SB 121 – Mission Zeitbrücke
niemand schon jetzt die Austragungsstätten betrat. Die Betschiden zogen daraus den Schluss, dass die maßgeblichen Stellen in Couhrs-Yot mit unerwünschten Einmischungen rechneten. Vor den Absperrungen aber schienen sich dennoch all jene einzufinden, die den Beginn des Spektakels nicht erwarten konnten.
Die Betschiden sahen einen Kranen, der in tiefer Trance auf einem niedrigen Podest saß und von einer flackernden bläulichen Aura umgeben war. Ein zwergenhaftes Geschöpf jonglierte mit Bällen aus reinem Feuer. Es gab Wesen, die regungslos ein Stück über dem Boden schwebten, und andere, die zum Vergnügen der Menge bunte Lichteffekte um sich herum entstehen ließen. Dazwischen boten Heilkundige ihre Künste an. Gaukler, Zauberer und Taschenspieler verblüfften ihr Publikum mit undurchschaubaren Tricks.
»Das sind alles Teilnehmer an der Lugosiade?«, fragte Mallagan schließlich. Der Tart brummte zustimmend.
»Es scheint tatsächlich keine Regeln zu geben, die vorschreiben, was zu tun ist«, stellte Scoutie fest.
»Die ganze Stadt spielt verrückt«, murmelte Mallagan nachdenklich. »Sämtliche Tarts sind endgültig dem Martha-Martha-Fieber erlegen, und was den Rest betrifft ...« Er klopfte Carzykos auf die Schulter, der seit Minuten etwas in der hohlen Hand hielt und beinahe fortwährend hineinflüsterte. Als der Tart nicht reagierte, griff Mallagan kurzerhand nach dem kleinen Sender und schaltete ihn aus. »Du kannst später weiterspielen«, sagte er zu dem Tart, der sich empört umdrehte. »Erkläre uns, worauf das Ganze hinausläuft.«
»Die erfolgreichsten Teilnehmer dürfen das Spiel spielen«, sagte Carzykos zögernd.
»Davon haben wir bereits gehört. Was ist das Spiel?«
»Darüber spricht man nicht!«
»Warum nicht? Welcher Preis winkt dem Sieger, und was passiert mit den Verlierern?«
Carzykos suchte nach Worten, gab es aber schließlich auf. »Es ist sinnlos, dass ihr mir weitere Fragen stellt«, behauptete er. »Ich kann euch nicht die Antworten geben, die ihr erwartet.«
»Und wenn wir uns weigern, an diesem Unsinn teilzunehmen?«, fragte Mallagan. »Niemand kann von uns verlangen, dass wir uns um etwas bemühen, von dem wir nicht einmal wissen, was es uns einbringt.«
Der Tart schaute ihn entgeistert an. »Mir scheint, du hast Angst«, sagte er langsam.
»Ich bin nur vorsichtig. Der Hokuspokus hier mag verrückt, aber ungefährlich sein, doch wer sagt mir, dass es bei dem Spiel nicht ganz anders aussieht?«
»Du brauchst dich nicht zu fürchten«, behauptete Carzykos höhnisch. »An dem Spiel wird keiner von euch teilnehmen. Nur die Besten erreichen dieses Ziel.«
»Du hast eine hohe Meinung von uns«, spottete Scoutie.
Der Tart blickte sie ausdruckslos an und beschäftigte sich dann wieder mit den Kontrollen des Schwebers. Das Fahrzeug glitt auf eine Hochstraße und raste dem Zentrum von Couhrs-Yot entgegen. Bald tauchte weit voraus eine undurchsichtige Energieglocke auf. Carzykos fuhr dicht an den Platz heran.
»Das ist der Ednuk, der Platz, auf dem das Spiel stattfindet.«
»Nichts ist zu sehen!«, beschwerte sich Brether Faddon. »Was steckt unter der Glocke?«
»Ich sagte euch bereits, dass ihr mir keine solchen Fragen stellen sollt.«
»Mir scheint, du weißt es selbst nicht«, vermutete Mallagan.
»Du hast recht«, gab der Tart überraschend zu. »Nicht nur das Spiel , sondern auch der Ednuk gehören zu den Dingen, über die niemand in Couhrs-Yot spricht.«
»Es handelt sich immerhin um die fünfzigste Lugosiade. Du solltest also irgendwann schon gesehen haben, was sich da drüben verbirgt.«
»Da irrst du dich«, wehrte Carzykos ab. »Ich bin noch nicht lange auf diesem Planeten. Bevor ich die Aufgabe hier übernahm, war ich Achter Kommandant eines herzoglichen Schiffes – da bleibt keine Zeit, sich um solche Dinge zu kümmern.«
»Was hast du ausgefressen, dass man dich hierher versetzte?«, erkundigte sich Faddon.
»Ich übe eine ehrenvolle Tätigkeit aus.«
»Natürlich«, sagte Scoutie spöttisch. »Derzeit fährst du drei einfache Rekruten spazieren. Das ist vielleicht eine Ehre für uns, aber für dich?«
»Ihr seid ...«, begann Carzykos, merkte aber rechtzeitig, dass er sich fast hätte überrumpeln lassen.
»Was sind wir?«, hakte Mallagan sofort nach.
»Teilnehmer der Lugosiade«, antwortete Carzykos. »Als solche verdient ihr besondere Aufmerksamkeit.«
»Warum hast du Cylam herausgefordert?«, fragte Faddon, als sie wieder vor dem Tor ihrer
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