Schatten des Imperiums

schnappte röchelnd nach Luft. Als er wieder sprechen konnte, stieß er hervor: »V-v-verstanden, L-lord Va-der!«
    Dann stürmte der Dunkle Lord der Sith davon, um in seinem Quartier über seine nächsten Schritte nachzudenken.
    Xizor war von seinem Triumph über Vader so begeistert, daß ihm Schauder der Wollust über den Rücken liefen und er innerlich glühte.
    »Sie müssen mich öfter besuchen kommen«, sagte der Imperator. »Ich genieße unsere Gespräche. Ich bin sicher, daß sich Lord Vader ebenfalls freuen wird, wenn er Sie bei seiner Rückkehr hier vorfindet.«
    Xizor verbeugte sich. Es war höchst unwahrscheinlich, daß Vader sich über seine Anwesenheit freuen würde. »Mein Master.«
    Er ging, und das Machtgefühl hielt unvermindert an. Der Imperator wußte natürlich von dem Spiel, das Xizor mit Vader getrieben hatte; es hatte ihm sogar gefallen, bei dem Spiel mitzumachen, seine beiden Diener aufeinander loszulassen und zuzusehen, was dabei herauskommen würde. Er war wie ein Mann, der ein Rudel halbzahmer Wolfskatzen besaß. Es machte ihm Spaß, einen Knochen in den Zwinger zu werfen und abzuwarten, welche Bestie sich gegen die anderen durchsetzte und den Knochen eroberte. Der Imperator war so verschlagen wie alle Menschen, und Xizor entschloß sich, bei der weiteren Umsetzung seines Planes äußerste Vorsicht walten zu lassen.
    Äußerste Vorsicht.

15
    Xizor lehnte sich in seinem Formsessel zurück und betrachtete die kleine Holoprojektion, die über seinem Schreibtisch schwebte. »Bild vergrößern«, befahl er. »Höchste Stufe.«
    Der Computer gehorchte, und das Bild wurde um den Faktor Sechs vergrößert.
    Auf seinem Schreibtisch stand jetzt eine betörend schöne Frau, die nicht wußte, daß sie von einer versteckten Holokame-ra überwacht wurde.
    »Transferiere das Bild zur Bodenholoplatte.«
    Wieder kam der Computer seinem Befehl nach.
    Xizor nickte. »Das also ist Prinzessin Leia Organa. Hm. Wie interessant.«
    Er wußte natürlich, wer sie war, obwohl er sich bisher noch nie die Mühe gemacht hatte, sie genauer in Augenschein zu nehmen. Er hatte immer angenommen, daß sie ein gefühlloser Drachen von einer Frau war, ganz der Sache ergeben, eine dieser androgynen und häßlichen Zelotinnen, die sich keine Gedanken über ihr Aussehen machten. Das war ein Irrtum gewesen.
    Hinter ihm sagte Guri: »Sie ist an den Besitzer eines der von uns beschützten Casinos im Spielerkomplex von Rodia herangetreten. Er soll ein Treffen mit einem hochrangigen Mitglied der Schwarzen Sonne arrangieren.«
    Der Dunkle Prinz legte die Fingerspitzen aneinander und betrachtete das Bild. »Aber warum sollte sich eine der Führerinnen der Allianz plötzlich für unsere Organisation interessieren? Sie haben unsere Kontaktversuche mehrfach zurückgewiesen, weil sie ihre sauberen revolutionären Hände nicht mit gemeinem kriminellen Schmutz beflecken wollten. Haben sie ihre Einstellung geändert? Das glaube ich eigentlich nicht.«
    Da er keine Frage gestellt hatte, sagte Guri nichts darauf.
    Xizor fuhr fort: »Es muß sich um etwas Wichtiges handeln. Wir sollten herausfinden, was es ist, nicht wahr? Kümmere dich darum.«
    Wieder sagte Guri nichts, aber Xizor registrierte ein Zögern in ihrer Haltung. »Ein Problem?«
    »Die Aufgabe erscheint mir keine große Herausforderung zu sein.«
    Xizor lachte. Das war eine ihrer wenigen Marotten sie wollte immer bis an die Grenzen ihrer Fähigkeiten gefordert werden. »Vielleicht nicht. Trotzdem ist es aus einem anderen Grund wichtig. Wenn unser und der imperiale Geheimdienst recht haben, gibt es nur sehr wenige Personen, die Prinzessin Organa nahestehen. Eine davon ist Luke Skywalker. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, daß sie weiß, wo er sich aufhält. Stelle fest, was sie will, und erstatte mir dann Bericht. Sie könnte uns vielleicht zu Skywalker führen. So oder so werde ich irgendeine. Verwendung für sie finden. Aber vorher kümmerst du dich um diese andere Angelegenheit, über die wir gesprochen haben. Sie dürfte eine. größere Herausforderung darstellen, denke ich.«
    »Wie Sie wünschen.«
    Xizor entließ sie, und Guri ging hinaus.
    Er richtete seine Blicke wieder auf Leia Organas Holobild. »Computer, Bild drehen, normale Geschwindigkeit.«
    Das Hologramm rotierte um eine unsichtbare Achse.
    Von hinten sah sie genauso gut aus.
    Xizor holte tief Luft und stieß sie zischend wieder aus. Eine interessante Frau. Attraktiv, tüchtig, gebildet und gefährlich. Nach den