Schattenkommando: Thriller (German Edition)

gleich hinter der Rinne « , meldete Charlie. » Nicht sehr tief – ein Fahrzeug von Humvee-Größe. «
    » Mal was Neues. « Macomber prüfte die Quelldatentags. » Neue Geheiminfos – innerhalb der letzten fünfzehn Minuten heruntergeladen von einem tief fliegenden SAR . Eine Patrouille am Begrenzungszaun, würde ich sagen. «
    » Keine Spur von irgendwelchen Fahrzeugen. «
    » Das ist der Grund, warum wir das hier tun, korrekt, Leute? Vielleicht hatte der General ja am Ende doch recht. « Für Wohl und Turlock klang das so, als gäbe Macomber nur höchst ungern zu, dass der General recht haben könnte. » Rücken wir weiter vor und sehen, was … «
    » Crew, hier spricht der MC « , meldete sich der Kommandant der Mission, Marine Corps Major Tim Terranova, über Funk. » Wir haben unseren Countdown bis zum Start eingeleitet, T minus sechsundfünfzig Minuten, Zeit läuft. Gehen Sie Ihre Vorstart-Checklisten durch und bereiten Sie Ihre Rückmeldung vor. «
    » Roger, S-One hat verstanden « , erwiderte Macomber. Einigermaßen schockiert stellte er selbst fest, dass er die Worte mit augenblicklich so trockener, rauer Kehle und ebensolchen Stimmbändern ausstieß, dass er sie kaum über die Lippen brachte.
    Wenn es irgendetwas gab, worin diese Typen im High-Technology Aerospace Weapons Center und der Air Battle Force wirklich gut waren, das hatte Macomber frühzeitig gelernt, dann waren es Computersimulationen. Diese Typen simulierten einfach alles – wahrscheinlich leisteten sie für jede Stunde echter Flugzeit zuvor zwanzig Stunden am Computer ab. Die dabei verwendeten Geräte reichten von simplen Desktop-Computern mit fotorealistischen Displays bis hin zu vollmaßstäblichen Flugzeug-Simulationsmodellen, die alles konnten, vom Hydraulikflüssigkeitsverlust über Rauchentwicklung bis hin zum Ausbruch eines Feuers, sofern man irgendeinen Fehler machte. Und alle bedienten sich ihrer: die Flugzeugbesatzungen, die Wartung, das Sicherheitspersonal, der Einsatzstab, die Befehlsstellen, selbst die Verwaltung und der Betreuerstab führten regelmäßig Drills und Simulationen durch.
    Ein großer Prozentsatz des gesamten Personals auf den Fliegerstützpunkten Elliot und Battle Mountain, insgesamt vielleicht ein Zehntel der alles in allem fünftausend Mann umfassenden Belegschaft an beiden Standorten, war ausschließlich mit dem Programmieren von Computern beschäftigt. Zusätzlich steuerten weitere mit ihnen verbundene private wie militärische Rechenzentren weltweit die neuesten Codes, Programme, Unterprogramme und Verfahren bei. Und wahrscheinlich hatte wenigstens ein Drittel aller dieser Codes – verfasst rund um die Uhr und sieben Tage die Woche von strengster Geheimhaltung unterliegenden Super-Computerfreaks – ausschließlich mit Simulationen zu tun. Dies war Macombers erster echter Flug ins All, aber die Simulationen waren so realistisch, dass er tatsächlich das Gefühl hatte, dies alles schon ein Dutzend Mal gemacht zu haben …
    … bis zu genau diesem Augenblick, als der Missionskommandeur verkündete, ihnen bleibe weniger als eine Stunde bis zum Start. Er war so sehr mit der Vorbereitung des Anflugs auf und dem Vorrücken nach Soltanabad beschäftigt gewesen – bei einer Vorbereitungszeit von gerade mal drei Stunden –, dass er völlig vergessen hatte, dass man sie auf dem Weg dorthin ins All schießen würde.
    In diesem Augenblick jedoch holte ihn die beängstigende Wirklichkeit mit voller Wucht ein. Er würde nicht einfach seine Ausrüstung für einen Mehrtagestrip zu einer gottverlassenen Landepiste mitten im Nirgendwo in einer C-17 Globemaster II oder einer C-130 Hercules verstauen – man würde ihn nahezu einhundert Meilen weit ins All schießen, um in einer Wüste im Nordosten des Iran zu landen, wo sie mit ziemlicher Sicherheit von einer ganzen Brigade Kämpfer der Iranischen Revolutionsgardekorps, den Elitetruppen der Terrorarmee des einstigen theokratischen Regimes, erwartet wurden.
    In derselben Zeit, die er normalerweise nur für das Erreichen des ersten Zwischenstopps auf seinem Weg zum Ziel benötigte, würde diese Mission bereits beendet sein! Diese simple Tatsache war außergewöhnlich, ja, nachgerade unglaublich, diese Verdichtung der Zeit überstieg beinahe sein Begriffsvermögen. Und doch saß er jetzt hier in einem echten Raumschiff, nicht in einem Simulator, und die Uhr tickte. Wenn das nächste Mal die Sonne aufging, würde diese Mission beendet sein und er seine Nachbesprechung