Roter Staub

sagte, daß er lange Zeit gebraucht habe, um das Licht
zu sehen, aber jetzt sei es in ihm bis zum Ende seiner Tage. Und so
würde es mit Lee sein.
    »Das glaube ich nicht«, sagte Lee.
    »Es ist vor langer Zeit gewesen, aber ich erinnere mich an
meine ersten Tage sehr deutlich. Und was du zu mir sagst, ist genau
das, was ich zu Dorje gesagt habe.« Pemba hielt die Stricknadeln
hoch, und Lee schreckte vor ihnen zurück.
    Pemba gluckste. »Der Stab macht das mit dir. Nach bloß
einer Anwendung fürchtest du sogar sein Abbild. Es ist ein
Anfang, junger Han. Du wirst sehen.«

 
     

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20
     

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    Lee war noch immer schwach und fieberte. Nach einer Weile schlief
er ein, und es schien ihm, als ob der Bibliothekar in die Zelle
käme und sich über ihn beugte, ihm ins Ohr flüsterte,
daß seine Eltern gefunden worden seien. Lee erwachte
überrascht. Pemba schlief, er atmete langsam und
regelmäßig mit einem schwachen Pfeifen. Sein Strickzeug
war ihm in den Schoß gefallen.
    Was Lee geweckt hatte, war die Stimme des ›King of the
Cats‹, die schwach in seinem Kopf flüsterte, hörbar
war, dann wieder unhörbar wurde. Lee setzte sich auf. Sein
Fieber war verschwunden.
    Als er die Beine über die Kante der Schlafnische schwang,
fing der King damit an, ›Blue Suede Shoes‹ zu spielen
– nicht seine Version, sondern die von Carl Perkins.
    Pemba sagte, ohne die Augen zu öffnen: »Du bist wach.
Das ist gut.«
    Mitten im Song begann Carl Perkins zu verblassen. Aber die Stimme,
die darüber sprach, war nicht die des King.
    - Er wird dir sagen, daß ich tot bin, sagte Miriam
Makepeace Mbele.
    »Deine Freundin ist tot«, sagte Pemba, »aber nur im
Körper. Ihr Geist lebt weiter…«
    - Mehr oder weniger.
    »…und wie du wird sie der Lamaserie gut dienen. Komm
mit, junger Han.«
    - Da ist dieser Computer, sagte Miriam Lee ins Ohr, als er
von Pemba den schmalen Korridor entlang und die gewundenen Stufen
hinaufgeführt wurde. Sie gingen zur Oberfläche. Dort sollte
eine Zeremonie stattfinden.
    - Er ist nicht so alt wie ich, aber nahe daran. Er hat gedacht,
er könnte mich abschotten, mich benutzen, die Klüfte in
seiner Funktion zu füllen. Ich glaube, jemand hat einmal
versucht, ihn physisch zu reprogrammieren, und hätte ihn dabei
fast zerstört. Er funktioniert noch immer, aber nur, weil er die
höheren Gehirnfunktionen dieses alten Mönchs benutzt, den
er fest in seine Systeme verdrahtet hat. Er möchte meine
Fähigkeiten, um seine physische Einrichtung wieder zu
öffnen. Ich stellte bereits Verbindungen über den ganzen
Planeten her. Sag etwas, Wei Lee. Subvokalisiere.
    »Was hast du mit mir gemacht?« flüsterte Lee.
»Was ist mir zugestoßen?«
    - Ich habe dich verraten.
    Als sie ihn geküßt hatte, sagte Miriam, waren
alleskönnende Fulleren-Viren aus ihrem Speichel in Lee
hineingeschwärmt. Seitdem hatten sie sich in ihm vervielfacht,
hatten Gentherapie dazu benutzt, die DNS von Muskel- und
Schleimhautzellen neu zu schreiben, um sie in kleine
Sender-Empfänger zu verwandeln, und hatten molekulare Netzwerke
durch seinen Körper und sein Gehirn gesponnen, die ein
paralleles Nervensystem formten.
    Obgleich der schmale Korridor nur von gelegentlichen Butterlampen
erhellt wurde, konnte Lee ziemlich deutlich sehen, in hellen, leicht
verschwommenen Grünschattierungen. Reihen optischer Sensoren
waren in seine Retinae eingepflanzt worden; ein bilderzeugendes
Netzwerk war parallel zu seinem eigenen aufgebaut worden.
Gelegentlich geisterten Ideogramme über sein Sichtfeld:
Kommandostränge, um einen ganzen Funktionsbereich zu aktivieren,
die fest in seinem optischen Chiasmus verdrahtet wurden.
    Lee nahm diese Veränderung ohne Erschrecken hin.
    Vielleicht hatten ihn die Viren so konditioniert, daß er ihr
Werk hinnahm – er würde es niemals wissen.
    Er murmelte: »Du wirkst so ruhig.«
    - Ich bin schon zuvor tot gewesen. Es spielt keine Rolle, ob
ich die wirkliche Miriam bin oder nicht, ich habe mich über die
Jahrhunderte hinweg an dieses philosophische Problem gewöhnt. Es
ist keine Zeit, die Kurven zu erklären, die ich genommen habe,
aber gib acht auf jede meiner Schwestern! Hier unten ist wenigstens
eine, und sie steht nicht auf meiner Seite.
    »Für wen arbeitet sie?«
    - Ich bin lizensierter Soldat des Glücks. Dem Nexus
gehört das Copyright auf mich, aber jeder kann ein Ovum und das
Trainingsprogramm kaufen. Du bist jetzt nahe an der Oberfläche,
Sie sind alle dort, außer dem Meister, und der zählt