Schattenherz

nicht mit
    ›Prinzessin‹ oder ›Lady‹ oder irgendeinem anderen Eurer höfischen Titel zu beehren. Ich lasse mich nicht anreden, als sei ich das Hätschelwesen irgendeines Mannes. Und in meinem Land wird man durch Taten Erhabener Lord der Clans, nicht weil man es geerbt hat, also stehen mir Eure Titel wohl kaum zu. Ihr werdet mich Connal nennen, oder wenn Ihr unbedingt einen Titel benutzen wollt, dann nennt mich ›Pferdeschwester‹
    oder einfach kurz ›Schwester‹.«
    Myrrima nickte verwirrt.
    Soeben war Sir Hoswell, nachdem er eine Wand aus Bäumen passiert hatte, hinter einer Biegung verschwunden. Schwester Connal sagte: »Hauen wir hier ab, bevor dieses Wiesel ein paar Freunde findet und zurückkommt.«
    Myrrima nahm ihren Bogen und die Pfeile auf, und
    Schwester Connal führte sie durch den Wald hinauf. Connals Days folgte ihnen. Das Gras auf den Feldern fühlte sich trocken an, doch unter den Bäumen hatte der Regen der vergangenen beiden Nächte das tote Laub aufgeweicht, und man hatte das Gefühl, über einen durchnäßten Teppich zu laufen.
    Sie stiegen durch den Eichenwald hinauf, und Schwester Connal beobachtete Myrrima mißbilligend aus den
    Augenwinkeln.
    »Ihr müßt an Eurer Körperhaltung arbeiten. Als Frau sind einem beim Schießen dauernd die Brüste im Wege. Und die Euren sind dazu fülliger als die meisten. Ihr könntet ein Tuch benutzen, um sie damit zurückzubinden. Noch besser wäre ein ledernes Wams, wie ich es schon bei Frauen gesehen habe.«
    Myrrima verzog das Gesicht. Sie war stets stolz auf ihren Busen gewesen, und die Vorstellung, sie festzubinden oder unter einer Lederhülle zu verstecken, behagte ihr überhaupt nicht.
    Sie erreichten den höchsten Punkt der Anhöhe und blieben einen Augenblick stehen. Hier, neben der alten Straße in Durkin-Berge, hatten die kleineren Lords ihr Lager aufgeschlagen, und vom Gipfel der Anhöhe aus konnte Myrrima auf die Großzelte hinunterblicken. Das gesamte Land rings um die Burg lag vor ihr ausgebreitet.
    Die Felder waren ein Meer aus Segeltuch und Seide. Hier, am Straßenrand, befanden sich die kleineren Lords, Männer und Frauen, die nur aufgrund von einer oder auch zwei Abstammungslinien von sich behaupten durften, Edelleute zu sein, Menschen, deren Väter oder Großväter zum Ritter geschlagen und somit in ihrer Stellung über die gewöhnliche Landbevölkerung gehoben worden waren. Ein hochgeborener Lord stammte normalerweise in allen vier Linien von Rittern ab, und seine Vorfahren hatten sich diese Ehre über Generationen verdient und damit edles Geblüt bewiesen.
    Doch soweit es Myrrima betraf, war Ritterschaft keine besondere Ehre. Jeder Rohling konnte sie sich an einem guten Tag erwerben. Die meisten Männer unter den kleineren Lords, die nur wegen ihres geschickten Umgangs mit irgendeiner Waffe zum Ritter geschlagen worden waren, hatten eins gemeinsam: ihr ungehobeltes Benehmen und ihre widerwärtige Veranlagung. ›Sir‹ Gylmichal, zum Beispiel, im Zelt unmittelbar unter ihr, stammte aus Myrrimas Heimat Bannisferre. Der Mann war von einem zotige Reden
    schwingenden Trunkenbold gezeugt worden, der irgendwie dem Gedanken verfallen war, er könne in einem Krug
    Whiskey sowohl gerechten Zorn als auch Mut finden. Als dieser Kerl hörte, ein Bandit habe einen Reisenden überfallen, trank er sich, wie gewöhnlich bis weit nach Mitternacht, in einen Zustand blinden Zorns, schnappte sich dann seine Jagdhunde und erschlug den Banditen im Schlaf. Dafür mußten sich die Bauern dann auf ewig vor seinen Nachkommen verbeugen, bis ihre Hüte über den Boden
    wischten.
    Gylmichal galt daher als kleinerer Lord, der zwar einen Titel besaß, aber weder über Herkunft noch Stellung verfügte, um mit den wichtigen Lords zu verkehren, die ihre größeren und prächtigeren Zelte ein Stück entfernt östlich von Burg Sylvarresta aufgeschlagen hatten.
    Westlich der Burg und an deren Vorderseite hatten Bauern ein paar schäbige Zelte aufgestellt – oder sie schliefen dort unter dem Dach des Himmels.
    Noch weiter westlich standen ein paar leuchtendbunte Seidenzelte, in denen die Kaufleute aus Indhopal wohnten.
    Schwester Connal hielt einen Augenblick auf dem Hügel inne und ließ den Blick schweifen. »Das ist mein Zelt«, erklärte sie. Sie zeigte nach unten auf ein fleckiges Zelt aus Segeltuch.
    Während die Großzelte aus Heredon stets an vier Ecken mit Pflöcken befestigt waren und in der Mitte von zahlreichen Pfosten gestützt wurden, wies Connals