Romana Extra Band 1

den Jack Russell um“, warnte er ihn. „Wir wissen doch beide, dass du Claire Thackeray sofort vergisst, wenn wir jetzt einen schönen, langen Spaziergang machen.“ Wenn er Glück hatte, erging es ihm ebenso.
    Eine Sekunde, nachdem das Wort „Spaziergang“ gefallen war, stand Bernard schon erwartungsvoll an der Tür. Also ging Hal in den Flur, nahm eine Leine und folgte dem Hund hinaus in den angenehm lauen Abend.
    Claire arbeitete noch lange an dem Blattlaus und Löwenzahn – Blog.
    Sie hatte keine Ausbildung in Gartendesign und behauptete auch nicht, darin eine Expertin zu sein, aber ihre Mutter hatte es an demselben College studiert, an dem ihr Vater Immobilienverwaltung studiert hatte, und von beiden hatte sie eine Menge praktisches Wissen aufgenommen.
    Nachdem der Blog fertig war, schickte sie Brian ein Update zu der Teddybären-Picknick-Story, in der sie aus Hal einen Helden statt des Schurken machte. Sie hätte wirklich schon früher nachhaken müssen, ob es einen Grund für Hals Absage gab.
    Cranbrook Wood hatte im Sturm einiges abgekriegt und war seit Jahren vernachlässigt worden, weil auch ihr Vater kein Geld für die Wiederherstellung gehabt hatte.
    War das womöglich auch das Problem mit dem Fußweg?
    Sie beschloss, das zu überprüfen und sich die Kiste mit den Sachen ihres Vaters genauer anzusehen, die sie aus der Dachkammer geholt hatte. Darin waren all seine Bücher und Fotos, die er über die Jahre von dem Anwesen gemacht hatte. Mit etwas Glück fand sie vielleicht Bilder von den Schäden nach dem großen Sturm in den Achtzigern, die sie scannen und an ihren Artikel anhängen konnte.
    Danach forschte sie nach einem Gesicht. Nicht nach Hals, denn er war nicht auf den Gruppenbildern der Gutsarbeiter, aber vielleicht fand sie jemand anders. Bis spät in die Nacht hinein blätterte sie die Alben durch und suchte nach einer Ähnlichkeit, einem Hinweis …

11. KAPITEL
    Obwohl es nachts sehr spät geworden war, war Claire schon bei Sonnenaufgang auf den Beinen und pflanzte Setzlinge. Eigentlich gab es nichts Besseres als harte körperliche Arbeit, um den Kopf freizumachen. Doch bei Claire schien es nicht zu funktionieren.
    Sie ging zurück ins Haus.
    „Du kommst zu früh“, sagte sie mit einem Blick auf die Uhr, als Hal an die geöffnete Tür klopfte und hereinkam. Sie hatte ihn schon von Weitem gehört – der Kiesweg war ein guter Schutz vor Einbrechern – und Zeit gehabt, ihren Herzschlag wieder unter Kontrolle zu bringen. „Es ist erst halb neun. Was gibt’s?“
    „Die Arbeiter sind um sieben Uhr angerückt und haben mit der Dachsanierung begonnen. Es hört sich vielleicht paranoid an, aber ich habe Robert Cranbrook im Verdacht, dass er das Blei selbst verkauft hat, als feststand, dass er das Haus verlieren würde.“
    „Du hast recht. Es klingt wirklich paranoid.“
    Hal drehte sich um und sah aus dem Fenster. „Ich bin früher gekommen, weil ich um zehn Uhr den nächsten Termin habe.“
    „Hast du schon gefrühstückt?“
    „Ja, danke, aber zu einer Tasse Kaffee würde ich nicht Nein sagen.“
    Sie nahm den Wasserkocher und drehte sich zu Hal um. „Hal …“
    „Ich habe deine Nachricht erhalten“, unterbrach er sie.
    „Es tut mir leid, dass ich so eine lange Leitung hatte.“ Sie lehnte sich mit dem Rücken an die Küchentheke, entschlossen, das Thema anzuschneiden, das sie beschäftigte. „Das niedlichen Welpen haben bei den Kindern sofort gewirkt, aber es ist noch nicht klar, was du mit den Tieren machst, wenn du nach London zurückgehst.“
    „Wer sagt denn, dass ich das vorhabe?“
    Das Herz hat Motive, von denen der Verstand nichts weiß … Aus irgendeinem Grund ging ihr dieses Zitat durch den Kopf.
    „Hallo, Hal!“ Sichtlich erleichtert drehte er sich zu Ally um, die in das Zimmer stürmte, mit der Namensliste in der Hand.
    „Hallo, Ally.“
    Claire nahm Hal ein bisschen übel, dass er ihre Tochter viel herzlicher begrüßte als sie.
    Ally legte das Blatt Papier auf den Tisch, goss sich ein Glas Milch ein und bediente sich aus der Keksdose.
    „Zeig mal, was du aufgeschrieben hast.“ Hal setzte sich zu ihr an den Tisch.
    „Also ich dachte, wir nennen die Mutter ‚Dandelion‘, also Pusteblume, weil sie so weiß und flauschig ist.“
    „Das gefällt mir.“
    Sie lächelte ihn strahlend an. „Oder einfach Dandy.“
    „Sehr gut!“
    „Und dann habe ich mir zusammen mit Savannah Namen für die Babys überlegt. Ich dachte an ‚Thistle‘ für das eine Hündchen,