Sang Royal

faussement désinvolte.
    — Peut-être. »
    Moi, j’en suis sûr, pensai-je. Je te crois fou amoureux, pour la première fois peut-être de ta vie de jouisseur. Cela remettait-il en question son intention de travailler avec moi ?
    « Tamasin a vu la reine, vous savez, déclara-t-il.
    — Je sais. Elle me l’a dit.
    — D’après elle, la reine est plus gamine que femme. Les choses ne se passent pas très bien parce qu’elle a procuré un poste à son vieux compère Dereham, et voilà qu’il survient ici et essaye de donner des ordres à lady Rochford à propos de l’installation de la reine. Tamasin affirme que la vieille sorcière est furibonde. »
    Je haussai les épaules. Que m’importaient les rumeurs qui couraient dans la maisonnée royale ?
    Il se tut un instant, avant de reprendre d’un ton plus grave : « J’ai repensé à messire Craike… Que pouvait-il bien manigancer hier soir ? »
    Je hochai la tête lentement. « Si quelqu’un est libre d’aller et venir à Sainte-Marie, c’est bien lui. Et il était déjà sur le pied de guerre à l’heure matinale où Oldroyd a été assassiné. Vu son poste, il lui serait facile de se procurer des clefs. Celles de la salle du chapitre, par exemple.
    — Pourtant, comme vous l’avez dit, on n’a rien trouvé sur lui lorsqu’on l’a fouillé.
    — Et s’il avait un complice ? D’abord ils entreprennent Oldroyd, qui refuse de remettre les documents. Alors ils le tuent. Ensuite, je débarque au Manoir du roi avec ces papiers…
    — Et le complice vous assomme et s’enfuit, tandis que Craike reste sur place. Mais pourquoi ne pas vous avoir achevé, puisqu’ils savent que vous avez vu au moins certains de ces documents ?
    — Je l’ignore, dis-je d’un ton sombre. Malgré tout, je ne vois pas Craike participant au complot. Je ne pense pas qu’il ait les nerfs assez solides pour se lancer dans une aventure si périlleuse. Et quel rapport cela a-t-il avec Broderick ? Est-ce que ce sont les mêmes personnes qui ont tenté de l’empoisonner ?
    — Pourquoi donc ? Si elles sont du même bord, celui des conspirateurs ?
    — Peut-être a-t-il demandé qu’on lui apporte du poison, dis-je lentement. Pour le moment il parle par énigmes. Si on lui fournit le moyen de se suicider, cela l’empêche à coup sûr de faire des révélations. Mais comment s’y est-on pris ? » Je me concentrai quelques instants, fronçant les sourcils. « Ces maudits papiers, je pense qu’ils contiennent quelque chose qui a beaucoup de valeur pour les conspirateurs. Cela ne fait d’ailleurs aucun doute, puisque le Conseil privé s’en préoccupe. Des conjurés recherchent ces documents et tentent en outre de se débarrasser de Broderick pour qu’il ne puisse pas avouer quoi que ce soit.
    — S’il s’agit de conjurés, pourquoi Oldroyd ne leur a-t-il pas remis les papiers ?
    — Peut-être ne leur faisait-il pas entièrement confiance. Grand Dieu, ils lui ont infligé une mort affreuse ! Moi, ils m’ont épargné, volontairement ou involontairement. J’espère qu’ils avaient l’intention de m’épargner, Dieu du ciel ! » Je pris une profonde inspiration. « Un membre du Conseil privé doit m’interroger demain, sans doute après la présentation des placets au roi. La perspective n’est pas réjouissante…
    — Il se peut qu’on nous renvoie chez nous », dit Barak.
    Je fis un sourire ironique. « C’est ce que j’espère. Ça ne me gênerait pas, même si le renvoi est déshonorant. Je veux me laver les mains de toute cette histoire. Peste soit de Cranmer pour m’avoir mêlé à l’affaire Broderick ! » J’étirai les bras au-dessus de ma tête. « Seigneur Dieu, Barak ! m’exclamai-je d’un ton passionné. Comme j’aimerais être à après-demain ! »

17.
    JE FUS RÉVEILLÉ PAR LES CHANTS DES COQS. Pas un ou deux, mais des dizaines, ce qui produisait une incroyable cacophonie. Je demeurai perplexe quelques instants avant de comprendre qu’il s’agissait des coqs de combat parqués dans l’église du monastère. Dans toutes les cabines à l’entour les dormeurs toussaient, geignaient ou maudissaient les volailles.
    Le soleil se levait dans un ciel absolument bleu, et lorsque j’ouvris la fenêtre je sentis de l’air chaud pour la première fois depuis mon arrivée à York. Comme l’avait promis la chanson, le roi avait chassé la pluie. Voilà ce qu’auraient dit les superstitieux. Pour la