Sag erst, dass du mich liebst

geht’s los.”
    „Es scheinen alle da zu sein”, verkündete Pastor Green, als die Hintertür geöffnet wurde und Martha mit dem Baby hereinkam.
    „Ich bin so schnell wie möglich gekommen”, sagte Martha atemlos. „Ahnt Lexi schon irgendetwas?”
    Ty schüttelte den Kopf. „Nein, wenn sie es täte, wäre sie wie der Blitz verschwunden.”
    Martha legte ihm beruhigend eine Hand auf den Arm. „Entspannen Sie sich, Doc. Wenn ich nicht sicher wäre, dass das hier das Richtige ist, hätte ich meine Hände nicht im Spiel.”
    „Martha hat Recht”, stimme Jeff zu. „Manchmal weiß Lexi einfach nicht, was gut für sie ist.” Mit einem breiten Grinsen hielt er das Gewehr hoch. „Deshalb haben wir ja die gute alte Betsy hier. Um sie zu überzeugen.”
    Ty schaute von Jeff zu Martha. Er hoffte inständig, dass sie Recht behielten.
    „Freddie, ich weiß wirklich nicht, warum ich diese Schuhe anziehen soll”, protestierte Lexi, als ihre Schwägerin ihr ein Paar elfenbeinfarbene Satinpumps in die Umkleidekabine schob.
    „Du musst aber”, beharrte Freddie.
    „Warum?”
    Freddie blinzelte, als suche sie nach einer Antwort. „Weil … weil…” Sie schaute zu der Ladenbesitzerin, die neben ihr stand.
    „Miss Eunice, warum muss Lexi die Schuhe anprobieren?”
    Miss Eunice kam mit einem Lächeln heran. „Sie müssen die Schuhe anziehen, damit wir sehen, ob der Saum die richtige Länge hat, Lexi.”
    Lexi fand, das war kein triftiger Grund. Doch wenn es die ganze Sache beschleunigte, dann würde sie eben tun, was die beiden von ihr verlangten. Je schneller sie damit fertig war, ein Kleid, das sie weder wollte noch brauchte, anzuprobieren, desto eher konnte sie wieder zu ihrem Baby.
    Nachdem sie die Schuhe angezogen hatte, trat Lexi aus der Umkleidekabine heraus vor den großen Spiegel und starrte auf ihr Spiegelbild. Vielleicht hätte sie sich das Kleid, das Freddie ihr in die Hand gedrückt hatte, ein wenig genauer anschauen sollen.
    Es war aus elfenbeinfarbenem Satin, verziert mit weißer Spitze, hatte einen tiefen Ausschnitt und reichte ihr bis zur Wade. Es war absolut umwerfend und sah genauso aus wie ein …
    Lexi wirbelte zu Freddie und Miss Eunice herum. „Das ist ja ein Brautkleid!”
    „Oh, Lexi, es ist perfekt”, rief Freddie, den Tränen nahe. „Du siehst wunderschön aus.”
    „Wir wollen mal sehen, wie diese Blumen zu dem Kleid passen”, sagte Miss Eunice.
    Bevor Lexi protestieren konnte, hatte sie ihr einen bunten Strauß Wildblumen in die Hand gedrückt, ihr einen dazu passenden Haarkranz aufgesetzt und ihr eine Perlenkette um den Hals gelegt.
    „Was zum Teufel…”
    Lexi hielt inne und blinzelte in das Blitzlicht, als Freddie plötzlich mehrere Fotos schoss. Trotzdem nahm sie die Bewegungen hinter sich wahr. Mit offenem Mund starrte sie auf Ty, Jeff, Pastor Green und Martha, die mit dem Baby im Gänsemarsch aus Miss Eunice’ Lagerraum herausspazierten.
    Lexi stockte der Atem, als ihr klar wurde, wohin sie gingen.
    Hastig blickte sie zu Miss Eunices Hochzeitsauslage, die mit künstllichen Marmorsäulen, passenden Kerzenleuchtern, dem Messingrosenbogen und mit Plastikgrünpflanzen dekoriert war.
    Fassungslos stellte sie fest, dass dort merkwürdigerweise die Braut-und Bräutigam-Schaufensterpuppen fehlten.

6. KAPITEL
    „Du sollst aussehen, als wärst du ein nervöser Bräutigam, Braden”, flüsterte Jeff. „Also benimm dich auch so.”
    Die Hände erhoben, spürte Ty, wie ihm der Schweiß von der Stirn lief. „Glaub mir, das fällt mir nicht schwer.”
    „Lexi, komm her”, brüllte Jeff. Er stieß mit der Flinte gegen Tys Rücken. „Braden und ich hatten eine lange Unterredung, und schließlich konnte ich ihn von meiner Denkweise überzeugen.”
    Ty blickte zu Lexi und wünschte von ganzem Herzen, er hätte es nicht getan. Seine Vermutung, dass ihr die Sache nicht gefallen würde, war richtig gewesen. Innerhalb von Sekunden hatte sich ihr Schock in unheimliche Wut verwandelt.
    Oh, er hatte sich nicht vorgemacht, dass sie die Idee einer erzwungenen Heirat begrüßen würde. Anfangs hatte er es auch nicht getan. Aber nachdem Martha den Plan Jeff und Freddie vorgestellt hatte, waren die drei mit ziemlich überzeugenden Argumenten aufgewartet. Sobald sie verheiratet wären, könnte Ty nicht nur wirklich Vater sein, sondern er und Lexi könnten auch ihre Bekanntschaft vertiefen und erkunden, was aus ihrer Beziehung geworden wäre, wenn sie in Chicago geblieben wären.
    Zu dem Zeitpunkt