Scalzi, John - Metatropolis (Erzählungen)

willst.«
    »Es ist etwas anderes, wenn mein Kind zehn Meilen gegen den Wind nach Schweinescheiße stinkt«, sagte Mutter, und mir wurde klar, dass sie wirklich sauer war, weil sie in meiner oder Syndees Gegenwart nur sehr selten unanständige Begriffe benutzte.
    Ich lachte.
    »Was ist daran so witzig?«, fragte sie.
    »Schon gut«, sagte ich, stellte die Dusche ab und schnappte mir ein Handtuch, das ich mir um die Hüfte wickelte. Dann machte ich die Tür ganz auf und drückte meine Mutter mit einer großen, triefenden Umarmung an mich.
    »Benji, meine Bluse!«, protestierte Mutter.
    »’tschuldigung«, sagte ich. »Und danke, dass du für mich ein Wort einlegen wolltest. Aber du hast es selber gesagt. Ich bin jetzt erwachsen. Ich muss allein mit solchen Dingen klarkommen. Okay?«
    »Bist du dir sicher?«, fragte Mutter.
    »Völlig sicher«, sagte ich.

    Und so vergingen die folgenden Tage und Wochen.
    Ich arbeitete weiterhin mit dem Scheißesauger und in der Liebeslounge, wie es auch jeder andere tat. Doch allmählich erhielt ich Einblick in die übrigen Aspekte des Schweinemanagements, von der Futter- und Wasserversorgung bis zur Unterstützung der Veterinäre des Arnold Tower, die die Tiere impften und medizinisch überwachten. Ich lernte auch, mit den Sicherheits- und Diagnosesystemen umzugehen, die sich übrigens per Telefon ferngesteuert bedienen ließen, nachdem ich meine Zugangscodes erhalten hatte. Ich erwies mich als äußerst lernfähiger Schüler, wenn es um Computersysteme ging, und deshalb kam ich im Zuge der Rotation bald in die Nachtschicht, wenn nur ich, ein paar Hausmeister im Verwaltungstrakt und abertausend schlafende Schweine anwesend waren. Wer nachts arbeitete, war im Kapsel-Transportsystem vom Solo-Zuschlag befreit, was ich manchmal ausnutzte, um einen Umweg durch New St. Louis zu nehmen und zu sehen, wie die nächtlichen Straßen meiner Heimatstadt lautlos an mir vorbeizogen.
    Außerhalb der Stadt schlug die Dürre, die in jedem Frühjahr drohte, mit voller Wucht zu und ließ im gesamten amerikanischen Mittelwesten und im südlichen Teil der kanadischen Kornkammern die Äcker vertrocknen. Mutter hatte große Schwierigkeiten, die Verwaltung von NSL vom aktiven Technologietransfer zu überzeugen, aber sie konnte die Politiker wenigstens dazu bringen, dass unsere Lebensmittelüberschüsse als Nothilfe in die Vorstädte und die Wildnis geliefert wurden. Die Großzügigkeit dieser Geste schien den Menschen in der Wildnis irgendwie zu entgehen, da der Stadt nun vorgeworfen wurde, sie würde einen großen Teil dessen zurückhalten, was sie hätte entbehren können, und die Demonstrationen vor unseren Toren wurden immer größer. Das frustrierte meine Mutter und ärgerte sehr viele New Louies. Ich war ebenfalls empört.
    Etwa zehn Wochen nach meinem »Blockadezwischenfall« machten Jeffers und Pinter alles bereit, um ihre Jungs zu einer weiteren Party in der Liebeslounge zusammenzutreiben, als es anscheinend zu einem Computerfehler kam, der sie aus der Kontrollkabine aussperrte und die Prozedur beginnen ließ. Sie wurden mit Schweine-Aphrodisiakum eingenebelt, als die Tür aufglitt und eine Auswahl sehr geiler Schweine hereinstürmte. Hätte sich die Tür zur Kontrollkabine nicht wenige Minuten später durch einen unerklärlichen Zufall entriegelt, wären Jeffers und Pinter vermutlich in Grund und Boden gerammelt worden. Eine Routineüberprüfung der Systeme erbrachte keinen Hinweis auf eine Manipulation und keinen Grund, warum die Systeme plötzlich verrücktgespielt hatten. Barnes ordnete eine Neuinstallation der Software an, und alle erhielten neue Sicherheitscodes für das System.
    Eine Woche danach floss zum ersten Mal Blut bei den Protesten an der Stadtgrenze, als eine kleine Gruppe von Leuten aus der Wildnis die Polizei von NSL angriff und einen der Männer schwer verletzte, als er von einem Stein am Kopf getroffen wurde. Ich beobachtete diese spezielle Demonstration von oben, als ich auf dem Weg zur Arbeit war. Es war noch kein Aufstand, aber es sah verdammt nach einer Generalprobe aus. Die Polizei erklärte dem Exekutivkomitee, dass sie nicht genug Mitarbeiter hatte, um den immer größer werdenden Mob in Schach zu halten. Das Komitee beschloss trotz der hartnäckigen Einwände meiner Mutter, Edgewater mit der Grenzsicherung zu beauftragen. Danach wurden die Proteste keineswegs geringer, aber sie blieben im Großen und Ganzen unter Kontrolle. Es gab Gerüchte, dass die Eddies Prämien auf