Schattenkommando: Thriller (German Edition)

abhalten. Er würde in eine niedrige Erdumlaufbahn eingetreten, um den halben Globus geflogen und im Iran gelandet sein, diesen gründlich erkundet haben, wieder gestartet und erneut in eine niedrige Umlaufbahn eingetreten und schließlich und hoffentlich auf einem befreundeten Stützpunkt gelandet sein …
    … oder aber tot. Zu den gut einhundert simulierbaren Situationen, mit denen fertigzuwerden sie tagein, tagaus übten, kamen eine Million unvorhersehbarer und nicht simulierbarer Dinge, die ihren Tod bedeuten konnten. Und selbst wenn sie wussten, dass etwas Schlimmes passieren würde, würden sie mitunter nicht Herr der Lage sein. Entweder es funktionierte, oder aber sie würden ums Leben kommen … Oder es konnten hundert andere Dinge passieren. Was immer es war, es würde jetzt geschehen.
    Deutlich spürte Macomber die Gefahr und die Ungewissheit … Aber wie so oft verdrängte das fieberhafte Tempo sämtlicher Aktivitäten im High-Technology Aerospace Weapons Center und der Air Battle Force rasch jedes Angstgefühl aus seinem Bewusstsein. Ein Dutzend Stimmen – einige menschlich, die meisten jedoch computergeneriert – schienen gleichzeitig auf ihn einzureden, und alle verlangten sie eine Bestätigung oder dass er irgendetwas tat, oder aber der Tonfall schaltete urplötzlich auf » fordernd « um. Reagierte er nicht schnell genug, verpfiff ihn der Computer für gewöhnlich, worauf irgendeine Menschenstimme – im Normalfall die des Missionskommandanten, gelegentlich aber, sofern die Lage bedenklich genug war, auch die von Brigade-General David Luger, des Stellvertretenden Kommandeurs höchstpersönlich – die Forderung wiederholte.
    Er war erfolgreiches Agieren unter ungeheurem Druck gewohnt – das war der gemeinsame Nenner aller Kommandosoldaten der Spezialeinsatzkräfte. Dies hier jedoch war etwas völlig anderes, denn am Ende all dieser mitunter chaotischen Vorbereitungen würden sie seinen Hintern ins All schießen ! Terranovas Ankündigung schien erst wenige Augenblicke zurückzuliegen, als Macomber eine Bewegung des Black Stallion verspürte und vier Pulslaser-Raketenmotoren oder » Leopards « in vollem Mantelstromtriebwerksmodus das Fluggerät mühelos auf die vier Meilen lange, in einem ausgetrockneten See liegende Rollbahn in Dreamland schoben.
    Das Fliegen selbst machte Whack keine Angst, Starts jedoch waren für ihn die furchterregendste Flugphase überhaupt. Diese gewaltige Kraft im Rücken, die unter Volllast laufenden Motoren, die tonnenweise Treibstoff pro Minute ansaugten, der ohrenbetäubende Lärm, das Maximum an Vibrationen, obwohl sich die Maschine immer noch vergleichsweise langsam bewegte … Er hatte zahlreiche Black-Stallion-Starts im Simulator absolviert und wusste, dass die Leistungsdaten des Flugzeugs sogar noch in der Atmosphäre beeindruckend waren, dennoch saß er wie auf glühenden Kohlen.
    Und tatsächlich, der erste Start von der in einem ausgetrockneten Seebett liegenden Rollbahn der Elliot Air Force Base war spektakulär. Als die LPDRS -Triebwerke auf volle Schubkraft gingen, setzte eine gewaltige Beschleunigung ein, worauf, nach einer kurzen Rollphase, ein schneller, steiler Anstieg mit weit über zehntausend Fuß pro Minute folgte. Die ersten paar Sekunden der Beschleunigungs- und Rollphase schienen noch normal – aber das war’s dann auch. Bei vollem Schub im Mantelstromtriebwerksmodus, optimiert durch kontaktlose Laserzünder, entwickelten die LPDRS -Motoren – jeder – einen Schub von einhunderttausend Pfund.
    Nun waren Hochleistungsstarts weder für Whack und die meisten Kommandotruppen noch für andere, die von feindlichen Rollbahnen starteten und landeten, etwas Neues. Mehrfach schon hatte er in riesigen C-17-Globemaster- II - und C-130-Hercules-Transportmaschinen gesessen, als diese unter Volllast hatten starten müssen, um aus der Reichweite feindlicher Flugabwehrraketen zu gelangen, die in unmittelbarer Nachbarschaft zur Rollbahn von den Schultern feindlicher Schützen abgefeuert worden waren, und diese Maschinen waren um ein Vielfaches größer gewesen als der Black Stallion und längst nicht so hochtechnisiert. Nichts vermochte einem mehr Angst zu machen als das Aufheulen einer zweihundertfünfzig Tonnen schweren C-17-Globemaster-Transportmaschine, die im Steilflug um jeden Meter lebensrettender Höhe kämpft.
    Tatsächlich unterstützte der Tin-Man-Anzug seinen Körper beim Verkraften der Beschleunigungskräfte und versorgte ihn mit einer zusätzlichen