Schattenspur

Sir. Und ich habe ihn nicht gestohlen. Aber …“ Sie biss sich auf die Lippen.
    Wayne lächelte. „Gehen wir die Sache der Reihe nach durch. Was genau hat es mit diesen Beuteln auf sich? Vor allem: Haben Sie die der drei anderen Patienten auch an sich genommen?“ Er musste nicht ihre Gedanken lesen, um ihr anzusehen, dass sie keinen Ausweg sah, als die Wahrheit zu sagen, wenn sie ihren Job retten wollte.
    Sie nickte. „Alma – Mrs. Renard hat diese Beutel gemacht. Viele Menschen kommen zu ihr, damit sie ihnen hilft. Almas Ouanga-Beutel helfen immer. Aber nur, solange niemand außer denjenigen, für die sie gemacht wurden, sie zu sehen bekommt oder gar berührt.“ Sie legte die Hand auf die Brust und sah verlegen auf die Tischplatte. „Ich trage auch einen.“
    Wayne lächelte. „Das ist nichts, dessen Sie sich schämen müssen, Susan.“ Er legte die Fingerspitzen auf seine Brust. „Ich trage einen indianischen M e dizinbeutel, den eine Hataałii, eine Navajo-Medizinfrau, speziell für mich angefertigt hat. Ich verstehe also durchaus, was solche Amulette für ihre Tr ä ger bedeuten.“
    Schwester Susan verlor angesichts seines Verständnisses etwas von ihrer Angst. „Die Ouanga-Beutel verlieren ihren Zauber, wenn ein Fremder sie anfasst oder auch nur ansieht. Danach müssen sie vergraben werden. Das ist Vorschrift, damit der Rest der Magie, die in ihnen ist, nicht versehentlich andere Menschen berühren kann. Und ich schwöre, ich habe nichts anderes mit den Beuteln getan. Sie wären für niemanden mehr von Nutzen gewesen, nachdem nicht nur etliche Leute – die Sanitäter, die Angehörigen, wir vom Personal – sie gesehen, sondern auch angefasst hatten, als sie den Trägern für die Untersuchungen abgenommen wurden. Ich habe sie nicht gestohlen, sondern nur vorschriftsmäßig zur Ruhe gebettet.“
    Womit das Rätsel um die verschwundenen Amulette gelöst war, und sich als nicht annähernd so spektakulär entpuppt hatte, wie O’Hara es befürchtet hatte. Dafür waren sie dadurch einer anderen Sache auf die Spur gekommen, die sehr viel mehr Gewicht besaß.
    Sie blickte von Wayne zu Travis und besonders eindringlich zu Dr. Singer.
    Die seufzte und schüttelte den Kopf. „Wir leben in aufgeklärten Zeiten, in denen Menschen zum Mond fliegen und den Mars für einen Besuch anpeilen, aber der alte Aberglaube ist einfach nicht totzukriegen.“ Sie errötete. „Ve r zeihung, Agent Scott, ich wollte Sie nicht beleidigen.“
    Er lächelte. „Kein Problem. Sie dürfen schließlich nicht den psycholog i schen Aspekt dieser Magie außer Acht lassen: die sich selbst erfüllende Pr o phezeiung. Man glaubt an die Wirkung, und nur deshalb tritt sie ein. Allein in diesem Sinn bin ich von der Wirkung meines Medizinbeutels überzeugt.“ Er nickte Dr. Singer zu. „Ich stimme Schwester Susan jedenfalls in dem Punkt zu, dass sie mit dem Vergraben der Beutel eine heilige Pflicht erfüllt und ke i nen Diebstahl begangen hat. Ich hoffe nicht, dass Sie ihr deswegen Schwi e rigkeiten machen wollen?“
    Dr. Singer seufzte wieder und blickte Schwester Susan an. Überlegte, ob sie das nicht doch melden sollte, und entschied sich dagegen. „Nein. Da die Angehörigen dasselbe getan hätten, sobald sie die Sachen mitgenommen hätten, sehe ich keine Veranlassung, das an die große Glocke zu hängen. Aber wenn Sie wieder auf einen Ouanga-Beutel stoßen, Susan, dann sagen Sie mir bitte Bescheid, bevor Sie ihn entsorgen.“
    „Ja, Doktor. Vielen Dank!“ Schwester Susan war spürbar erleichtert.
    „Verzeihen Sie bitte meine indiskrete Frage, Schwester Susan, aber Ihre Antwort könnte wichtig sein. Was soll Ihr Ouanga-Beutel bewirken? Und wissen Sie, was dieses Zeichen bedeutet?“ Wayne hielt ihr den Beutel hin, dass sie es sehen konnte.
    Sie zögerte, wenn auch nur einen Moment. „Es sind alles Schutzzauber. Meins schützt mich vor Albträumen. Wovor sich die anderen haben schützen lassen, weiß ich nicht. Darüber hätte Ihnen der Inhalt Auskunft geben kö n nen, denn der ist jedem Träger und seinen Bedürfnissen individuell angepasst. Aber bitte“, sie rang die Hände, „bitte graben Sie sie nicht wieder aus. Ich werde Ihnen sowieso nicht sagen, wo ich sie vergraben habe. Außerdem brauchen Sie für die Deutung jemanden, der sich mit Ouanga auskennt. Ich weiß darüber nicht genug. Und die Bedeutung der Zeichen kennen nur in den Kult Eingeweihte.“
    Wayne lächelte wieder. Wie fast immer hatte dieses spezielle Lächeln eine