Safari

sich, und er vergaß den Mund zu schließen. Neben ihm fauchte Sque etwas, was so voller Zischlaute war, dass sein Implantat es nicht übersetzen konnte. Braouk vollführte eine Geste, die eher mürrisch als feindselig war, und flüsterte etwas von der Vierunddreißigsten Chronik von Sivina’trou.
    Die Neuankömmlinge waren keine Vilenjji.
     
    *
     
    »Ihr werdet bitte mit uns kommen.« Der Sprecher war nur wenig größer als Sque, aber das Selbstvertrauen, das er zur Schau stellte, überragte seine Statur bei weitem.
    Eins musste man den Vilenjji lassen, erkannte Walker an: Sie mochten grausam gleichgültig und hochmütig sein, aber Übersetzungsimplantate bauen, das konnten sie. Er verstand deutlich jedes Morphem, das der Alien von sich gab. Während er noch darüber staunte, antwortete George.
    »Mit euch kommen? Wohin?«
    »Auf unser Schiff.«
    »Euer Schiff?« Walker warf einen Blick durch das weite Rund des Fensters, das von dem imposanten Äußeren des neu eingetroffenen Schiffes ausgefüllt wurde. »Ich nehme an, damit meint ihr dieses hier?«
    Zwei der Aliens sahen sich an. Dazu mussten sie sich nicht bewegen. Und das war gut so, denn bei ihnen saß der Kopf starr auf dem Rumpf. Ohne Hals hätten sie sich um die eigene Achse drehen müssen, um einander anzusehen – wäre da nicht die Tatsache gewesen, dass sie drei Augen besaßen. Genau genommen besaßen sie, so weit Walker sehen konnte, von allem drei.
    Unter dem nach vorne gerichteten, abgerundeten, aber annähernd dreieckigen Rumpf konnte er deutlich drei Beine erkennen, die ihnen einen stabilen stativartigen Stand verschafften. Jedes dieser Beine endete in drei langen, geschmeidigen Zehen. Über jedem Auge saß ein kleines, befiedertes Organ, wahrscheinlich zum Hören oder Riechen. Von den Augen blickte eins nach vorne, während die beiden anderen das übrige Blickfeld genau prüften. Nasenlöcher waren keine zu erkennen. Unter dem nach vorne gerichteten Auge öffnete und schloss sich ein kleiner, annähernd dreieckiger Mund. Abgesehen davon, dass er viel kleiner, viel graziler und ohne sichtbare Zähne war, war diese außerirdische Körperöffnung in Form und Aufbau Braouks mächtigen kollidierenden Kiefern nicht unähnlich. Was an Epidermis aus der Kleidung herausschaute, war von einem hellen Beige.
    Im Gegensatz zu den Vilenjji, die lockere, sackartige Bekleidung bevorzugten, trugen die Neuankömmlinge eng anliegende Ensembles, die mit einer zweckdienlichen Anordnung zusätzlicher Riemen und Gürtel sowie mit Ausrüstungsgegenständen von juwelenartiger Eleganz versehen waren. Letztere waren schillernd bunt, während die Anzüge selbst in einem etwas helleren Elfenbeinton als ihr Schiff schimmerte. Die Beinkleider endeten in farblosen Pantoffeln, in denen jede der drei Zehen klar abgegrenzt war.
    Während die meisten ihrer Geräte mit ein oder zwei Händen bedient werden konnten, balancierte einer der Neuankömmlinge sorgfältig einen beängstigend aussehenden Gegenstand, der die Vorderseite seines Körpers ganz verdeckte und alle drei Hände zur Bedienung erforderte. Walker konnte sich nicht vorstellen, wozu er nützlich war, und er war auch nicht besonders erpicht, es herauszufinden.
    »Ihr werdet uns nicht an die Vilenjji ausliefern?« Georges zögerliche Erkundigung sprach von derselben Unsicherheit, die auch seine Freunde empfanden.
    »Wir sehen uns gegenwärtig mit Umständen konfrontiert, die ebenso außergewöhnlich wie potenziell beunruhigend sind«, erwiderte der unbewaffnete Anführer. Sein Tonfall, so weit das Übersetzungsimplantat ihn präzise übermitteln konnte, fiel Walker als definitiv neutral auf. Er beschloss, das als viel versprechend auszulegen. »Es wird nichts überstürzt entschieden. Insbesondere wird an diesem Ort kein Entschluss gefasst. Wir entscheiden nichts unbesonnen.« Er trat zur Seite und machte eine unmissverständliche Handbewegung.
    Da sie durch Einwände nichts zu gewinnen hatten und auch nicht erkennen konnten, wie sich ihre Situation durch Nachgeben noch verschlimmern sollte, folgten die vier Flüchtlinge der Aufforderung. Als sie an ihnen vorbeidefilierten, bemerkte Walker, dass die bewaffneten Aliens zwar von Braouks Größe beeindruckt schienen, aber nicht sichtlich eingeschüchtert waren. Ein imponierendes Volk, so viel stand fest.
    »Wer ist ›wir‹?«, fragte er den Anführer, als er an ihm vorbeiging. »Ich meine, ihr. Ihr habt überhaupt keine Ähnlichkeit mit den Vilenjji.«
    »Ich bin der