Rosenberg, Joel - Hüter der Flamme 05

vordrangen. Ob auch dieses Wesen, was immer es sein mochte, aus dem Feenland stammte?
    Darauf kam es nicht an. Er konnte nicht zulassen, daß es die Bevölkerung eines ganzen Dorfes ausrottete. Er spannte den Hahn und hob das Gewehr an die Schulter.
    »Nein«, zischte Tennetty, »das ist nicht unser Kampf.«
    »Doch«, gab er gleichfalls zischend zur Antwort. »Würde mein Vater sich einfach umdrehen und gehen?«
    »Du bist nicht ... Oh, Scheiße«, sagte sie. »Diese vermaledeiten Cullinanes hören niemals zu.« In einer einzigen fließenden Bewegung hatte sie das Gewehr an die Schulter gehoben und abgedrückt.
    Vielleicht traf die Kugel, doch Jason sah nur, daß die Kreatur aus ihrer aufgerichteten Haltung auf alle viere niederfiel und den Kopf der neuen Bedrohung zuwandte.
    Er richtete die Mündung auf die Kehle des Ungeheuers und zielte sorgfältig. Ein Kopfschuß war nicht sicher genug; wenn die Kugel im falschen Winkel auf traf, prallte sie am Schädelknochen ab.
    Doch wenn es gelang, eine der Arterien zu treffen, die das Gehirn mit Blut versorgten, oder die Luftröhre ...
    Rechts von ihm krachte ein Schuß, dann links.
    Eine der Kugeln ging fehl, doch die andere verursachte eine blutige Wunde über dem rechten Auge der Kreatur, die sich mit einem kreischenden Schmerzenslaut und weit aufgerissenem Rachen zu der Stelle umdrehte, von der das Geräusch und der Schmerz gekommen waren.
    Die Kugel hatte eine Furche über die Schädeldecke gezogen, aber das Geschöpf war nicht ernsthaft verletzt. Mit einem Satz überwand es die Hälfte der Entfernung, die es von Jason trennte und stemmte die Hintertatzen zu dem todbringenden Ansprung in den Boden.
    In dem Augenblick, da es sich in die Luft schnellte, entlud sich Durines Riesenflinte mit einem ohrenbetäubenden Knall und einer pechschwarzen Wolke aus Pulverqualm. Die daumengroße Rundkugel zerschmetterte das rechte Auge des Ungeheuers und steigerte seine Raserei ins Unermeßliche. Es stürzte nur wenige Meter vor Tennetty zu Boden, die ruhig eine ihrer Pistolen abfeuerte, nur um von einer riesigen Tatze beiseite geschleudert zu werden, als sie eben die zweite Pistole aus dem Gürtel ziehen wollte. Sie wirbelte durch die Luft und landete mit einem dumpfen Aufprall auf dem steinigen Boden, wo sie reglos und verrenkt liegenblieb wie eine achtlos weggeworfene Puppe.
    Bren Adahan, der seine Pistolen abgefeuert hatte und dessen Fischspeer verbogen auf der Erde lag, hielt das Schwert mit beiden Händen gepackt, als könnte diese armselige Nadel aus Stahl etwas gegen
    die Fäne und Klauen des Alptraumwesens ausrichten. Er wurde zur Seite geschleudert wie Tennetty, und nur ein irgendwo links von Jason abgefeuerter Schuß, der den Leib des Ungeheuers traf, bewahrte ihn davor, in Stücke gerissen zu werden.
    Jetzt liegt es bei mir, dachte Jason.
    Er fühlte sich wie damals in Melawei. Als es galt, Ahrmin zu töten, hatte er nicht versagt, und er würde auch jetzt nicht versagen. Nicht, wenn alles von ihm abhing.
    Er legte auf die Kehle des Untiers an, als es den Kopf hob, um ihn anzufauchen, dann betätigte er langsam, konzentriert den Abzugsbügel.
    Das gesunde Auge der schwarzen Bestie funkelte bösartig, als der massige Leib sich zum Sprung krümmte.
    Der Hammer schlug funkensprühend auf den Schnappdeckel der Pfanne, der Kolben stieß hart gegen seine Schulter und ein Flammenstoß aus der Mündung riß Blut und Fleisch aus dem Hals des Tieres.
    Doch es wurde nicht langsamer, blieb nicht stehen, fiel nicht zu Boden und starb, wie er gehofft hatte.
    Jason ließ das Gewehr fallen und schnappte nach der Pistole in seinem Gürtelhalfter.
    »Manchmal«, hatte Valeran ihm vor langer Zeit erzählt, mit schwerer Zunge und glasigen Augen, »wenn die ganze Welt um dich herum in die Brüche geht, kriegt die Zeit einen komischen Schluckauf. Erstarrt einfach wie Eis, und man kommt sich vor, als wäre dem Augenblick, in dem man sich grade befindet, die Rückwand herausgefallen. Lach nicht, Junge. Daran ist nichts Spaßiges.« Der kampferprobte alte Krieger lehnte sich zurück und nahm noch einen tüchtigen Zug aus der Flasche. »Das Dumme dabei ist, auch du bist erstarrt, wie ein Fisch in einer gefrorenen Pfütze. Also hast du keinen Nutzen davon. Keinen einen verfluchten Nutzen.«
    Die Gewehrkugel vermochte das Ungeheuer nicht aufzuhalten, es sprang auf ihn los. Jason nahm alles in sich auf, die Bilder, Geräusche und Gerüche: den Holzrauch in der Luft, die beißende Ausdünstung des