Saga von Dray Prescot 21 - Jikaida-Zyklus 03 - Ein Schicksal für Kregen

zeichnete sich der Umriß einer Frau ab, deren Haar ein Kranz durchscheinenden Silbers war, das Gesicht ein einziger Schatten. Sie hob die Arme, und sofort hallte eine künstlich verstärkte Stimme über die Expedition hin.
    »Hört mich an, Reisende, und laßt euch informieren.«
    Stille senkte sich herab, so wie ein Stein in einen Brunnen fällt.
    »Seid ihr alle aus eigener freier Entscheidung hier?«
    Nicht einzeln wurde auf diesen Ruf geantwortet, vielmehr bildete sich sofort ein Chor von Stimmen, Männer und Frauen, die ihre Angst hinausschrien: »Ja! Ja!«
    Noch während das zustimmende Gebrüll ertönte, sagte ich mir, daß beispielsweise Prinz Nedfar und Lobur der Dolch bestimmt nicht mitschreien würden.
    Doch nahm das Lärmen kein Ende.
    »Daß wir uns nicht mißverstehen. Ihr seid hier eingedrungen, um den Reitern zu entkommen, die euch draußen mit Stahl und Feuer erwarten. Ihr handelt aus eigener freier Entscheidung und aus eigenem Ib. So wollen wir es niederschreiben.«
    »Ja, ja, ja!« schrillte der Mob.
    »Beim Dreifachen Schwanz des Unberührbaren Targ!« Tarkshur gab seiner Zorca die Peitsche, um das Tier zur Ruhe zu bringen. Sein verzerrtes Gesicht rötete sich vor Zorn. »Das ist doch alles Unsinn! Ein Trick!«
    Die Leute in seiner Umgebung schauten ihn an. Sie registrierten sein herrschaftliches Auftreten, seine ungeduldigen Bewegungen, sie erkannten die Macht, die er in seiner schwarzen Rüstung darstellte. Er deutete auf das offene Tor, durch das wir uns alle in Sicherheit gebracht hatten.
    »Es besteht keine Gefahr mehr. Die Swarthreiter sind fort! Roko!« brüllte er einem der Kataki-Söldner zu. »Reite hinaus und zeig diesen feigen Dummköpfen, was hier gespielt wird.«
    Gehorsam wendete Roko seine Zorca und ritt durch die Öffnung ins Freie. Schon wandten sich viele Gesichter zurück, um in das letzte Tageslicht hinauszuschauen. Tarkshur galoppierte hinüber.
    Es gab praktisch keine Zeitverzögerung.
    Rokos Zorca galoppierte durch die Öffnung zurück. Der Kopf war hoch erhoben, das Spiralhorn abgebrochen.
    Roko saß im Sattel festgeklemmt, den Schwanz wie einen zweiten Sattelgurt um den Körper der Zorca gekrallt. Über dem Rand seines Eisenwamses hatte sich ein Widerhakenpfeil durch seinen Hals gebohrt. Sein raubtierhaftes Katakigesicht war von brennenden Lumpen erhellt, die man am Ende des Pfeils befestigt hatte.
    Die silberhaarige Frau sagte mit schriller Stimme: »In Feuer und Stahl werdet ihr sterben, wenn ihr diesen Moder verlaßt.«
    »Nimm uns auf! Nimm uns auf!« Das Geschrei ertönte hektisch-schrill. Männer hämmerten mit den Fäusten gegen die geschlossene Innentür.
    »Aus eigener freier Entscheidung?«
    Mein Blick suchte Tarkshur die Peitsche. Er zog ein mürrisches, böses, verschlagenes Gesicht. Angst kannte er nicht. Er fiel in das Geschrei der anderen ein.
    »Ja, ja! Aus eigener freier Entscheidung!«
    Der Mob flehte kreischend darum, eingelassen zu werden – aus eigener freier Entscheidung. Die Sonnen gingen unter und warfen rubinrotes und smaragdgrünes Feuer auf die Inschrift, die über dem Tor in das Gestein geschlagen war. Die Frau senkte die Arme.
    Langsam öffnete sich das Tor.

10
     
     
    »Was mich betrifft«, so erklärte Nodgen wutschnaubend, »so betrete ich diesen Ort nicht aus freien Stücken.«
    »Ich auch nicht«, sagte Hunch.
    Wir bewegten uns inmitten der Menge, die sich durch das innere Tor zu drängen versuchte, ehe womöglich die Swarthreiter herbeigaloppierten, um die Nachzügler unter Beschuß zu nehmen. Es schien mir wichtig, laut kundzutun, daß auch ich nicht freiwillig diesen Weg nahm.
    Ich sprach die Worte aus.
    Wir schlurften voran und kümmerten uns dabei wie immer um die Zug- und Lasttiere, die uns anvertraut waren. Hinter dem Torbogen erstreckte sich eine weite Zone, beschattet von bunten Bäumen und Ranken, hier und dort mit Steinplatten gepflastert, an den Seiten eine Andeutung steinerner Verschläge. Hier hielten wir inne und schauten uns um. In der gegenüberliegenden Mauer zeichnete sich ein weiteres Tor ab.
    Da wir nur Sklaven waren, machten wir uns sofort an die Arbeit, als man uns den zornigen Befehl gab, reichlich durchsetzt mit dem unangenehmen Wort »Grak!« Wir begannen das Lager aufzuschlagen, versorgten die Tiere, bereiteten Nahrung für unsere Herren. Diese wichtigen Männer entfernten sich ein Stück und hielten Kriegsrat. Die große Expedition setzte sich aus neun einzelnen Expeditionen zusammen, und so gab es neun