Saga von Dray Prescot 23 - Spikatur-Zyklus 01 - Die Bestien von Antares

hatte ich an meinem eigenen Gerede zu kauen.
    »Im Augenblick nicht. Aber deine Einstellung tut dir alle Ehre – und da versteh mich bitte richtig, ich meine das durchaus positiv.«
    »Sprich weiter!«
    Sprich weiter! Ich hatte schon genug Mühe, den Boden unter den Füßen zu behalten, und füllte die Luft mit dem Klang meiner Stimme. Ich sollte weitersprechen ... es war mir schwer genug gefallen, bis hierher vorzudringen! Ich lehnte mich im Rohrstuhl zurück, nippte an meinem Getränk, setzte ein kluges Gesicht auf – darin haben Herrscher Übung, wenn ihr Kopf ansonsten leer ist – und sagte: »Die Zeit wird kommen, hoffentlich bald, da die Königin ihre Entscheidung fällt.«
    Dies schien ihn zufriedenzustellen, denn er schlug einen kleinen Silbergong an, und als die Sklaven eintraten, um abzuräumen, standen wir auf. Wir kehrten in den Hof zurück, und das Thomplod-Geschäft wurde besiegelt. Unmok sagte später zu mir: »Was immer da drinnen los war, Jak, er hat nicht mehr gefeilscht.«
    »Dazu sind Partner da, Unmok«, erwiderte ich.

13
     
     
    Während der langen Zeit, die ich in Ruathyru, der Hauptstadt Hamals, zugebracht hatte, war ich kaum einmal in eine der dortigen Arenen gekommen. Huringa war nicht so groß wie Ruathyru, und das Leben war hier in viel größerem Ausmaß von der Arena beeinflußt. Überall fanden sich Erinnerungen daran. Die Bewohner trugen ständig ihre farbenfrohen Abzeichen. Sie mochten Wand an Wand leben, der Bäcker als Anhänger des Diamantenen Zhantil, der Schuhmacher als Förderer des Saphirgrünen Graint, doch stets waren sie sich der Zonen in der Arena bewußt, aus denen sie ihr Gebrüll anstimmten.
    Und was wurde da gebrüllt! Bei Krun, was gab es für einen Lärm!
    Wenn die Spiele im Gange waren, hörte man das Toben der Menge überall in der Stadt.
    »Was mich betrifft«, sagte Unmok die Netze während der nächsten Spiele, als wir keine weiteren Tiere in die Stadt bringen durften, »so möchte ich mir keine bestimmte Farbe aussuchen. Ich tue meine Arbeit, und wenn sie mir auch keinen Spaß macht, so verdiene ich mir damit meinen Lebensunterhalt.« Wir marschierten auf ein Freiluft-Restaurant zu, in dem wir Röst-Vosk, Momolams und riesige Portionen Squish-Pastete zu bestellen hofften. »Wenn ich nur erst meinen Käfigvoller hätte ...«
    Die Menschen, die langsam in den Prachtstraßen flanierten und an den Tischen saßen, wirkten irgendwie verkniffen, grau. Sie sprachen mit schriller Stimme und lachten viel und machten dazu übertriebene Bewegungen. Sie täuschten niemanden. Sie waren nicht im Jikhorkdun und sahen sich daher vorübergehend vom eigentlichen Pulsschlag des Lebens abgeschnitten, wie es hier genossen wurde.
    Wir setzten uns zum Essen nieder. Es war eine günstige Zeit. Während der Spiele tat sich sonst nicht sehr viel.
    Das eigentlich Jikhorkdun umfaßte Innenhöfe und Übungsarenen, Baracken, Zellen, Tierkäfige und im Mittelpunkt des allgemeinen Interesses die große Arena mit dem riesigen Amphitheater. Meine Aufgabe war es, Tilly, Oby und Naghan die Mücke sicher aus der Stadt zu bringen. Vorher mußte ich mir einen Voller beschaffen. Obwohl Flugboote für Vallia wichtig waren, standen die Freunde für mich doch an erster Stelle.
    »Ich bin kein übermäßig religiöser Mensch, Jak«, sagte Unmok und lehnte sich zurück, »manchmal aber zweifle ich doch an Ochenshums Weisheit, wenn ich mir so anschaue, was für ein Leben er mir beschert hat. Was Havil den Grünen angeht, so glaube ich, daß seine Tage gezählt sind.«
    »Wie denn das?«
    »Na, hast du diesem Vad Noran und seinem Freund Callimark nicht zugehört? Die haben doch immer nur Flem und Glem im Munde geführt, nichts anderes.«
    Ich wußte genau, was Unmok meinte. In mir regte sich der Haß auf den bösen Kult des Silber-Leems Lem. Ich warf Unmok einen intensiven Blick zu und hoffte, daß er mit dieser Blasphemie nichts zu tun hatte. Ob wir nun recht hatten oder nicht – meine Freunde und ich waren entschlossen, den Kult des Silber-Leems niemals nach Vallia vordringen zu lassen.
    »Es handelt sich dabei um irgendeine Geheimreligion von hier.« Unmoks Armstumpf zuckte. »Ich habe Andeutungen gehört und weiß nichts Näheres und möchte auch nicht mehr erfahren. Aber die Sache gewinnt Boden.«
    »Soweit ich weiß«, sagte ich vorsichtig, »wäre dem sogar Havil der Grüne vorzuziehen.«
    »Jede Woche werden neue Kleinkinder vermißt.«
    Ich neigte mein Gesicht über eine Squish-Pastete. Meine