Rune

sie sich benehmen sollen.« Er schritt durch die Tür.
    Aaron war der erste, der es kommen sah. Seine Augen schienen in ihren Höhlen anzuschwellen. Sein Mund schrie tonlos, und er wies auf die leere Treppe.
    Nein, nicht ganz leer. Hürdenspringer.
    Ein dumpfes, schnappendes Geräusch zirpte durch die Luft, als hätte man an einer riesigen Gitarrensaite gezupft. Etwas zischte an mir vorbei. Es traf so schnell auf Mr. Goddards Brust, daß es dort nicht anhielt; aus seinem Rücken ergoß sich ein Blutschwall über die Wand.
    Eine Sekunde später traf er hart gegen die Wand und glitt an ihr hinab mit einem verwirrten Ausdruck auf dem Gesicht, als er das klaffende Loch auf seinem Pullover betrachtete. Er hinterließ einen breiten, roten Streifen an der Wand, als er zu Boden rutschte.
    Dann fing das Geschrei an, und ich hörte, wie jemand im Klassenzimmer sein Frühstück auf den Boden erbrach.
    Etwas in mir verweigerte jede Bewegung, und ich konnte Aaron nicht ins Klassenzimmer folgen. Ich stand in der Tür und sah zu, wie Hürdenspringer die letzten Stufen nahm und in fürchterlicher Entschlossenheit grinste. Seine Augen waren auf meine gerichtet und blinzelten nicht.
    Es waren nicht seine Augen. Aber ich hatte sie schon gesehen, oh ja.
    Muskeln spannten sich in seinem Arm, dann zog er die Sehne zurück, um noch einen Pfeil zu laden, den er aus dem Köcher nahm, der an seiner Schulter hing. Er hob die Armbrust.
    »CHRIS!« Aarons Stimme, panisch, nah …
    Ich beugte mich vor und ergriff den Knauf der Tür und zog sie hinter mir zu. Meine Finger suchten nach einem Riegel, und ich bemerkte, daß man sie nur mit einem Hausmeisterschlüssel verschließen konnte. Also tat ich das einzige, was ich konnte – ich hielt den Knauf so fest ich nur konnte und schritt beiseite, aus der Schußlinie.
    Hürdenspringer ließ den zweiten Pfeil fliegen, und der riß ein hübsches Loch in die Tür. Winzige Glassplitter sprühten, und das Fenster am anderen Ende des Raumes ging zu Bruch. Neues Geschrei erhob sich.
    Die Tür – die untere Hälfte war aus Massivholz, die obere aus dickem Milchglas, das von einem Drahtnetz durchzogen war. Sehr fest, aber ich wußte nicht, wie lange sie einem entschlossenen Hürdenspringer standhalten konnte. Also hielt ich weiter den Knauf fest, der langsam glitschig von meinem Angstschweiß wurde.
    Ängstliche Stimmen auf dem Gang, die Hürdenspringer anschrien, und er schrie zurück, nein, er brüllte, und dann hörte ich wieder diese schnappende Geräusch. Ein Schmerzensschrei auf dem Gang, und jemand begann, unaufhörlich zu kreischen, als würde er einen endlosen Tod sterben; lebendig gehäutet oder über glühenden Kohlen geröstet.
    Ich nutzte den Moment, um in die Klasse hinter mir zu schauen. Einige waren klug genug gewesen, sich auf den Boden zu werfen, während andere mit leerem Blick zur Tür oder zu Mr. Goddard starrten, der auf dem Boden lag, während Aaron verzweifelt versuchte, ihn wiederzubeleben. Ein anderer Junge, Gott segne ihn, half Aaron und versuchte, die Blutung zu stillen. Ein Junge und ein Mädchen aus der letzten Reihe öffneten ein Fenster und entkamen über die Feuerleiter, und eine Handvoll anderer folgten ihnen. Wieder andere standen zu sehr unter Schock, um es selbst zu versuchen. Ich wollte gerade meinen Mund öffnen, um ihnen Beine zu machen, als -
    Er war wieder da. Und alle Worte entglitten mir mit einem Mal.
    Der Knauf begann sich in meiner Hand zu drehen, glitt in dem Schweißfilm. Ich stemmte meine Schulter gegen die Wand wie Samson, der den Tempel zum Einsturz bringen wollte, und drückte so hart ich nur konnte.
    Wieder schnitten Pfeile durch die Tür, einer nach dem andern. Ich hatte gar nicht gewußt, daß man eine Armbrust so schnell laden konnte. Ich glaube, das war der Zeitpunkt, als ich zu weinen begann.
    Dieser Geruch … er drang durch die Tür wie eine feste Masse, ein dicker, fauliger, saurer Geruch, wie der Tod im Wind – Jahrhunderte der Verderbnis, die nun ihren Gipfel erreichte.
    Hürdenspringer begann, mit dem anderen Ende der Armbrust auf die Tür einzuschlagen, wobei er manchmal auf Holz traf und manchmal das vergitterte Glas zerbrach. Egal, wo er traf, er ließ die Tür erbeben. Der Knauf zitterte in meiner Hand, als hätte auch er Angst. Meine Knie verloren alle Kraft, und ich sackte zu Boden – und ich fragte mich, wie es wohl gewesen sein mußte, einer ganzen Armee von Berserkern gegenübergestanden zu haben.
    Dieses Tauziehen ging scheinbar