Safari

Summen, das rhythmisch anschwoll und wieder leiser wurde, zog ihn weiter hinein. Als er auf Händen und Füßen über die feuchte, steinige Oberfläche krabbelte, kam ihm der Gedanke, dass er sich in eine ausgesprochen schlechte Position manövriert hatte, die weder für Verteidigung noch schnellen Rückzug geeignet war, falls irgendetwas im Felsen Lebendes beschloss, an seinem Eintritt Anstoß zu nehmen.
    Das Licht wurde heller und gestattete ihm, bei seinem weiteren Vordringen Gegenstände offensichtlich künstlicher Herkunft auszumachen. Zu seiner Rechten sah er ein Ding, das einem sehr niedrigen Tisch ähnelte, und darauf war das Licht gerichtet. Ein Wesen, das auf den ersten Blick wie ein leuchtend roter Oktopus aussah, hockte oben drauf und las in einem großen, illuminierten Bilderbuch. Im selben Moment wurde es des Eindringlings gewahr, stieß ein ohrenbetäubendes Kreischen aus und warf unter Zuhilfenahme von vier seiner zehn Extremitäten das Buchding nach Walkers Kopf. Walker zuckte zurück.
    Das Geschoss verfehlte ihn, krachte gegen die Wand, knisterte noch einmal energiegeladen und erlosch. Sofort glitt das Alien von dem unidentifizierbaren Möbelstück, blieb aber dahinter stehen und demonstrierte, dass zumindest einige seiner zahlreichen Gliedmaßen nicht nur für die Aufgaben von Armen und Fingern, sondern auch für die von Beinen gebraucht werden konnten. Es glotzte Walker an; zumindest stierten seine beiden silberglänzenden, tiefliegenden Augen in seine Richtung. Ungefähr in diesem Augenblick bemerkte er, dass die zehn Gliedmaßen wie auch der knollenförmige Körper, der über ihnen thronte, reich geschmückt waren mit allen möglichen geschliffenen Edelsteinen, polierten Metallstücken, fröhlichbunten Stofffetzen, Perlen und anderem Flitter. Zwischen dieser außerordentlichen Sammlung persönlichen Zierrats war glatte, feste, kastanienbraune Haut mit einem Anflug gelber Sprenkelung zu sehen. Wenngleich das Alien unbestreitbar aussah wie ein Kopffüßer, war es in drei Segmente unterteilt, deren Trennlinien, da es weder Hals noch Taille gab, sich dem Auge nicht sofort erschlossen.
    Was sich dagegen sofort erschloss, war der Tonfall der Stimme, die aus dem Gliedmaßengewirr am unteren Ende der schrillen Erscheinung kam, wo eine rosa Mundröhre hervorlugte. »Was bei den Zehn Zerebralen Zerrungen von Zevoresan bist du , und was treibst du in meinem Wohnsitz?«
    Dank der technischen Ausgereiftheit des Vilenjji-Implantats war Walker augenblicklich in der Lage, den Worten der Kreatur zwei Dinge zu entnehmen. Erstens war sie durch sein unerwartetes Erscheinen genauso erschüttert wie er von ihrem, und zweitens waren ihr leichte, doch unverkennbar feminine Züge eigen.
    »Ah, mein Name ist Marcus Walker. Ich werde hier gefangen gehalten, genau wie du. Ich bin ein Mensch, Homo sapiens, vom Planeten Erde, der …« Sein Satz verebbte. Er hatte keinen Schimmer, wo er sich inzwischen befand, und konnte nicht erwarten, dass dieses Alien mit seinen Angaben zur Position der Erde etwas anfangen könnte. Doch es war ihm ein gewisser Trost, dass der Quasi-Kopffüßer astronomisch gesehen wahrscheinlich ebenfalls verloren und desorientiert war.
    Falls das zutraf, wurde die Wut seines Gegenübers dadurch nicht besänftigt. Es richtete sich zu voller Höhe auf und kam mit seinen ganzen ein Meter zwanzig hinter dem Tisch oder Bett oder was auch immer hervorgetrippelt. Dabei ließ es Walker keine Sekunde aus den Augen.
    »Habe ich dich in meine Unterkunft eingeladen, Marcus Walker von der Erde?«
    »Nein, aber – «
    »Habe ich eine generelle Einladung an Zweifüßer, Mehrfüßer und Unfüßer ausgesprochen, in meine Privatsphäre einzudringen, wann immer dieser Gedanke ihre atrophierte Hirnschale durchzuckt?«
    »Ich bezweifele es, aber ich – «
    »Habe ich wissen lassen, dass ich die Gegenwart irgendwelcher übel riechenden, lauwarmen, kurzgliedrigen, kalziumverleimten Primitiven aus Welten, von denen nie jemand gehört hat, in meiner Heimstatt begrüße?«
    »Jetzt mal langsam!« Während er sich allmählich in die Röhre zurückzog, die aus dem Felsen herausführte, stellte Walker fest, dass die Flut der Beleidigungen seine anfängliche Bestürzung, den Bewohner dieses vernebelten Ökosystems offensichtlich verstimmt zu haben, inzwischen hinweggespült hatte. »Wenn du mir nur die Spur einer Chance gibst, werde ich mich entschuldigen.«
    Das überzeugte die Kreatur endlich, ihren Vormarsch einzustellen.