Schädelrose

verteidige zum Beispiel einen Freund gegen eine
Anklage nach einem Sonderhaftgesetz, das… Ich bin jetzt
bei der Umweltschutzagentur. Sie haben sie gegen den Widerstand
der Caswell-Administration wiederbelebt, wissen Sie, wegen dem
Mikrobendesaster im Hafen von Boston.« Sein Gesicht
verfinsterte sich. »Die gentechnisch erzeugten Mikroben,
die sie da reingesetzt haben, damit sie das Gift fressen, sind zu
etwas mutiert, das Metall angreift, aus dem der Unterbau der
Piers besteht – es ist eine Katastrophe. Und es ist wichtig. Es ist ein Vorgeschmack dessen, was auf uns
zukommt, wenn die ganze Gaistenbewegung nicht bald
gestoppt wird.«
    »Das wird unmöglich sein«, sagte Shahid.
    Joe runzelte die Stirn. »Wieso?«
    »Es wird Ihnen nicht gelingen, die Gaisten zu stoppen.
Jedenfalls nicht auf Ihre Weise.«
    »Warum nicht?«
    »Was glauben Sie, was die Gaisten sind?«
    »Eine nur auf ihren eigenen Vorteil bedachte politische
Bewegung, die imstande ist, die Ökologie des ganzen Planeten
zu zerstören.«
    »Ganz recht«, sagte Shahid leise. »Und was
noch?«
    »Sonst nichts.«
    »Ich glaube, das weiß ich besser. Sie werden
Erfolg haben.«
    »Nein«, erwiderte Joe, »das werden sie
nicht.« Er spie jedes Wort einzeln heraus.
    Die beiden Männer starrten sich grimmig an. Irgendwas
hab ich hier verpaßt, dachte Caroline. Der Kellner
brachte ihre Drinks, warf einen Blick auf Shahids Gesicht und
trat mit abgewandten Augen aus der Nische zurück. Caroline
sah Shahid an. Ein kaltes Prickeln setzte tief unten in ihren
Lungen ein.
    Shahid sagte: »>Und der dritte Teil der lebendigen
Kreaturen im Meer starb, und der dritte Teil
der…<«
    »Dummes Zeug«, unterbrach ihn Joe laut.
    »Sie kennen es.«
    »Ich war Katholik. Aber das wissen Sie ja
bereits.«
    »Was sind Sie jetzt?«
    »Hören Sie auf, mich das zu fragen.«
    »Na schön – was waren Sie damals? Waren Sie
in Ihrem früheren Leben Armand Kyle?«
    Keiner von ihnen bewegte sich. Caroline stand erneut in dem
Motelzimmer in Wyoming und erlebte, wie Robbie ein Durcheinander
toter Leben und Namen und unzusammenhängende Forderungen,
Bitten und Befehle hervorsprudelte, die Joe allesamt erkannte.
Ohne Ausnahme. Aber sie, Caroline, hatte ihn nicht gefragt. Was
immer das Bindeglied zwischen Robbie und Joe durch alle
früheren Leben hindurch gewesen sein mochte, sie hätte
Joe nicht danach gefragt. Die Vergangenheit war ein enormes
Gewicht, wie sie jetzt wußte, das Gewicht der gesamten
Erde, und es war kein Atlas da, den man dafür einstellen
konnte.
    Aber Shahid war Jesuit und unerbittlich. »Sie haben mir
nicht geantwortet, Joe. Waren Sie Armand Kyle?«
    »Du mußt das nicht beantworten, Joe«, sagte
Caroline rasch.
    »Ich hab auch nicht die Absicht.«
    Shahid sagte: »Das Datennetz…«
    »Ich hab das Karnienetz nie benutzt. Ich bin nur dreimal
reingegangen, und zwar ganz am Anfang meines Aufenthalts im
Institut.«
    »Bill Prokop…«
    »…hat schon vor Monaten aufgegeben. Keine Daten
in irgendeinem Netz, nirgends. Armer Hund. Ein weiteres Opfer des
technologischen Laissez-faire.«
    »Jeff Pirelli…«
    »… ist ein Freund.«
    »Haben Sie’s ihm erzählt?«
    »Ich habe ihm gar nichts erzählt. Genausowenig wie
Ihnen.«
    »Aber er vermutet etwas«, sagte Shahid.
    »Das ist sein Beruf.«
    »Dann verfolgt er das in Ihrem Fall nicht
weiter?«
    »Da gibt es nichts zu verfolgen.«
    »Aha«, sagte Shahid.
    »Um Himmels willen, Patrick«, mischte sich
Caroline ein, »lassen Sie’s gut sein!«
    »Ich kann nicht«, sagte Shahid leise. »Er
ist Christus.«
    Joe stieß ein kurzes, bellendes Lachen aus.
    »Nicht im wörtlichen Sinne, natürlich«,
sagte Shahid. Dann – es war wie ein Schock –
lächelte er auf einmal, das alte beherrschte, geheimnisvolle
Lächeln. »Trotz meines Zitats aus der Offenbarung. Sie
erinnern sich nicht vielleicht daran, Jesus von Nazareth gewesen
zu sein, Joe?«
    »Nein.«
    »Das habe ich auch nicht angenommen. Es ist nicht
nötig.«
    »Patrick«, sagte Caroline, »Sie reden wirres
Zeug.«
    »Ja, wirklich«, sagte Joe. Er schien seine Ruhe
wiedergewonnen zu haben. Er sah Shahid amüsiert an. Nein,
nicht nur amüsiert, dachte Caroline, sondern mit einem
Ausdruck, den sie bei jedem anderen als Mitleid ge-dBased
hätte.
    »Sie haben nicht einmal darüber nachgedacht, was
geschehen ist«, sagte Shahid konzentriert. »Keiner
von Ihnen beiden. Ihre multiple Sklerose ist geheilt worden, Sie
haben