Rushdie, Salman

sich deutlich nach einem müden Natternseufzer anhörte, um sich dann
mit sichtlichem Unwillen erst in ein gewaltiges, metallisch glänzendes Schwein
zu verwandeln, dann in ein riesiges, zotteliges Scheusal mit Skorpionschwanz,
in einen monströsen Karbunkel (eine verspiegelte Gestalt mit blitzendem
Diamanten auf der Stirn) sowie in eine gigantische Schildkröte, um schließlich
mit unübersehbar mürrischer Ergebenheit wieder zum Drachen zu werden.
«Herzlichen Dank, Nuthog», sagte Captain Aag spöttisch, und seine schwarzen
Augen blitzten vor Zorn, und der buschige Bart umloderte sein Gesicht wie die
rote Flamme einer bedrohlich glimmenden Lunte, «für diese hinreißende Show.
Und nun, o du lethargisches Vieh, leg los und grill diese Diebe bei lebendigem
Leibe, ehe ich noch meine Geduld verliere.»
    «Wären
meine Schwestern hier, um mich zu erlösen aus Bann und Acht», fauchte ihn
Nuthog mit überraschend netter Stimme und verblüffendem Knüttelvers an,
«ergriffest du das Hasenpanier, und wir jagten dich in die ewige Nacht.»
    «Wer sind
ihre Schwestern? Wo sind sie?», zischelte Luka Nobodaddy zu, doch da spie
Nuthog einen Feuerstrahl auf die Argo, und die
ganze Welt stand in Flammen. «Schon komisch, diese Sache mit dem
Leben-Verlieren», dachte Luka. «Man sollte dabei doch wenigstens etwas
empfinden, aber man spürt einfach gar nichts.» Dann fiel ihm auf, dass ihn der
Feuerstoß laut Zähler in der oberen linken Ecke seines Blickfeldes fünfzig
Leben gekostet hatte. «Ich sollte mir lieber rasch was einfallen lassen»,
begriff er, «sonst habe ich gleich nicht mehr die geringste Chance.» Er stand
wieder an derselben Stelle wie zuvor, ebenso Bär und Hund. Die Bewohner der magischen
Welt waren unverletzt, nur Soraya seufzte laut. «Wenn ich einen Sonnenbrand
will», sagte sie, «setze ich mich in die Sonne. Halte diesen Flammenwerfer doch
bitte in eine andere Richtung.»
    Nobodaddy
untersuchte seinen Panamahut, der leicht angekokelt aussah. «Das ist nicht
gut», grummelte er. «Ich mag diesen Hut.» Rummmms! Ein
weiterer Feuerschwall des Drachen, wieder fünfzig Leben futsch. «Ach,
verdammt», rief Soraya. «Weißt du denn nicht, aus welch empfindlichem Material
fliegende Teppiche sind?» Und auch die Elefantenvögel wirkten ziemlich
aufgebracht. «Das Gedächtnis ist ein zartes Kraut», klagte der Elefantenerpel,
«das bei großer Hitze nur schlecht gedeiht.»
    Die Lage
spitzte sich dramatisch zu. «Nuthogs Schwestern», murmelte Nobodaddy, «wurden
drüben im Eisland Schnüffelheim von den Aalim in Eisblöcke gesperrt, weshalb
Nuthog Aags Befehlen gehorchen muss.» Rummms! «Hundertfünfzig
Leben in null Komma nichts verloren, bleiben nur noch
vierhundertfünfundsechzig», dachte Luka, während er sich wieder zusammensetzte,
doch als er sich diesmal umsah, war Soraya mitsamt dem fliegenden Teppich
verschwunden. «Sie hat uns im Stich gelassen», dachte er, «was nur heißen
kann, dass wir erledigt sind.»
    Im selben
Moment aber stellte Hund der Bär Jaldibadal eine Frage. «Bist du glücklich?»,
wollte er wissen, und das Ungeheuer blickte ihn erstaunt an.
    «Was ist
das denn für eine Frage?», wollte Nuthog nun ihrerseits wissen und vergaß vor
lauter Verblüffung zu reimen. «Ich bin dabei, euch zu Tode zu brutzeln, und du
stellst mir so eine Frage? Was liegt dir dran? Einmal angenommen, ich wäre
glücklich, freutest du dich dann für mich? Und wenn ich unglücklich wäre,
hättest du dann Mitleid?»
    «Bekommst
du», beharrte Hund der Bär, «zum Beispiel genug zu futtern? Ich sehe nämlich
unter deinen Schuppen die Puppen vorstehen.»
    «Das sind
nicht meine Puppen», erwiderte Nuthog und blickte verlegen zur Seite. «Das sind
bestimmt die Skelette der letzten Leute, die ich verschlungen habe.»
    «Habe ich
es doch gewusst», sagte Hund der Bär. «Er lässt dich hungern, genau wie er die
Tiere im Zirkus hungern ließ. Ein knochiger Drache aber ist ein noch traurigerer
Anblick als ein dürrer Elefant.»
    «Was
verplemperst du deine Zeit?», brüllte Captain Aag von Nuthogs Rücken herab.
«Mach sie endlich fertig.»
    «In der
realen Welt haben wir gegen ihn rebelliert», sagte Bär der Hund. «Er konnte
nichts dagegen tun, und danach war drüben Schluss mit dem Zirkus.»
    «Grill
sie!», rief Captain Aag. «Brat sie, back sie, röst sie, toaste sie!
Bärenwürstchen zum Mittagessen! Hundekoteletts! Jungensteaks! Flambier sie und
lass uns futtern!»
    «Es geht
um meine Schwestern», erklärte