Romana Extra Band 1

wird Cranbrook Park wieder allen zur Verfügung stehen?“, fragte sie.
    „Vertrau mir einfach, Claire“, sagte er und stand auf. „Hier ist eine Liste meiner Projektideen.“ Er legte einen Umschlag auf den Tisch. „Schau dir alles an, und sag mir, was du davon hältst, wenn du heute Nachmittag die Mädchen bringst.“
    „Bin ich denn auch eingeladen?“
    „Nur, wenn du wieder einen Kuchen mitbringst. Den letzten hat Gary fast allein gegessen.“
    Sie lachte. „Ich wusste, dass ich dich damit kriege.“
    „Du weißt gar nichts, Claire Thackeray, sonst würdest du dir viel mehr Sorgen machen.“ Er stand auf, um zu gehen, blieb dann aber kurz im Türrahmen stehen. „Und noch etwas.“
    „Ja?“
    „Am Samstag muss ich zu einem Benefizdinner und brauche eine Begleiterin.“
    „Ein Dinner …“ War das jetzt ein Date?
    „Es ist aber in London“, sagte er warnend. „Eine hochoffizielle Veranstaltung, in Abendkleidung. Ist das ein Problem für dich?“
    „Auch wenn ich nicht so aussehe, Hal, besitze ich doch ein langes Kleid. Ich habe es günstig im Ausverkauf erstanden“, setzte sie hinzu.
    „Es ist mir egal, wo du es gekauft hast“, erwiderte er. „Ich brauche nur jemanden, der neben mir sitzt.“
    „Und da hast du überlegt, wer wohl am Samstagabend noch nichts vorhat, und bist auf mich gekommen?“
    Reizend.
    „Hast du denn …?“
    „… eine Verabredung? Warte kurz, ich sehe nach.“ Sie nahm den Kalender von der Küchenwand.
    Sie könnte jetzt einfach sagen, dass sie keine Zeit hätte. Schließlich sollte jede Frau am Samstagabend ein Rendezvous haben. Doch sie wollte ihm nichts vormachen.
    Die große Frage war, warum er keine andere Frau eingeladen hatte.
    „Und?“, fragte er ungeduldig.
    „Ich habe tatsächlich für Samstag etwas eingetragen – Bingo im Gemeindesaal“, sagte sie. „Doch du hast Glück, es ist leider abgesagt worden.“
    „Kriegst du denn einen Babysitter für Samstagabend?“
    „Ich erkundige mich und sage dir Bescheid.“
    „Okay, ruf mich an.“
    Claire wusch draußen vor der Tür ihre Blumenkästen aus. Erst als sie sauber waren und in der Sonne trockneten, rief sie Penny an, um zu fragen, ob sie am Samstagabend auf Ally aufpassen könnte.
    „Hast du ein Date?“, fragte Penny begeistert.
    Was das anbetraf, machte sich Claire keine Hoffnungen. Hal wollte sie mit diesem langweiligen Dinner bestimmt wieder nur bestrafen. „Nein, es ist ein Arbeitsessen“, sagte Claire. „Es könnte jedoch spät werden. Ist das für dich in Ordnung?“
    „Aber sicher. Ally kann bei uns schlafen.“
    „Das wird ihr gefallen. Es gibt allerdings ein Problem … Sie nimmt ihre Verantwortung für die Welpen sehr ernst und wird sie bestimmt mitnehmen wollen.“
    „Das geht schon. Ich könnte sogar in Versuchung kommen, ein Hündchen zu behalten, wenn Ally es zulässt.“
    „Du bist ein Schatz.“
    Auf Hals Handy erschien eine SMS.
    Babysitter gefunden. Uhrzeit?
    Sie hatte kurz und knapp geantwortet, was untypisch war für Claire Thackeray. Interessant fand Hal, dass sie geschrieben hatte, anstatt anzurufen. Ob sie wohl immer noch wütend auf ihn war?
    Oder hatte sie gespürt, dass er selbst nicht sicher war, und wollte nicht riskieren, ihm durch eine unbedachte Äußerung eine Entschuldigung für eine Absage zu geben?
    Er wusste immer noch nicht so genau, warum er Claire gefragt hatte, obwohl ein halbes Dutzend Frauen glücklich über eine Einladung gewesen wären. Ganz davon abgesehen, dass sie anschließend nur allzu gern mit ihm ins Bett gegangen wären.
    Doch wenn er ehrlich war, kannte er den Beweggrund.
    Er hatte Claire gesagt, Sex mit jemandem zu haben, sei viel einfacher als eine emotionale Beziehung einzugehen, und das stimmte auch, aber es war eine gefühllose Angelegenheit. Doch wenn er ihr begegnete, schlug sein Puls schneller.
    Trotz ihrer scharfen Zunge hatte sie etwas Sanftes, und wenn sie wütend wurde, wünschte er sich, ihr die Kleider vom Leib zu reißen. Außerdem erregte es ihn, dass sie etwas von ihm wollte: seine Lebensgeschichte. Es war aufregend, sich zu fragen, wie weit sie dafür gehen würde.
    Der Gedanke, dass er am Samstagabend im Dunkeln im Auto dicht neben ihr sitzen, ihre Schulter während des Essens vielleicht an seiner spüren und sie beim Tanzen an sich pressen würde, erregte ihn aufs Äußerste. Und er war ganz sicher, dass sie Ähnliches empfand.
    Sie mochte die letzte Frau auf Erden sein, mit der er zusammen sein wollte, trotzdem mailte