Schatten über Ulldart

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Autoren: Markus Heitz

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ausgeht.«
    »Und vor allem, welches der Ungeheuer über welches siegt«, sagte sein Vertrauter leise.
    Der Gouverneur wandte sich zu dem Stummen um. »Ich weiß, dass ihr Leute aus Tûris schwer mit den Sumpfbestien zu kämpfen habt. Wie viele hast du schon getötet?«
    Hetrál hob den Bogen, anschließend zuerst fünf Finger, dann drei.
    »Immerhin, schon acht Stück«, murmelte der junge Statthalter, aber der Jagdmeister schüttelte grinsend den Kopf und wiederholte seine Zeichen.
    »Herr, ich glaube er meint dreiundfünfzig«, raunte Waljakov.
    »Dreiundfünfzig?«, rief Lodrik. »Das ist wirklich sehr viel. Zeige mir deine Pfeile.«
    Hetrál zog einen aus seinem Köcher und reichte ihn an Lodrik weiter.
    Prüfend hielt der Statthalter die Spitze vor die Augen und tat so, als ob er etwas davon verstünde. »Das ist sehr gute Arbeit.« Er gab das Geschoss zurück. »Ich möchte, dass du, wenn die Bestien getötet sind, mit nach Granburg kommst. Ich werde dich als meinen Lehrer einstellen, weil ich mit Sicherheit mehr Übung und Unterricht benötige als Kolskoi.« Er drehte sich zu dem Adligen um. »Oder habt Ihr etwas dagegen?«
    Der Mann gab keine Antwort, sondern zuckte lediglich mit den Schultern. Einmal mehr sagten die Augen mehr als Worte.
    »Ihr wisst, dass Ihr Kolskois angeheuerten Mörder abgeworben habt?« Stoiko betrat das Zimmer Lodriks und Waljakovs mit einem amüsierten Gesichtsausdruck. »Oder habt Ihr im Ernst die Geschichte von dieser Bestie geglaubt?«
    »Die Sache mit der Kreatur kann schon wahr sein, aber natürlich wäre Hetrál in erster Linie auf der Pirsch nach mir gewesen«, bestätigte der Gouverneur die Vermutung seines Vertrauten. »Das wäre der erste Jäger, der seine Zielübung auf Harnische macht. Und nur zum Beweis der Durchschlagskraft des Bogens hätte es etwas anderes getan. Ich hätte ihn auf dieses ausgestopfte Ding schießen lassen, das wäre ein echter Beweis gewesen, dass er den Schuppenpanzer durchdringt. Ansonsten hatte ich eher das Gefühl, Kolskoi wollte seine Gäste zuversichtlich stimmen, dass die Tage des Gouverneurs gezählt sind.«
    »Hoffen wir, dass er weiß, was Loyalität bedeutet, sobald er in Euren Diensten steht, Herr. Ich habe mir sein Arsenal an Pfeilen zeigen lassen«, bemerkte Waljakov, während er seiner mechanischen Hand ein paar Tropfen Öl spendierte. »Er hat wirklich für jede Rüstungsart die passende Spitze parat. Lange, dünne gegen Kettenhemden, dreikantig geschliffene gegen Harnische oder Schuppenpanzer. Die Metallstücke sind der Art schwerer Wurfspieße nachempfunden, lange Spitzen mit einem zusätzlichen Gewicht für den Durchschlag. Ich bin mir sicher, Herr, dieser Mann schießt jeden Kämpfer auf Ulldart, und sei er noch so gepanzert, aus dem Sattel.«
    »Was ist das eigentlich für ein seltsamer Bogen, den er mit sich trägt. Ich war bisher immer der Meinung, dass eine Armbrust besser als alles andere sei?« Der Statthalter wartete auf eine befriedigende Antwort aus dem Mund seines Leibwächters.
    »Normalerweise ist das auch so«, nickte der Krieger, »aber diese Waffe ist eine Besonderheit. Es sieht aus wie ein geschwungener Hornbogen, der aber in Wirklichkeit aus verschiedenen Komponenten zusammengebaut wurde. Unterschiedliche Hölzer, Knochenstücke und Lederstreifen wurden miteinander verleimt, wie er mir aufmalte. Das Horn dient lediglich als Fassung für die Materialien. Der Bogen ist genau auf ihn angepasst, und ich muss sagen, selbst ich hätte meine Schwierigkeiten, wenn ich die Sehne längere Zeit halten müsste.« Er bewegte jeden metallenen Finger einzeln und lauschte, ob ein Quietschen zu hören war. »Mit einem normalen Pfeil, der nicht so schwer ist wie die Spezialanfertigungen, schießt er fast siebenhundert Säbellängen weit.« Der glatzköpfige Leibwächter sah sie der Reihe nach an. »Er ist wohl der gefährlichste Bogenschütze, dem ich jemals begegnet bin. Wenn Ihr ihn nicht angeworben hättet, müssten wir ihn unter einem Vorwand verhaften. Oder ihn töten.«
    Es klopfte, und ein Livrierter verkündete, dass die Jagdgesellschaft zum Aufbruch bereit sei.
    »Mitten in der Nacht?«, zweifelte Lodrik.
    »Meister Hetrál erklärte, dass die Bestien nur nachts auf die Jagd gehen und sich tagsüber ein dunkles Versteck suchten, Exzellenz«, berichtete der Diener. »Harac Kolskoi und zehn Weitere möchten den Ungeheuern nachstellen und würden sich sehr freuen, wenn Exzellenz sie bei der Pirsch begleiten würde.«
    »Das