Sara

einzumischen.
    Als sie schließlich das Wort ergriff, klang ihre Stimme leise und resigniert. Es tat weh, sie so zu hören, aber es kam nicht überraschend, sowenig wie vorhin ihr zynischer Gesichtsausdruck. Ich wappnete mich dagegen, so gut es ging. He, Mattie, grausame alte Welt. Entscheide dich.
    »Warum tun Sie das?« fragte sie. »Warum heuern Sie einen teuren New Yorker Anwalt an, der meinen Fall übernimmt. Denn das ist es doch, was Sie mir anbieten, nicht wahr? Muß so sein, denn ich kann ihn mir bestimmt nicht leisten. Ich habe dreißigtausend Dollar von der Versicherung bekommen, als
Lance gestorben ist, und kann froh sein, daß ich die bekommen habe. Es war eine Police, die er bei einem seiner Freunde von Warrington’s abgeschlossen hatte, beinahe als Witz, aber ohne das Geld hätte ich den Wohnwagen letzten Winter verloren. Dickie Brooks lieben sie vielleicht bei der Western Savings, aber auf Mattie Stanchfield Devore geben sie einen Scheißdreck. In der Bibliothek verdiene ich etwa einhundert netto pro Woche. Also, Sie bieten mir an, zu zahlen, ist das richtig?«
    »Richtig.«
    »Warum? Sie kennen uns nicht einmal.«
    »Weil …« Ich verstummte. Ich glaube mich zu erinnern, daß ich in dem Moment Jos Beistand wollte und meinen Verstand bat, ihre Stimme zu liefern, die ich Mattie als meine eigene präsentieren konnte. Aber Jo kam nicht. Ich flog solo.
    »Weil ich im Moment nichts tue, das etwas bedeutet«, sagte ich schließlich, und wieder setzten mich meine eigenen Worte in Erstaunen. »Außerdem kenne ich Sie doch . Ich habe bei Ihnen gegessen, ich habe Ki eine Geschichte vorgelesen, und sie ist auf meinem Schoß eingeschlafen … und vielleicht habe ich ihr vor ein paar Tagen das Leben gerettet, als ich sie von der Straße geholt habe. Mit Sicherheit werden wir es nie wissen, aber vielleicht ist es so. Wissen Sie, was die Chinesen dazu sagen?«
    Ich rechnete nicht mit einer Antwort, die Frage war eher rhetorisch, aber Mattie überraschte mich. Und nicht zum letztenmal. »Wenn man jemandem das Leben rettet, ist man für ihn verantwortlich.«
    »Ja. Es geht auch darum, was recht und billig ist, aber hauptsächlich, weil ich an etwas teilhaben möchte, das durch mich einen Sinn bekommt. Ich blicke zurück auf die vier Jahre, seit meine Frau gestorben ist, und es ist nichts da. Nicht einmal ein Buch, in dem die schüchterne Tippse Marjorie einen stattlichen Fremden trifft.«
    Sie dachte darüber nach und sah zu, wie ein vollbeladener Holztransporter auf dem Highway vorbeischnarchte; seine Scheinwerfer leuchteten, und die Ladung von Baumstämmen schwankte hin und her wie die Hüften einer übergewichtigen Frau. »Feuern Sie uns nicht an«, sagte sie schließlich. Sie sagte es mit einer leisen, unerwartet verbissenen Stimme. »Feuern
Sie uns nicht an, so wie er unten auf dem Softballfeld seine Mannschaft der Woche anfeuert. Ich brauche Hilfe, das weiß ich, aber das will ich nicht zulassen. Ich kann es nicht zulassen. Wir sind kein Spiel, Ki und ich. Haben Sie verstanden?«
    »Voll und ganz.«
    »Sie wissen, was die Leute in der Stadt sagen werden, ja?«
    »Ja.«
    »Ich bin ein Glückspilz, finden Sie nicht auch? Zuerst heirate ich den Sohn eines extrem reichen Mannes, und als er gestorben ist, nimmt mich ein anderer reicher Mann unter seine Fittiche. Als nächstes werde ich wahrscheinlich bei Donald Trump einziehen.«
    »Hören Sie auf.«
    »Wahrscheinlich würde ich es selbst glauben, wenn ich auf der anderen Seite wäre. Aber ich frage mich, ob jemandem auffällt, daß die glückliche Mattie immer noch in einem Wohnwagen von Modair haust und sich keine Krankenversicherung leisten kann. Oder daß ihre Tochter die meisten Impfungen von der County-Schwester bekommen hat. Meine Eltern sind gestorben, als ich fünfzehn war. Ich habe einen Bruder und eine Schwester, aber die sind beide viel älter und wohnen nicht in diesem Staat. Meine Eltern waren Trinker - sie haben uns nicht geschlagen, aber sonst das volle Programm. Es war, als würde man in einer … einer billigen Absteige aufwachsen. Mein Dad war Holzfahrer, meine Mom eine Bourbon-Kosmetikerin, deren einzige Ambition es war, einen rosa Mary-Kay-Cadillac zu besitzen. Er ertrank im Kewadin Pond. Sie erstickte etwa sechs Monate später an ihrem eigenen Erbrochenen. Wie gefällt Ihnen das bisher?«
    »Nicht sehr. Es tut mir leid.«
    »Nach der Beerdigung meiner Mutter bot mir mein Bruder Hugh an, mich nach Rhode Island mitzunehmen, aber ich sah, daß