Samtschwarz - Page, S: Samtschwarz

gebracht,
    um schreiend vor Lust das himmlische Licht zu umarmen, bis sie sich vergisst,,
    wohl wissend, dass ihr liebster Zeuge ihrer Freuden ist.
    Das verdammte Vauxhall-Rätsel von der Schnitzeljagd, allerdings ein wenig verändert. Er spürte den Schlag seines Herzens bis in den Kopf. Das himmlische Licht umarmen. Fünf Schurken …
    Vergewaltigt und dann getötet …
    Gott, nein!
    Eine Hand legte sich auf seine Schulter. Sir William. „Bleib ruhig, Dashiel, dreh den Zettel um.“
    Er hatte mit seinen Fingern den Rand des Blattes zerknüllt. In winziger Schrift, mit engen Buchstaben, hatte jemand zusätzlich etwas ganz oben auf die Seite gekritzelt.
    Ich werde mich an ihr erfreuen, du aber musst sie finden.
    Denn du sollst Zeuge sein. Whitby Manor. Komm allein.
    Whitby Manor befand sich in dem Dorf Wising, keine vier Meilen entfernt. So viel Dash wusste, stand das Haus seit dem Herbst leer.
    „Du wirst auf keinen Fall allein dorthin fahren“, begann Sir William, und seine Augen sahen Dash durch die funkelnden Brillengläser ernst an. „Ich werde …“
    Es klopfte an der Tür, dann wurde der Knauf umgedreht.
    Maryanne! War es ihr gelungen zu fliehen?
    Sein Herz sank wie ein Stein, als Harriet in sein Schlafzimmer stolperte, allein, die in einem Handschuh steckenden Finger gegen die Wange gepresst. „Dash! Es war furchtbar. Ein Albtraum. Oh, ich war so dumm und …“
    „Was ist passiert, verdammt noch mal? Wo ist Maryanne?“
    Sie blieb stehen, ließ die Hand sinken, und nun wurde ein geschwollener roter Fleck sichtbar. „Maryanne? Ich habe keine Ahnung, wo deine Frau ist. Woher soll ich das wissen?“ Mit geröteten Wangen, die blauen Augen voller Tränen, kam sie weiter ins Zimmer herein. „Ich war mit Craven zusammen, und dieser Mann ist ein echtes Monster. Du hast mich in Buckstead wegen meines Verhaltens gewarnt, und jetzt habe ich mich in echte Gefahr gebracht. Ich habe sonst niemanden, an den ich mich wenden kann, Dash.“
    „Was hat Craven getan?“, brüllte er. Steckte am Ende Craven hinter den Geschehnissen?
    Seine heftige Reaktion schien sie zu erschrecken. Sie zuckte zusammen, doch dann warf sie sich ihm an die Brust. „Dash – ich habe herausgefunden, wie er wirklich ist. Er hat ein Mädchen, ein unschuldiges Mädchen, entführt und nach London gebracht. Ich war entsetzt, und er machte sich über mich lustig. Er hält sich diese Mädchen als sein privates Spielzeug. Hält sie in einem schäbigen Club, wo er sie mit anderen Edelmännern teilt. Und dann gibt es noch Mädchen, die er auf dem Land entführt und in die sexuelle Sklaverei verkauft hat.“
    Er legte ihr die Hände auf die Schultern und schob sie von sich weg. „Himmel, ich habe keine Zeit für deine Spielchen. Ist das wirklich die Wahrheit? Hast du das Mädchen gesehen, das er entführt hat?“
    „Es ist die Wahrheit!“, schrie sie. „Aber ich habe das Mädchen nicht gesehen. Ich habe ihr Kleid gesehen – es lag im Cottage. Ich stellte ihn zur Rede, weil ich dachte, das Kleid gehöre einer Hure. Er schlug mich und würgte mich, bis ich ohnmächtig wurde. Ich war sicher, er würde mich töten! Aber ich kam wieder zu mir, und Barrett war bei mir. Er erzählte mir alles. Ich hatte einen Dolch in meinem Kleid verborgen und musste ihn benutzen, um zu entkommen.“
    „Hast du ihn getötet?“
    „Nein, aber ich habe seine Wange aufgeschlitzt, und ich weiß, er wird mich umbringen, wenn er mich erwischt. Das weiß ich genau.“
    „Warum hattest du ein Messer bei dir?“
    Sie starrte ihn an. „Ich trage immer eines bei mir. Eine Frau muss sich selbst verteidigen können.“
    „Ganz besonders eine Frau, die sich mit Perversen und Schurken abgibt“, knurrte er. „Wo ist Cravens verdammter Club?“
    „Ich weiß es nicht. Er ist nach dem Muster der Hellfire Clubs aus dem vergangenen Jahrhundert eingerichtet. Ich glaube, die Männer sind als Teufel verkleidet. Sie tragen nur Hosen und auf dem Kopf Hörner aus Pappmaché, und sie veranstalten dort Orgien.“
    „Verdammt noch mal!“ Dashs Herz pochte wie wild. Hatte Craven Maryanne entführt, um sie als Geisel zu benutzen und sich auf diese Weise vor der Anklage wegen des Handels mit weißen Sklaven zu schützen? Oder war der Entführer doch jemand anders?
    Ein Blick in Sir Williams Richtung zeigte ihm, dass der Richter nachdachte, wahrscheinlich über dieselben Fragen. „Ich glaube, Whitby Manor ist der wahrscheinlichste Ort, Dashiel. Aber du darfst nicht allein dorthin gehen.