Schattenstürmer

überhaupt nicht –  sie flohen nicht mal, sondern hielten geradewegs auf uns zu. Der Ungeduldigste von ihnen schoss bereits auf uns, der Bolzen schlug gefährlich nahe bei Aal ins Pflaster.
    »Die wollen uns lebend!«, schrie Aal.
    »Mir nach!«, fiepte Kli-Kli, der begriff, dass gleich Armbrustbolzen durch die Luft pfeifen würden – womit sich diese Straße als Aufenthaltsort für einen anständigen Kobold verbot.
    Der Kobold stürmte los, ich eilte ihm nach, Aal gab uns Rückendeckung. Die Armbrustschützen nahmen uns jetzt verschärft unter Beschuss. Ob sie uns auch lebend in die Finger bekamen, spielte für sie offenbar keine Rolle mehr. Nur dem Nebel, der uns von ihnen trennte, hatten wir es zu verdanken, noch am Leben zu sein. Einer der Bolzen schoss an meinem Kopf vorbei und schlug gegen den Karren am Straßenrand. Hatte Kli-Kli nicht eine kleine Fahrt im Sinn gehabt? Offenbar sollte sein Traum nun doch in Erfüllung gehen.
    »Was hast du denen für einen Mist vor die Füße geworfen, Garrett?«, fragte Aal hustend.
    »Harmloses Zeug, das uns aber gerade das Leben gerettet hat! Halt, Kli-Kli!« Ich packte den Kobold am Genick. »In den Karren!«
    »Hast du jetzt völlig den Verstand verloren?«
    »Ja! In den Karren!«
    Aal warf den protestierenden Kobold kurzerhand in den Karren. Er wusste, dass wir dem Ansturm der Armbrustschützen anders nicht entkommen könnten. In wenigen Sekunden hätten die uns erreicht, und dann würde niemand mehr auch nur einen Kupferling auf unsere Haut geben. Ich sprang ebenfalls in den Karren.
    »Ich hoffe, du weißt, was du tust, Garrett!« Ich glaube, es war das erste Mal, dass ich Kli-Kli ängstlich erlebte. Weder beim Überfall der Handlanger des Unaussprechlichen im Königspalast noch in Markstein oder auf der Harganer Heide hatte seine smaragdgrüne Haut dieses fahle Salatgrün gezeigt.
    Aal trat das Kantholz unter den Vorderrädern mit einem ordentlichen Stoß weg, und sofort sauste der Karren den Berg hinunter. Obwohl der Hang ziemlich steil war, gab Aal dem Vehikel noch Schwung, sodass wir rasch an Tempo gewannen und in schwindelerregender Fahrt hinunterschossen.
    »Ich hab doch gewusst, dass das eine dumme Idee war!«, schrie Kli-Kli, klammerte sich mit beiden Händen an den Seitenwänden fest und beobachtete mit angstgeweiteten Augen, wie die Häuser an uns vorbeiflogen.
    Natürlich kamen uns jetzt auch wieder Menschen entgegen. Viele sogar. Schreiend sprangen sie zur Seite, um nicht unter die Räder zu geraten, und schickten uns erlesene Flüche nach.
    Dann schlug noch ein Bolzen in den Karren.
    »Duckt euch!«, schrie Aal, der versuchte, das Gepolter der Räder und das Rauschen des Fahrtwindes zu übertönen.
    Wir duckten uns. Von hinten prasselte ein wahrer Todesregen auf uns ein. Entweder gab es noch wesentlich mehr Verfolger, oder die Kerle waren die reinsten Virtuosen auf der Armbrust, die mit einer Schnelligkeit schießen und nachladen konnten, über die nicht einmal alle königlichen Soldaten verfügten.
    Kli-Kli riskierte nun einen Blick nach vorn. »Nein!«, schrie er.
    Die Augen des Kobolds konnten es in dieser Sekunde von ihrer Größe her mit dem Mond aufnehmen. Ich hielt es nicht aus und wollte wissen, was dieses »Nein!« aus dem Mund unseres Kli-Kli zu bedeuten hatte: In einer Entfernung von nur hundert Yard bog die Straße scharf nach links ab. Obendrein wartete an diesem Knick eine höchst unangenehme Überraschung auf uns, nämlich eine steinerne Hauswand.
    Ich drehte mich um. Obwohl die Verfolger mit der Geschwindigkeit unserer Equipage nicht mithalten konnten, eilten sie uns mit der Hartnäckigkeit von Imperiumshunden hinterher.
    »Raus!«, schrie ich.
    Der Karren hatte eine schier wahnwitzige Geschwindigkeit angenommen. Wenn wir jetzt nicht heraussprängen, würden wir schlicht und ergreifend an der Hauswand zermalmt werden.
    »Aber dann tun wir uns vielleicht was!«, jaulte Kli-Kli.
    »Wenn wir nicht springen, erst recht! Also, bei zwei!«
    »Eins …«
    Zu spät. Der Karren hatte die Wand erreicht oder die Wand den Karren, das war im Grunde einerlei. Wir rasten jedenfalls in sie hinein. Wir schlugen dagegen. Wir knallten mit voller Wucht gegen eine steinharte Oberfläche. Falls es jemand noch nicht verstanden hat: Wir ritten mitten ins Unglück! Oder wie es die Gnome ausdrücken: vom Feuer in den Funkenregen!
    Bevor der Karren gegen die Wand geprallt war, war Kli-Kli wie ein waschechter Akrobat auf einer der Seitenwände balanciert, so dass