Roter Staub

keinesfalls näher kommen,
doch Pemba nahm ihn beim Arm. »Du mußt bei dem
Himmelsbegräbnis helfen«, sagte Pemba. »Du mußt
sehen, wie unmenschlich deine Freundin war.«
    - Ich bin ein gutes Stück menschlicher als ihr Hoher Lama.
Selbst Affe ist menschlicher als das.
    »Mach schon, junger Mann!« Pemba schwang drohend eine
Stricknadel.
    Lee lachte. Der Trick würde nicht zweimal funktionieren.
    Pemba runzelte die Stirn, steckte die Stricknadel in den
Ärmel seiner Robe, zog Dorjes silbernen Stab hervor. Er richtete
ihn auf Lee, der spürte, wie sich in seiner Magengrube ein
eisiger Wurm krümmte.
    - Eines, was ich nicht ausstehen kann, bemerkte Miriam, ist ein Kampf bei meiner Beerdigung. Es sei denn, ich bin
diejenige, welche kämpft.
    Affes Trommelei wechselte plötzlich das Tempo, von einem
langsamen leisen Pochen zu einem drängenderen Rhythmus. Er
stieß eine Reihe leiser Jaulgeräusche aus, dann ein
Summen. Es war eine Weise, die der ›King of the Cats‹
manchmal spielte: ›Sympathy for the Devil‹.
    Jäh schien alles im Zeitlupentempo abzulaufen. Die Viren
hatten Kommunikationsstränge in Lees Muskeln und in seinen
Sinnen aufgebaut, die mit der Geschwindigkeit des Lichts arbeiteten,
nicht des Schalls: jetzt benutzte er sie. Er pflückte Pemba den
silbernen Stab aus der Hand und warf ihn weg und rannte mit aller
Kraft auf den Altar zu.
    Die beiden alten Mönche drehten sich um, die blutigen Beile
gehoben. Lee duckte sich leicht unter Dorjes anmutig langsamen
Streich weg und schlug dem Mönch den Handwurzelknochen auf die
Nase, schlug diese platt und trieb ihm Knochenfragmente ins Gehirn.
Nangpas Beil kam herab, als Lee Dorjes Körper herumschwang: das
Beil schmetterte ihm in den Rücken. Mit einem hohlen Bums
prallte Affes Trommel von Nangpas Kopf ab. Der Mönch stolperte
und ließ das Beil in die Ruine von Miriams zerstückeltem
Leichnam fallen.
    Lee zögerte, und Nangpa packte das Beil in einem wilden
Schwung, der Lee fast ausgeweidet hätte. Die Dinge geschahen
wieder mit normaler Geschwindigkeit. Affe schüttelte den
zotteligen Kopf und stocherte sich mit einem langen Zeigefinger im
Ohr.
    Ein brennender Schmerz durchstach Lees Schulter: er kreischte auf,
als Pemba die Stricknadel herauszog. Schwarze Schatten flatterten
über ihm, als Pemba erneut nach Lee stach. Lee gelang es, Pemba
gegen das Knie zu treten, und der Mönch fiel zu Boden.
    Starke Schwingen schlugen über Lee; überall waren Raben,
die sich auf dem Altar niederließen, auf Miriams Leichnam, auf
Dorjes hingestrecktem Körper. Nangpa kroch über den
felsigen Grund auf die Höhle zu, ein Rabe flatterte an seinem
Hals und pickte nach seiner geschorenen Kopfhaut.
    - Töte sie! Töte sie alle! Rasch! Rasch, Lee! Etwas
läuft falsch…
    Lee hob einen flachen Felsbrocken auf und stolperte hinüber
zu Nangpa. Das runzelige Gesicht des Mönchs wandte sich ihm zu,
um ihn anzusehen. Lee spürte einen Anfall körperlicher
Abscheu. Er ließ den Felsbrocken auf den Boden fallen statt auf
Nangpas Kopf und stieß den alten Mönch mit der
Stiefelspitze um. Nangpa fiel langsam, abschnittweise, und rollte
sich zusammen wie eine verschrumpelte Spinne.
    - Tu’s, Lee! Tu’s jetzt!
    »Ich lasse mich nicht von dir benutzen!«
    Der Schrei kam von irgendwo tief in Lees Innern. Er hatte sich
sein ganzes Leben lang aufgebaut, die ganze Zeit über, da er
seinem Urgroßvater verpflichtet gewesen war. Er war das
Vorratslager für all die Scham und den Gesichtsverlust, dessen
zerbrechliche Membran der Unterwürfigkeit, Zurückhaltung,
des fehlgeleiteten Gefühls der Pflicht, endlich zerbrochen
war.
    »Ich lasse mich nicht von dir…«
    - ABER ES GESCHIEHT MIT DIR, JUNGER HAN.
    Die Stimme kam von der gleichen Stelle in seinem Kopf, von wo
Miriams Stimme gekommen war.
    - DEINE FREUNDIN WAR SUBTIL, JEDOCH NICHT SUBTIL GENUG.
    Affe schauderte und versteifte sich auf der anderen Seite des
Altars. Sein Gesicht war in einem verzerrten Knurren erstarrt. Etwas
sah ihm durch die Augen, sah Lee an. Etwas, das zu Lee in dessen Kopf
sprach.
    - WIE INTERESSANT DIESE NEUE TECHNOLOGIE IST. DU WIRST EINEN GUTEN
DIENER ABGEBEN, BESSER SOGAR ALS DIE HUMANOIDE REIHE. VIELLEICHT IST
ES DAS, WORAUF ICH ALL DIESE JAHRE, ALL DIESE JAHRHUNDERTE GEWARTET
HABE.
    Lee rannte.
    Er erreichte die Treppe in der Rückseite der Höhle, fiel
eine ganze Windung hinab, rappelte sich auf und hörte Affes
Füße über sich klatschen und lief weiter hinab,
taumelte dabei von Seite zu Seite. Er war auf