Schattenkrieg

zurück.
    Baturix hielt ganz kurz inne und stieß einen gepressten Seufzer aus.
Ich kann nur darum beten, dass der alte Mann weiß, was er tut …
    Erst als sie den Tierpfad verließen, weil dieser wieder zurück ins Tal führte, wurde Scipio langsamer. Der Mann schnaufte wie ein Pferd nach einem scharfen Ritt, und Baturix machte sich langsam Sorgen um ihn. Er war längst in einem Alter, in dem auch gesund lebende Männer Herzinfarkte erleiden konnten.
    Jetzt, wo sie den Schattennebel hinter sich gelassen hatten, hörten sie deutlicher. Sie hatten recht gehabt: Es waren tatsächlich Schreie gewesen. Schreie und Kampfeslärm. Es klang fast, als ob jenseits des Kamms eine Schlacht ausgefochten würde!
    »Und wenn sie oben Wachen aufgestellt haben?«, fragte Baturix.
    »Haben sie nicht«, erwiderte Scipio entschlossen. »Und falls doch, sind wir bewaffnet und gerüstet.«
    Baturix wollte schon entgegnen,
und völlig außer Atem
, doch was würde es nutzen? Der Alte war so darauf fixiert, diesen Hang hinaufzukommen, dass Baturix vermutlich sagen konnte, was er wollte, ohne ihn damit aufhalten zu können. Und dies nicht zu unrecht – sie waren Kundschafter. Das, was sie hier taten, entsprach haargenau ihrer Aufgabe. Trotzdem hatte Baturix keine Lust, oben in die Fänge einiger lauernder Fomorer zu geraten.
    Sie kämpften sich weiter den Hang hinauf, wo der undurchdringliche Mischwald einem lichten Fichtenwald wich. Mehrmals rutschte Baturix aus, wenn der Teppich aus abgestorbenen, feuchten Nadeln von dem darunterliegenden Gestein glitt. Scipio hatte mit seinen Stöcken einen um einiges besseren Halt. Baturix zuckte jedoch jedes Mal zusammen, wenn einer dieser Stöcke statt auf den weichen Boden mit einem lauten Schlag auf einen Felsen traf.
    Wenn sie Wächter oben haben, hören sie uns schon seit mindestens einer halben Stunde … Dann sind wir
so was
von tot …
    Als sie sich schließlich dem Bergrücken näherten und der Hang abflachte, stieß Baturix ein Stoßgebet an Dagda aus. Scipio hielt kurz an, um seine Stöcke hinten in seinen Gürtel zu stecken. »Schwerter«, flüsterte er.
    Baturix nickte. Langsam, um nicht
noch
ein verräterisches Geräusch zu machen, zog er seine Klinge. Dann huschten sie, immer noch eilig, aber viel eher um Heimlichkeit bemüht, den letzten Rest des Hanges nach oben.
    Der befürchtete Hinterhalt blieb aus. Stattdessen fanden sie eine Klippe, von der sie das nächste Tal einsehen konnten.
    Der Anblick von dort war ein Vorgeschmack der Hölle.
    Das halbe Tal war übersät mit Lagerfeuern. Ihr Licht schien flackernd auf umliegende Zelte und kämpfende Gestalten. Einige der Zelte waren in Brand geraten und glichen riesigen Fackeln. Ein See füllte das Tal zu ihrer Linken aus, doch dahinter gab es weitere Brände, die sich auf der schwarzen Wasseroberfläche spiegelten. Der Nebelschleier, der ihnen die Sicht trübte, hatte das Orangerot des Feuers angenommen.
    Das Waffengeklirr schien von allen Seiten des Lagers gleichzeitig zu dringen. Überall schrien Menschen – das schmerzerfüllte Gebrüll der Verwundeten und Sterbenden, das verzweifelte Rufen der Feiglinge, die kurzen Kommandoschreie der Anführer, das alles vermischt mit Hufgetrappel und Pferdegewieher.
    Der Anblick war so überwältigend, so makaber schön, dass beide Kundschafter für einen Moment wie gelähmt hinunterstarrten.
    »Das ist Wahnsinn«, murmelte Baturix schließlich, als er seine Fassung einigermaßen zurückgewonnen hatte.
    Scipio kaute auf seiner Unterlippe. »Frage mich, wer da unten kämpft.«
    Baturix sah überrascht zu ihm. Anfangs war er davon ausgegangen, dass es sich um einen Kampf zwischen Kundschaftern handelte. Als sie näher gekommen waren, hatte er sich darüber keineGedanken mehr gemacht. Die Szenerie, die sich vor ihnen ausbreitete, hatte ihn zu sehr in ihren Bann genommen.
    »Unsere Leute können es kaum sein«, meinte er schließlich. Die Armee lag einen oder zwei Tagesmärsche hinter ihnen, da war er sich sicher. Doch wer sollte es sonst sein? Konnten zwanzigtausend Mann an ihnen vorbeimarschiert sein, ohne dass sie etwas mitbekommen hatten?
    »Vielleicht ist das die Ratsarmee vom Rat von Dachaigh na Làmhthuigh«, wunderte sich Scipio.
    Baturix knirschte mit den Zähnen. »Wir sind am Treffpunkt schon vorbeigekommen!«
    Scipio nickte. »Das muss aber nichts heißen. Vielleicht wurde das Heer hierhergelockt? Es könnten aber auch Nain sein, die einen Schwarmkrieg ausfechten!«
    Sie schwiegen für