Schattentänzer

Schritte seiner Verfolger.
    Ich ließ ihn kommen, trat vor und stellte ihm ein Bein. Er segelte der Länge nach hin, rollte sich gekonnt ab – anscheinend hatte er Erfahrung darin –, schoß hoch und … donnerte gegen einen Wassertrog. Seine obere Hälfte wurde durch die Beschleunigung weitergetragen. Er knickte ab und klatschte mit der Visage so richtig laut ins Becken.
    Eierkopf stand an der einen Seite des Trogs und ich an der anderen. Mein Freund schlug meine Hand weg. Das war vermutlich besser so. Ich war viel zu wütend.
    Er riß den Blödmann an den Haaren aus dem Trog, drückte ihn wieder ins Wasser zurück, zerrte ihn hoch und sagte: »So ausgelaugt, wie du bist, dürftest du kaum lange die Luft anhalten können.« Wieder tauchte der Schnurrbartträger unter, dann tauchte er wieder auf. »Das Wasser ist viel zu kalt zum Trinken. Das wirst du bald merken, und du kannst nicht das geringste dagegen tun.« Mein Kumpel atmete nicht mal schneller, während Mr. Moustache noch schlimmer keuchte und schnaufte als ich. Eierkopf wiederholte das Spiel, tunkte ihn ein und holte ihn hoch, unmittelbar bevor er seinen zweiten Liter Wasser intus hatte.
    »Spuck’s aus, Kleiner. Warum hast du das Mädchen niedergestochen?«
    Er hätte geantwortet, wenn er es gekonnt hätte. Er wollte gern antworten, aber er hatte zuviel damit zu tun, Luft zu holen. Eierkopf tauchte ihn wieder unter.
    Er kam hoch und schnappte keuchend nach Luft. »Das Buch!« stieß er hervor. Er schluckte noch mehr Luft, und das war sein letzter Schnaufer.
    »Welches Buch?«, fuhr ich ihn an.
    Ein Armbrustbolzen traf ihn mitten in die Kehle. Ein anderer landete mit einem dumpfen Schlag im Trog, und der Bruder der beiden ersten durchlöcherte Eierkopfs Ärmel. Mit einem Satz sprang Zarth über den Trog und landete direkt auf mir. Um uns herum sirrten noch zwei, drei Bolzen.
    Zarth dachte gar nicht daran, es mir etwas gemütlicher zu machen. Er steckte kurz den Schädel über den Rand des Trogs. »Wenn ich von dir runtergehe, verschwindest du durch diese Tür.« Wir waren knapp drei Meter vom Eingang einer Taverne entfernt. Mir kam es vor wie eine Meile. Ich stöhnte. Mehr bekam ich nicht heraus, solange dieser Fleischberg auf mir thronte.
    Eierkopf rollte sich von mir herunter, und ich hockte mich hin. Aber ich stand nicht auf, sondern krabbelte auf allen vieren zur Tür. Eierkopf war direkt hinter mir. Zing! Ich hörte das Geräusch der Armbrustsehnen und den dumpfen Einschlag der Bolzen in der Tür. »Junge, Junge!« Meine Stimme klang etwas gepreßt. »Diese Kerle handeln sich echten Ärger ein. Armbrüste sind innerhalb der Stadtmauern verboten. Was zum Teufel soll das?«
    Wir stießen die Tür hinter uns zu, und ich sprang zu einem Fenster. »Mist!« Ich spähte durch einen Spalt des wegen der Kälte geschlossenen Fensterladens auf die Straße.
    Sie war wie leergefegt, als hätte ein Gott mit einem Besen den Kehraus gemacht. Nur sechs widerliche Figuren mit Armbrüsten waren noch zu sehen. Sie schwärmten aus und zielten in unsere Richtung. Zwei kamen auf uns zu.
    Eierkopf riskierte auch einen Blick. Der Barmann hatte sich von seinem Schreck erholt und spulte seine typische Barkeeper-Leier herunter: »Heda! Ich will hier keinen Ärger! Verschwindet!«
    »Drei Zwerge, ein Riese, ein Rattenmann und ein Mensch«, brummte Eierkopf. »Eine ungewöhnliche Mischung.«
    »Stimmt, das ist seltsam.« Ich drehte mich um. »Du steckst schon mitten in der Scheiße, Alter«, erklärte ich dem Barkeeper. »Wenn du verhindern willst, daß es hier Ärger gibt, hilf uns. Was versteckst du unter dem Tresen, um Schlägereien zu schlichten?« Ich hatte keine Waffen dabei. Wer nimmt schon seine Artillerie mit, wenn er nur mal kurz um den Block hechelt? Auch Zarth war normalerweise unbewaffnet. Er verließ sich auf seine Kraft und seine Klugheit. Dadurch war er möglicherweise doppelt wehrlos.
    »Wenn ihr euch nicht verpißt, werdet ihr das sehr schnell rausfinden.«
    »Ich will wirklich keinen Ärger, Alter. Den kann ich nicht gebrauchen. Aber du solltest das lieber den Jungs da draußen erzählen. Einen haben sie schon in deiner Tränke erledigt.«
    Ich spähte wieder hinaus. Die beiden hatten Mr. Moustache aus dem Trog gezerrt und untersuchten ihn. Schließlich begriffen sie, ließen ihn fallen und musterten die Taverne, als überlegten sie, ob sie hereinkommen sollten.
    Eierkopf lieh sich einen Tisch von ein paar alten Knackern, die Pfeife rauchten und sich an ihren