Rushdie, Salman

mit
den Juckpulverbomben aussehen könnte? Also, warum nennst du mir nicht einfach
den größten, sehnlichsten Wunsch, der dir einfällt, und ich werde sehen, wie
ich dir helfen kann.»
    Noch ehe
Nobodaddy ihn daran hindern konnte, sprudelte es nur so aus Luka heraus, und
er erzählte der erstaunten jungen Frau, die genau wie seine Mutter hieß, was
ihn in die Welt der Magie geführt hatte und auch, was er hier zu erreichen
hoffte und warum. Am Ende seiner kleinen Rede blickte ihn die Insultana von
Ott mit weit aufgerissenen Augen an, eine Hand staunend vor den Mund
geschlagen. «Vielleicht habe ich in meinem Stolz zu viel versprochen», sagte
sie, und in ihrer Stimme schwang ein wenig Bewunderung mit. «Denn ich fürchte,
du bittest mich um etwas, das ich dir nicht geben kann.»
    Dann aber
setzte sie ein spitzbübisches Grinsen auf und klatschte in die Hände wie ein
Kind. «Das Lebensfeuer zu stehlen, was in der gesamten Geschichte der magischen
Welt noch nie zuvor gelungen ist! Mann, das wäre die brillanteste,
imposanteste, mit Abstand respektloseste Tat aller Zeiten! Kurz und gut: voll
krass, und allein deshalb gehört es sich für jeden echten Otter, dir zu helfen.
Meine Mitstreiter in der OAF, der Otter Air Force, müssen nach Ott zurück, aber
ich, die Königin der Otter, gebe dir, dem Feuerdieb Luka Khalifa, mein Wort,
dass ich dir mit allen mir zur Verfügung stehenden Mitteln helfen werde, damit
dieses schreckliche - doch ebenso edle und gefährliche wie auch absolut
erfreuliche - Verbrechen gelingt.»
    «Die Zeit
drängt», unterbrach Luka sie tapfer, «und du hast diesen superschnellen
Teppich. Gibt es irgendeine Möglichkeit, mich in Windeseile an all den übrigen
Levels vorbei direkt zum Feuer zu bringen und mich dann wieder zum Anfang
zurückzufliegen?»
    «Der Fluss
ist lang und tückisch», sagte Insultana Soraya und nickte nachdenklich.
«Außerdem musst du noch durch die Nebel der Zeit, in denen man die Hand nicht
vor Augen sieht, und durch die Große Stagnation, wo der Fluss zum Sumpf wird,
sodass man nicht vom Fleck kommt. Dann folgt der Unentrinnbare Strudel, in dem
die Zeit sich im Kreis dreht, weshalb es kein Entkommen gibt, sowie die
Irrwege, eine-Trilliarde-und-einer, die den Fluss zum Labyrinth machen.
Spätestens in diesem Gewirr aus Wasserwegen verirrst du dich ganz bestimmt und
findest niemals wieder jenen einen Strom, der allein der wahre Zeitfluss ist.
Aber na schön», sagte sie, und Luka merkte an ihrem Ton, dass sie eine Entscheidung
getroffen hatte, «ich schließe mich dem Abenteuer an. Es gibt mindestens vier
Abschnitte - wie hast du sie genannt? Levels? -, vier Levels also, die du mit
meiner Hilfe überspringen kannst. Aber danach müssen wir die Dinge nehmen, wie
sie kommen.»
    «Warum
kannst du mich denn nicht gleich bis ans Ziel bringen?», quengelte Luka
enttäuscht.
    «Weil,
mein lieber Luka», erwiderte die Insultana von Ott, «dieser fliegende
Seidenteppich, der mir vor langer Zeit von König Salomon persönlich geschenkt
wurde, zwar viel Wunderbares vollbringen kann, durch die Großen Feuerringe
aber kann er nicht fliegen.»
     
    Der Weg zu
den drei feurigen Doughnuts
     
    Wer noch
nie auf einem fliegenden Teppich gereist ist, wird nicht wissen, dass man davon
seekrank werden kann. Auf seinem Weg durch die Luft macht ein fliegender
Teppich langsam wogende, rollende Bewegungen, nicht so, als schwebte er auf der
Luft wie auf Wellen, sondern als hätte er sich selbst in seidige Luft verwandelt,
die einen Flugreisenden emportragen und an jedes beliebige Ziel bringen kann.
Es ist traurig, aber wahr, dass der Magen diese Art des Reisens zumindest
zeitweilig nicht verträgt. Doch selbst wer noch nie auf einem fliegenden
Teppich gereist ist, zumindest nicht in Begleitung eines nervös plappernden
Bären, eines noch nervöser quasselnden Hundes, eines Elefantenerpels und einer
Elefantenente, die gemeinsam den ersten Flug ihres ansonsten bislang
fluglosen Lebens erleben, ganz zu schweigen von einem übernatürlichen Wesen,
das sich wie dein eigener Vater benimmt und auch so aussieht und redet, sowie
einer uralten Königin, die sich wie ein siebzehnjähriges Mädchen benimmt und
auch so aussieht und redet, und außerdem noch einem großen amphibischen Panzerboot
namens Argo, der kann sich dennoch vielleicht
die Verwirrung vorstellen, die an Bord des grüngoldenen Resham herrschte,
als der Teppich zu seinem Flug zum Nebel der Zeit startete. Da der fliegende
Teppich deutlich