Sang Royal

gloussement nerveux.
    — Radwinter ? On l’a enfermé avec vous ?
    — Oui. Il a perdu l’esprit, Jack, et c’est ce qui va m’arriver si je reste ici. On l’a emmené, et Dieu seul sait ce qu’on est en train de lui faire subir. Je n’ai pas la force de supporter cela.
    — Qui pourrait le supporter ? Sangdieu, vous avez l’air en piteux état ! Puis-je vous apporter quelque chose ?
    — Des couvertures et des vêtements secs. J’en ai absolument besoin. » Ma voix défaillit et je sentis des larmes me monter aux yeux. « Et de la nourriture mangeable. Je te rembourserai plus tard.
    — Je vais me débrouiller.
    — Merci. Grand Dieu, cela fait plaisir de te voir ! Parle-moi. Aide-moi à me rappeler qu’il existe toujours un monde à l’extérieur. Es-tu allé chez moi ?
    — Oui. J’ai pensé qu’il valait mieux qu’on y habite tous les trois. Tamasin s’occupe de messire Wrenne… Monsieur, reprit-il après un instant d’hésitation, le pauvre vieux ne va pas bien du tout. Il a failli s’évanouir au moment où nous arrivions dans Chancery Lane, et on a dû le coucher tout de suite.
    — Je redoutais qu’il soit très mal en point. Est-ce la fin ? demandai-je en le fixant droit dans les yeux.
    — Je crois qu’il a juste besoin de repos. Le voyage l’a exténué.
    — Joan sait-elle où je suis ?
    — On a préféré lui mentir… On lui a dit que vous aviez à faire à Whitehall et que vous nous aviez proposé de loger à Chancery Lane afin de prendre soin de messire Wrenne jusqu’à votre retour.
    — Bonne idée. » Nous demeurâmes silencieux quelques instants. « Tu entends cette pluie ? fis-je.
    — En effet. Il a fait apparemment très mauvais temps à Londres. Il paraît qu’il a plu quinze jours durant. Vous vous rappelez le verger qui se trouve derrière votre maison et que la municipalité a fait déplanter pour construire de nouveaux bâtiments ?
    — Oui.
    — Maintenant qu’il n’y a plus d’arbres, l’endroit est devenu une mer de boue. Vous vous souvenez que ça descend en pente jusqu’au mur de votre jardin ? Eh bien, l’eau enfle et un petit lac se forme près du mur du fond. L’eau ne s’est pas encore infiltrée sous le mur, mais le jardin risque de se retrouver inondé. Joan m’a montré l’endroit. »
    Je ne répondis pas, incapable de me concentrer sur ses propos. Il se tut quelques instants puis reprit : « J’ai passé la journée d’hier et la matinée d’aujourd’hui à essayer de découvrir de quoi il retourne. J’ai fait la tournée de mes anciens contacts, mais ils ne savent rien. Le roi est de retour à Hampton Court depuis quelques jours, et il n’est pas encore revenu à Londres. On dit que quelque chose d’extrêmement important se passe là-bas. Tous les gros bonnets sont sur place, y compris Cranmer.
    — À cause de la maladie du prince ?
    — Non. Il va mieux. J’ai pensé tenter d’obtenir un laissez-passer pour Hampton Court. Que vous a-t-on dit ? »
    Je jetai un coup d’œil vers la porte puis me penchai en avant. « Parle à voix basse. Je crois qu’on nous écoute… Il s’agit de la reine. » Je lui fis part des déclarations de sir Jacob à propos de Dereham.
    « Dereham ! Ça n’a aucun sens. »
    Je posai sur lui un regard grave. « S’ils utilisent des moyens brutaux, Jack, je crains de ne pouvoir tenir le coup. On a emmené Radwinter pour l’interroger. Quand j’ai entendu la clef tourner dans la serrure à ton arrivée, j’ai cru que mon tour était venu. » Je poussai un grognement. « J’ai même été tenté d’appeler le gardien pour raconter tout ce que je sais à propos de la reine et de Culpeper, et au sujet de Blaybourne, par-dessus le marché… Mais cela vous ferait courir un danger, à toi et à Tamasin », ajoutai-je en le fixant d’un air lugubre.
    Il hocha lentement la tête et se mordit la lèvre. « Je ne comprends rien à cette histoire, dit-il à voix basse. Quel rapport est-il censé y avoir entre vous et Dereham ? »
    Je lui expliquai que Rich nous avait vus sortir de la tente de la reine et ensuite avait vu Dereham m’apostropher, à Hull. « C’est l’œuvre de Rich, avec la complicité de Maleverer. » Les pensées se bousculaient désormais dans ma tête. « On devait déjà soupçonner Dereham… Peut-être ont-ils fait une erreur sur la personne, à moins que la reine ne soit encore plus stupide que nous le pensions…
    — Dereham