Romana Gold Band 11

Webster seine Meinung geäußert hat?“, forschte Lady Invercaldy nun. Isabel merkte, dass die beiden vor ihr und Mrs Fielding nicht streiten wollten.
    „Ich bin kein Arzt“, erwiderte Brian. „Ich handle nur instinktiv.“
    „Tust du das nicht immer?“
    Etwas anderes schwang jetzt in der Stimme seiner Mutter mit, doch obwohl ihre Nasenflügel gebläht waren, eilte sie nun an Mrs Fielding vorbei und trat an das Bett. Ein paar Sekunden schaute sie auf das Mädchen, das hilflos auf den Kissen lag, und wandte sich dann an Isabel.
    „Ihnen ist klar, dass dies ein äußerst bedauerlicher Unfall ist, Mrs Jacobson?“, fragte sie kühl, wobei sie Isabel mit leiser Verachtung betrachtete. „Ihre Tochter wäre tot, wenn mein Sohn sie nicht gefunden hätte.“
    „Ich weiß.“ Isabel wusste, dass sie die Frau mit ihrem Titel hätte anreden sollen, aber sie tat es nicht. Die ganze Angelegenheit wuchs ihr über den Kopf, und die Feindseligkeit der Frau hatte ihr gerade noch gefehlt. „Es tut mir leid.“
    „Es tut Ihnen leid!“ Auf diese Worte hatte die ältere Frau gewartet. „Leidtun hilft wenig, Mrs Jacobson, nicht wahr? Sie sollten sich lieber fragen, was sie dort getan hat. Sollte sie nicht in der Schule gewesen sein? Ich darf doch annehmen, dass sie die Schule besucht? Sorgen Sie nicht dafür, dass sie jeden Morgen den Bus nimmt?“
    „Das reicht, Mama.“
    Brians Stimme war mild, doch seine Miene veranlasste seine Mutter zu schweigen. Sie schien jedenfalls darauf zu reagieren. Nachdem sie noch einen Blick auf das Mädchen geworfen hatte, ging sie zurück zur Tür.
    Doch sie stellte noch etwas abschließend fest, als sie an ihrem Sohn vorbeiging. „Ich denke, Clare hätte die Unerfahrenheit von Mrs Jacobson bedenken sollen, was die Gefahren anbelangt, die das Leben in einer abgeschiedenen Gemeinde mit sich bringt“, erklärte sie. „Man kann uns nicht für alles verantwortlich machen, was auf dem Anwesen geschieht.“
    Isabel hielt ob dieser Ungerechtigkeit den Atem an, denn daran hatte sie nie gedacht. Bevor sie etwas erwidern konnte, hatte Brian seine Mutter beim Arm genommen und zur Tür geführt.
    „Das geht dich nichts an, Mama“, stellte er kurz fest, und sein Blick war dabei warnend. „Iss einfach mit Grace zu Abend. Ich werde etwas zu mir nehmen, wenn ich mit Webster gesprochen habe.“
    Grace? Wer war Grace?
    Isabel ärgerte sich, dass sie darüber überhaupt nachdachte, drehte sich abrupt um und sah, dass Mrs Fielding sie beobachtete. Sie hatte die Haushälterin zuvor kaum bemerkt, jetzt aber sah sie deren abschätzenden Blick. Warum sah die Frau sie so an? Nur, weil sie sie wegen Cory bedauerte? Oder hegte sie ein anderes Gefühl für sie? War es Neugier? Oder lag es an Isabels Versuch, ihre Reaktionen Brian gegenüber zu verbergen?
    „Sie können gehen, Mrs Fielding“, sagte Brian jetzt. „Führen Sie Webster hoch, sobald er eingetroffen ist.“
    „Ja, Sir.“
    Die Haushälterin neigte ihren Kopf, nickte Isabel höflich zu und verließ den Raum. Sofort war Isabel bewusst, dass sie mit Brian unter Umständen alleine war, die man nur als vertraut bezeichnen konnte. Und als unschicklich, dachte sie unfroh. Sie war sicher, dass seine Mutter die Situation nicht gutgeheißen hätte.
    „Wie geht es ihr?“
    Brian schien es egal zu sein, was die Familie über ihn dachte, und war neben sie getreten.
    „Ich … weiß nicht“, sagte Isabel nach einem Moment. „Sie fiebert und ist ein wenig verwirrt, glaube ich.“ Sie konzentrierte sich auf Cory und versuchte sich zu sagen, dass er nur aus Höflichkeit besorgt war. Er hatte sie schließlich gefunden. „Sie wollte nicht, dass Ihre Haushälterin ihr beim Baden half.“
    „Ah.“ Brian nickte und befühlte Corys Stirn. „Sie hat hohes Fieber. Aber machen Sie sich keine Sorgen. Wie gesagt: Ich werde nicht zulassen, dass ihr etwas zustößt.“
    „Wie können Sie so sicher sein?“
    Brian wandte sich daraufhin unvermittelt ihr zu, und ehe sie wusste, was geschah, hatte er sie in seine Arme gezogen.
    „Weil ich es sage“, erwiderte er mit rauer Stimme und zog ihren Kopf an seine Schulter.
    Sie wusste, dass es eine tröstende Umarmung sein sollte. Er versuchte, sie zu beruhigen, und sie war töricht, wenn sie etwas anderes darin sah. Aber sie erschauerte, als seine Finger ihren Kopf berührten, und als sie die Augen schloss, erfüllte seine Nähe sie mit ungeheurer Erleichterung.
    „Das wissen Sie ja nicht“, beharrte sie, während sie