im Handwerkszentrum. Dort ist Allys Lieblingscafé.“
    „Ally?“ Claires Tochter hatte keine Lust mehr, von einem langweiligen Ort zum anderen zu latschen und sich ruhig und wohlerzogen zu benehmen, statt Spaß zu haben wie jedes andere Kind bei Ferienanfang. Dann blieb ihre Mutter auch noch stundenlang stehen und redete mit jemandem. Ally setzte sich missmutig auf ein Mäuerchen. Sie beschwerte sich zwar nicht, aber sie langweilte sich zu Tode.
    „Komm her und sag Mr North Guten Tag, Liebling. Er spendiert dir auch einen Milchshake.“
    „Echt?“ Sie sprang auf und sah Hal von unten her an.
    „Den hast du dir verdient.“ Claire lächelte, als sie Hals nachdenklichen Blick sah. „Ich habe dir eine Chance gegeben, Hal.“
    „Nein, denn dann hättest du mir gesagt, dass du deine Tochter mitbringst“, sagte er übertrieben freundlich. Doch bevor sie hinzufügen konnte, dass sie Ally für den restlichen Nachmittag bei Penny abzugeben gedachte, fragte er das Mädchen: „Sag mal, was ist dir lieber: ein Milchshake im Handwerkszentrum oder Mittagessen am Flussufer?“
    „Penny kocht dir heute dein Mittagessen“, sagte Claire schnell, bevor ihre Tochter antworten konnte. „Spaghetti mit Fleischklößchen.“
    „Penny? Meinst du Penny Harker?“, fragte Hal. „Garys Mutter?“
    „Ja. Du kennst sie.“
    „Jetzt weiß ich, warum sie heute Nachmittag nicht arbeiten kann. Oder warum sie keine Vollzeitstelle haben wollte.“
    „Du hast ihr einen Ganztagsjob angeboten?“ Claire war entsetzt. „Das wusste ich nicht.“
    „Jetzt aber, also solltest du sie zumindest anrufen und ihr mitteilen, dass du sie heute nicht mehr als Babysitterin brauchst.“
    Während Claire telefonierte, sagte er mit vollkommen ernster Miene: „Sag mal, Ally, ist der Vogelkäfig immer noch das beste Lokal, um dort zu Mittag zu essen?“
    Ally sah ihn mit großen Augen an. „Das Restaurant, das aussieht wie ein Vogelkäfig? Wo die vielen Vögel sind? In Käfigen?“
    „Es scheint so, als meinten wir dasselbe.“
    „Dürfen sie dort herumfliegen? Nicht nur rumhüpfen wie Savannahs Wellensittich?“
    „Warum fragst du nicht deine Mutter? Als sie so alt war wie du, war sie oft dort.“
    Claires wütender Blick warnte ihn davor, mit ihrer Tochter weitere Pläne zu machen. „Es gibt aber ein anderes Problem.“
    „Warum wundert mich das nicht? Wenn du dir wegen der Arbeitszeit Sorgen machst, werde ich bezeugen, dass es ein Arbeitsessen