Romana Extra Band 3

glänzte, als wäre es aus Mondstrahlen gewebt worden.
    Benommen richtete er sich auf. „Was ist los, Darling?“
    Mel versuchte zu lachen, aber es klang mehr wie Schluchzen. „Es geht mir nicht gut.“ Sie durchquerte das Zimmer und setzte sich auf den Bettrand. „Ich möchte bei dir schlafen.“
    „ Bei mir oder mit mir? Wenn du dich zu mir legst, werden wir Sex haben. Spiel also gar nicht erst die verschüchterte kleine Schwester.“
    „Nein, nein“, versicherte sie hastig. „Du sollst mich nur trösten … so wie immer.“ Nach kurzem Zögern fuhr sie fort: „Wie lange quält uns schon der Verdacht, dass wir miteinander verwandt sein könnten?“
    Wie sie gefürchtet hatte, stach sie damit ins Wespennest. „Müssen wir wieder davon anfangen?“, fragte er heftig. „Du machst mich noch verrückt damit. Glaubst du wirklich, ich hätte mit dir geschlafen, wenn dieser Verdacht begründet wäre?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Also nicht. Das ist ja wenigstens etwas.“
    „Sei doch nicht so“, bat sie leise. „Es gab so viel Gerede.“
    „Das Gift meiner Großmutter. Sie war sehr geschickt darin, bösartige Andeutungen zu machen.“
    Zum Beispiel die, Mel könnte Gregorys Tochter sein. Blinde Eifersucht hatte sie dazu veranlasst. Mike Norton hatte auf Maru Downs , einer der vielen Außenstationen von Kooraki , als Viehtreiber gearbeitet. Während eines routinemäßigen Kontrollbesuchs hatte Gregory dort die junge Sarina kennengelernt und sich Hals über Kopf in sie verliebt. Vielleicht hatte er Mike deswegen nach Kooraki geholt und zum Vorarbeiter befördert.
    „Eifersucht kann furchtbares Unheil anrichten. Sie kann sogar töten.“
    „Mireille war nicht die Einzige, die Gift versprühte“, verteidigte Mel seine verstorbene Großmutter. „Meine Mutter konnte sich durchaus mit ihr messen. Sie muss Gregory verhext haben.“
    Dev presste stöhnend beide Hände gegen die Schläfen. „Also gut, dann hat sie ihn eben verhext!“ In seiner Erregung packte er Mel und zog sie neben sich auf das Bett. „Müssen wir diese Diskussion unbedingt fortsetzen? Ich bemühe mich, eine schützende Mauer um uns aufzubauen, und du reißt sie immer wieder ein. Wir sind in unserem bisherigen Leben genug kontrolliert worden und haben beide schwer darunter gelitten. Doch du reagierst darauf, indem du dich von mir abwendest … aus Angst, ich könnte ein noch schlimmerer Kontrolleur werden.“
    Wieder versuchte Mel, sich ein Lachen abzuringen, doch es misslang ihr gründlich. „Seien wir ehrlich, Dev … genau die Rolle ist dir vorbestimmt. Das wirst du begreifen, wenn das Testament deines Großvaters verlesen wird. Meist konnte ich zwischen Wahrheit und bösem Gerücht unterscheiden. Aber ich war damals noch ein Kind und mein Vater war tot. Er konnte meine Mum und mich nicht beschützen …“
    „Das mag alles richtig sein“, unterbrach Dev sie, „aber mir geht es nur um dich . Du bist klug, selbstbewusst und wunderschön. Jeder würde sagen, dass du von der Natur reich ausgestattet worden bist, doch du weigerst dich, erwachsen zu werden. Du klammerst dich an die Rolle des kleinen, im Stich gelassenen und verwundbaren Mädchens.“
    „Das stimmt nicht!“, protestierte sie entrüstet.
    Dev streichelte ihre Hand. „Vielleicht bin ich der Einzige, der das erkennt. Was ist dabei, wenn mein Großvater und deine Mutter sich geliebt haben? Liebe mag Wahnsinn sein, aber auch höchstes Glück. Mireille hat ihren Mann nie geliebt. Sie war eine Frau, die herrschen und alles bestimmen wollte. Dass sie eine reiche Erbin war, erleichterte ihr diese Rolle. Sie konnte sich Grandpa leisten und war finanziell in der Lage, Kooraki in schlechten Zeiten zu unterhalten. Sie hat große Summen in die Ranch gesteckt.“
    „War Gregory nur auf ihr Geld aus, als er sie heiratete?“
    „Vielleicht hielt er sie auch für fügsamer, als sie wirklich war. Er ist nicht der erste Mann, der eine reiche Braut gewählt hat, und wird bestimmt nicht der letzte sein. Frauen heiraten noch öfter, um materiell abgesichert und gesellschaftlich anerkannt zu sein. Seltsamerweise halten Vernunftehen meist länger als Verbindungen, die aus Leidenschaft geschlossen wurden. Sieh uns beide an. Wir verzehren uns vor Verlangen nacheinander, und was nützt uns das?“
    Mel wusste keine Antwort, aber sie musste Dev recht geben. Sie hatte genug Freunde, die sich aus nüchternen Erwägungen zusammengefunden hatten und gut miteinander auskamen. „Es beweist, dass wir