Sara

nahm einen großen Schluck, so daß die Eiswürfel klickernd und rasselnd gegen ihre Zähne rutschten. Zikaden zirpten im Wald hinter dem Wohnwagen und auf der anderen Straßenseite. Weiter oben am Highway 68 konnte ich die grellweißen Neonlichter über den Zapfsäulen des Lakeview General sehen. Der Sitz meines Stuhls hing etwas durch, die geflochtenen Stränge waren ein wenig ausgefranst, und das alte Mädchen hatte sichtlich Schlagseite nach links, aber trotzdem hätte ich in dem Moment nirgendwo lieber gesessen. Der Abend hatte sich als ein stilles kleines Wunder entpuppt … jedenfalls bisher. Wir mußten uns immer noch über John Storrow unterhalten.
    »Ich bin froh, daß Sie an einem Dienstag gekommen sind«, sagte sie. »Dienstagabende sind immer schwer für mich. Ich muß immer an die Baseballspiele drüben bei Warrington’s denken. Die Jungs dürften gerade ihre Ausrüstung zusammenpacken - Schläger und Bases und die Maske des Catchers - und im Schuppen hinter der Home Plate verstauen. Ihr letztes Bier trinken und ihre letzte Zigarette rauchen. Da habe ich
meinen Mann kennengelernt, wissen Sie. Ich bin sicher, das alles hat man Ihnen mittlerweile erzählt.«
    Ich konnte ihr Gesicht nicht deutlich sehen, aber den leicht verbitterten Unterton hören, der sich in ihre Stimme geschlichen hatte, und vermutete, daß sie immer noch den zynischen Gesichtsausdruck trug. Er war zu alt für sie, aber ich dachte mir, daß sie ihn auf völlig rechtmäßige Weise erworben hatte. Wenn sie nicht aufpaßte, würde er sich allerdings einnisten und wachsen.
    »Ich habe eine Version von Bill gehört, ja - Lindys Schwager.«
    »Oh, jau - unsere Geschichte ist in aller Munde. Sie können sie im Laden, im Village Café oder in der Werkstatt dieses alten Plappermauls erfahren … die mein Schwiegervater übrigens vor der Western Savings gerettet hat. Er hat eingegriffen, bevor die Bank zwangsversteigern konnte. Nun glauben Dickie Brooks und seine Kumpels, daß Max Devore der leibhaftige Jesus ist. Ich hoffe, Sie haben von Mr. Dean eine fairere Version gehört, als Sie sie in der All-Purpose-Werkstatt bekommen hätten. Muß so sein, andernfalls hätten Sie es nicht riskiert, Hamburger mit Jezebel zu essen.«
    Ich wollte das Thema wechseln, wenn ich konnte - ihr Ärger war verständlich, aber nutzlos. Natürlich fiel es mir leichter, das zu sehen; es war nicht mein Kind, das als Taschentuch in die Mitte eines Seils beim Tauziehen gebunden worden war. »Sie spielen immer noch Softball bei Warrington’s? Obwohl Devore die Anlage gekauft hat?«
    »Ja, allerdings. Er fährt jeden Dienstagabend mit seinem motorisierten Rollstuhl zum Spielfeld runter und sieht zu. Seit er hierher zurückgekehrt ist, hat er noch einiges angekurbelt, alles Versuche, die Leute in der Stadt für sich einzunehmen, aber ich glaube, die Softballspiele liebt er wirklich. Die Whitmore kommt ebenfalls mit. Hat eine zusätzliche Sauerstoffflasche auf einer kleinen roten Schubkarre mit weißen Reifen dabei. Ein Fängerhandschuh ist auch darin, falls ein schlecht getroffener Ball über den Zaun dorthin fliegt, wo er sitzt. Zu Beginn der Saison hat er einmal einen gefangen, hab’ ich gehört, und stehende Ovationen von den Spielern und Zuschauern bekommen.«

    »Meinen Sie, wenn er zu den Spielen geht, fühlt er sich seinem Sohn näher?«
    Mattie lächelte grimmig. »Ich glaube nicht, daß er auch nur einen Gedanken an Lance verschwendet, wenn er auf dem Spielfeld ist. Sie spielen rauh bei Warrington’s - rutschen mit ausgestreckten Beinen auf die Home Plate zu, springen nach hohen Bällen ins Gestrüpp, beschimpfen sich, wenn sie einen Fehler machen - und das gefällt dem alten Max Devore, darum läßt er Dienstag abends kein Spiel aus. Er sieht es gerne, wenn sie rutschen und blutend wieder aufstehen.«
    »Hat Lance so gespielt?«
    Sie dachte gründlich darüber nach. »Er hat auch hart gespielt, aber nicht besessen. Er hat nur aus Spaß mitgemacht. Wie wir alle. Wir Frauen - Scheiße, eigentlich Mädchen, Barney Therriaults Frau Cindy war erst sechzehn - standen hinter dem Zaun auf der Seite der First Base , haben Zigaretten geraucht oder Fähnchen geschwenkt, um die Insekten fernzuhalten, haben unseren Männern zugejubelt, wenn sie etwas gut gemacht, und gelacht, wenn sie etwas falsch gemacht haben. Wir haben Limos rumgehen lassen oder uns eine Dose Bier geteilt. Ich habe Helen Gearys Zwillinge bewundert, und sie hat Ki unter dem Kinn geküßt, bis Ki