Rückkehr nach Kenlyn

zur Kenntnis genommen. «
    »Exzellenz, es geht hier nicht um Maschinen! Wir müssen den Hohen Völkern zeigen, dass wir auf ihrer Seite stehen, bevor –
    Jetzt hatte Monaro Gewissheit: Die Runen erschienen tatsächlich düsterer. Interessant. Es hieß immer, die Sha Yang hätten bei Syl Ra Vans Programmierung auf die Beigabe von Emotionen verzichtet.
    » Sie stellen Unser Urteilsvermögen in Frage, Admiral? «
    Telios schwieg einen Moment. »Nein«, sagte er schließlich und senkte den Blick. »Nein, natürlich nicht, Exzellenz. Vergeben Sie mir.«
    » Setzen Sie Ihre Arbeit fort. Die Groß-Administratoren werden sich um die Aufständischen kümmern. Wir sind nach wie vor überzeugt, dass der Kult eliminiert wird, bevor eine größere Gefahr von ihm ausgehen kann. Die Übertragung ist beendet, Admiral. «
    Telios’ Projektion löste sich in funkelnde Partikel auf. Monaro straffte seine Haltung, als die schwarzen Augen des Gouverneurs sich auf ihn richteten.
    » Wir hegen die Befürchtung, dass Admiral Telios allmählich seine Effizienz einbüßt. «
    »Nun, ich bin überzeugt, er tut alles, was in seiner Macht steht, Exzellenz.«
    » Er verliert das Ziel aus den Augen. Wir fragen uns, ob nicht jemand anders besser für das Amt des Hohen Kommissars geeignet wäre. «
    »Der Admiral hat bislang Großes geleistet. Und mit Sicherheit handelt er im Interesse des Ordens.«
    » Das sollte er. « Die Augen der Maske blieben ausdruckslos wie immer. » Doch er ist nicht unersetzlich. «
    »Das ist niemand, Exzellenz. Natürlich mit Ausnahme von Ihnen.«
    » Sie kennen Unsere Befehle, Kommodore: Die Arbeit des Sonderausschusses wird ohne Ablenkung fortgesetzt. Die Agenten des Kults müssen gefunden und eliminiert werden. «
    Monaro nickte knapp. »Natürlich, Exzellenz.«
    Die Geistermaske verschwand im blauen Nebel. Damit war die Audienz beendet.
    Varkonn Monaro verneigte sich vor seinem Regenten und stieg die grün schimmernden Treppen des Jadeturms hinab. Die weißgepanzerten Leibgardisten des Gouverneurs salutierten vor ihm. Er grüßte jeden einzelnen zurück. Er kannte sie alle mit Namen: Zusammen mit Telios hatte er sie persönlich für ihre Posten ausgesucht. Der Vizekommissar durchschritt den Nexus zurück in die Hallen des Hauptquartiers, wo seine Stiefelschritte auf weißem Stein hallten. »Wir fragen uns, ob nicht jemand anders besser für das Amt des Hohen Kommissars geeignet wäre. « Es war das erste Mal, dass der Gouverneur offen Zweifel an der Kompetenz des Admirals geäußert hatte. Und das schneller als erhofft.
    So wie jeder andere im Orden kannte Monaro die Geschichte des Waisenjungen Andar Telios, der sich als Straßenkind in Olvan durchgeschlagen hatte, bis eine Begegnung mit dem Friedenswächter Yanek Naguun ihn dazu gebracht hatte, sein Leben dem Großen Frieden zu widmen. Syl Ra Van höchstpersönlich hatte ihn dabei gefördert.
    Telios war die Inkarnation des Ordens, ein Vorzeige-Friedenswächter, für viele ein Held. Mit Sicherheit würde eines Tages ein Schiff nach ihm benannt werden. Oder ein neuer Flügel der Akademie. An seiner Loyalität zu zweifeln, würde Hochverrat gleichkommen.
    Aber Monaro hatte noch nie an Helden geglaubt. Und es zeigten sich zunehmend Risse in der perfekten Fassade des Admirals.
    Begonnen hatte es vor sechs Monaten, als der Gouverneur Telios beauftragt hatte, einen Menschen ausfindig zu machen, der später als Kai Novus identifiziert worden war, Sohn eines mittlerweile verstorbenen Archäologenehepaars aus Siradad.
    Ungefähr zur gleichen Zeit waren die ersten Anhänger des neuen Kults gesichtet worden. Auch sie machten Jagd auf den Jungen. Soweit der Admiral zu Protokoll gegeben hatte, war Novus im Besitz eines Zeitlosen Sarkophags gewesen, in dem sich ein Sha Yang befand, der das Massaker des Zweiten Schattenkrieges vor dreihundertundvier Jahren überlebt haben sollte.
    Der Kult hatte den Sarkophag und seinen Inhalt natürlich in seinen Besitz bringen wollen. Seine Agenten hatten – niemand wusste, wie lange schon – Telios’ Mannschaft infiltriert; sogar die Erste Offizierin des Admirals hatte auf ihrer Lohnliste gestanden, und die Kultisten hatten nur darauf gewartet, dass der Admiral mit Novus zu einer nicht näher bezeichneten Insel im Großen Meer aufbrach. Dann hatten sie zugeschlagen – zwei Schiffe des Ordens waren in den folgenden Kämpfen durch feindliche Flugmaschinen vernichtet worden.
    Und Novus? Angeblich war er in der gleichen Nacht bei einer