Rückgrad

mir käme das gerade recht … Mich vierzehn Tage an Deck in der Sonne zu aalen, ich glaub, das war ganz nach meinem Geschmack …!
    Ich schüttelte mich innerlich. Plötzlich verlockte mich meine Banane überhaupt nicht mehr, und ich fischte eine No. 3 aus meiner Hemdentasche und steckte sie an.
    - Entschuldigung, sagte ich, wovon redet ihr eigentlich …? Sie wandten sich mir zu und schauten mich an, mich, auf den mit einemmal ein Anflug von Verärgerung seinen Schatten warf, der ich jedoch versuchte, helle zu bleiben. Elsie ergriff die Flucht nach vorn:
    - Oh, das ist mal wieder sehr angenehm, weißt du … Vielen herzlichen Dank für deine Aufmerksamkeit … Hast du mir überhaupt ein einziges Mal wirklich zugehört, glaub mir, langsam frag ich mich das …!
    Elsie gehörte zu denen, die instinktiv wissen, daß Angriff die beste Verteidigung ist. Aber ich bewahrte meinen ganzen Gleichmut:
    - Ich glaubte etwas von einem Schiff gehört zu haben …. sagte ich.
    - Meine Güte, es ist wahr, nie hörst du mir zu …
    - He, Moment mal … Wirf nicht alles durcheinander. Von dieser Sache mit dem Schiff hast du mir keinen Ton erzählt …
    Sie senkte den Kopf und fing an, in ihrer Tasche zu wühlen.
    - Na klar, ob ich singe oder nicht, o verdammt, das ist dir doch völlig egal …! Meinst du, ich bin blind …?!
    Es war das ewige Problem. Ein besonders heikles Thema, wie eine kranke Leber, die mit äußerster Vorsicht abzutasten ist, wenn man weiß, daß einem schon die leiseste Berührung eine leichte Grimasse entlockt. Während Elsie weiter in ihrer Tasche kramte, warf ich einen Blick in Richtung Sarah. Und sie blickte mich an. Und die Bananen wurden kalt. Und ich spürte, daß ich mich gegen meinen Willen auf eine gefährliche Bahn zerren ließ.
    - Hmm … Ich glaube zu wissen, woran es hapert, erklärte ich. Wir reden über verschiedene Dinge …
    Sie verlor postwendend jedes Interesse am Inhalt ihrer Tasche und hob den Kopf. Wenn man von mir verlangt hätte, den Grad ihrer Selbstsicherheit in diesem Augenblick zu bewerten, ich hätte ihr 8,5 von 10 Punkten gegeben. Man ist nie in Bestform, wenn man kein reines Gewissen hat, und es ist noch ein Glück, daß es auf Erden wenigstens den Anschein von Gerechtigkeit gibt, daß der Schatten nicht ständig die Oberhand gewinnt.
    - Ich sag dir, was los ist, du interessierst dich nicht wirklich für mich! fauchte sie wie ein angeschossenes Tier. Sonst wüßtest du, was das für mich bedeutet. Ah, verdammt, ich hab das im Blut … ! Kapierst du das nicht?!
    - Doch, doch, ich versteh schon. Ich bin der, der immer in der ersten Reihe sitzt, wenn du auf die Bühne steigst, falls du es noch nicht gemerkt hast.
    - Herrgott! Und du findest, das reicht …?!
    Ich drückte meine Zigarre aus. Und so weiter. Und so weiter.
    - Reden wir ruhig von dieser Kreuzfahrt …. belferte ich. Weißt du, Elsie, das scheint mir ‘ne ganz tolle Idee …!
    - Stell dir vor, ich weiß genau, woran du denkst …! flötete sie.
    - Um so besser! zischte ich durch die Zähne.
    - Na fein, es ist soweit, ich wußte es! Mir war klar, was du dir wieder denken würdest …!
    Ich verstand nicht so recht, was in mich gefahren war. Ich hatte Lust, ihr an die Gurgel zu springen. Das letzte Mal, daß mich eine Frau wütend gemacht hatte, war so lange her, daß ich ganz baff war. Dabei hätte ich weiß Gott keine großen Wetten auf Elsies Treue abgeschlossen, Gott weiß, daß ich mich nicht täuschte und daß ich wußte, woran ich mich bei der Vergänglichkeit meiner Liebesabenteuer zu halten hatte. Und doch, ich, der ich für gewöhnlich all diese Dinge mit philosophischem Gleichmut aufnahm, ich, der ich mich insgeheim beglückwünschte, aus dem Alter heraus zu sein, ich stand haarscharf vor einem Schlaganfall.
    - Scheiße …. sagte ich und bohrte meinen Blick in ihre Augen. Und wenn du mir mal ein paar Einzelheiten nennen würdest, wenn du für einen Moment die Musik beiseite ließest …?!
    Natürlich wirkte das unmittelbare Bevorstehen eines Krachs elektrisierend auf sie, sie hielt meinem Blick stand, und ich fand sie schöner denn je. Was soll man über die Schönheit einer Frau sagen, die einem entgleitet …? Kann man der Welt ein Lächeln schenken, das nicht bitter erscheint, wenn man Zeuge einer solchen Ungerechtigkeit wird …?
    - Ich weiß, was dir im Magen liegt …! meinte sie.
    - Ach nein! Das sollte mich wundern …
    Ich wußte es selbst nicht. Ich hatte all diese Dinge vergessen.
    - Wenn es um Marc