Rune

heute beträchtlich offener für solche Dinge als früher einmal.«
    Crighton suchte nach mehr Kaffee in seiner Tasse, die aber noch immer leer war. »Also haben wir einen leidenschaftlichen Christenführer und einen Mann, der immer mehr Ablehnung gegen das entwickelt, wofür das Christentum steht. Die Saga erzählt, daß Olaf und sein Gefolge 1027 einen Schrein für Odin errichteten und dort opferten. Und das brachte das Faß zum Überlaufen. Thorfinn trug die Angelegenheit beim Althing vor und erhielt jedermanns Zustimmung, die unbotmäßige Gruppe zu vertreiben. Und das tat er auch. Er führte eine bewaffnete Gruppe zu dem Schrein. Olaf und seine Männer waren erheblich in der Minderzahl und hätten einen Kampf wohl kaum überlebt, also verkündete Olaf, daß sie sich ihr eigenes Land suchen würden.«
    Ich fing an zu begreifen, langsam aber sicher.
    »Bald darauf begab sich Olafs Gefolge mitsamt den Frauen auf zwei Langschiffe und setzte Segel in Richtung Westen, und seitdem hörten die Isländer nichts mehr von ihnen. Offensichtlich siedelten sie sich nicht in Grönland an, denn das wäre gewiß in der Groenlendinga Saga erwähnt worden. Die meisten Gelehrten, die mit der Thorfinnssaga vertraut sind, vertreten die Meinung, daß Olaf und seine Mannen trotz der Segelkünste der Wikinger Schiffbruch erlitten.«
    »Aber Sie teilen diese Meinung nicht«, sagte ich.
    Er sah mich direkt an. »Ich weiß, daß es nicht so war. Zu jener Zeit gab es Geschichten über ein großes, unentdecktes Land westlich von Grönland.«
    »Ich habe gelesen, daß die Wikinger Nordamerika lange vor Kolumbus entdeckt haben«, sagte ich.
    »Und das stimmt auch. Im Zeitraum zwischen 1000 und 1025 hat Leif Eriksson es selbst gefunden. Er gründete eine kleine Siedlung, und da er dort wilden Wein gefunden hatte, nannte er es Vinland oder Weinland. Man stimmt allgemein überein, daß ihre Siedlung sich an der nördlichsten Spitze Neufundlands befunden hat. Aber sie hatten Schwierigkeiten mit dem Klima und standen in ständigem Konflikt mit den eingeborenen Eskimos. Also wurde Erikssons Siedlung aufgelöst, und sie kehrten zurück nach Skandinavien.
    Und hier beginnt das Rätselraten, denn es gibt keine schriftlichen oder sonstigen Beweise dafür. Doch nehmen wir mal an, daß Olaf und die Seinen es bis nach Nordamerika schafften. Sagen wir, daß sie ihre Reise auf den inländischen Wasserwegen fortsetzten. Die Meerenge von Belle Isle in den Golf von St. Lawrence. Den St.-Lawrence-Strom in die Großen Seen – von Ontario nach Erie und Huron und Superior. Von da ab nahmen sie vielleicht den St.-Croix-Fluß oder einen anderen, der sie schließlich zum Mississippi führte. Sie fuhren weiter südwärts, hielten da und dort an, und dann, so glaube ich, hielten sie in dem Gebiet, das eines Tages St. Louis sein würde, erforschten das Binnenland in östlicher Richtung und stießen auf die Cahokia-Indianer. Die Erbauer der Grabhügel.
    Weißt du, diese Grabhügel sind den skandinavischen sehr ähnlich. Und Wikinger machten sich viele Gedanken über das Leben nach dem Tode. Sie hatten keine Vorstellung von Himmel und Hölle wie die Christen. Sie glaubten an einen Ort namens …« Und er wartete darauf, daß ich seinen Satz beendete.
    »Walhalla«, sagte ich.
    »Genau. Walhalla ist die ungenaue Übersetzung. Der Ort hieß Wallhöll, die Halle der Toten. Hier verbrachten sie die Tage im Kampf, und in der Nacht wurden die Toten wiedererweckt und die Wunden geheilt, und sie zechten bis zum nächsten Tag, wenn der Krieg wieder toben würde.
    Also hatten diese Exilanten vielleicht endlich das Gefühl, auf ein Volk gestoßen zu sein, mit dem sie Gemeinsamkeiten hatten. Das konnten sie mit den Indianern sicher nicht verbal besprechen. Doch aus irgendeinem Grund sind sie weiter ins Landesinnere gezogen. Vielleicht gingen ihre Boote auf dem Fluß verloren, oder sie hatten Probleme mit den Indianern. Ich weiß es nicht. Aber ich bin der Meinung, daß sie dort einige Zeit verbrachten, denn in den Grabhügeln hat man tatsächlich Gegenstände gefunden, die nicht zur Kultur der Cahokia zu gehören scheinen. Aber das ist nebensächlich. Wichtig ist die Tatsache, daß sie ostwärts zogen. Und schließlich an einem Ort ankamen, den wir beide nur zu gut kennen.«
    Bislang war ich allem, was er gesagt hatte, gefolgt, und hatte mich immer mehr einem Zustand des Erstaunens genähert. Das Puzzle fügte sich Stück für Stück zusammen.
    »Ich kann nicht mit Sicherheit sagen,