Schattentänzer

jemand gestorben.«
    »Diese Entscheidungen wurden durch das Wissen um das Buch beeinflußt.«
    »Sie sind spitzfindig. Wir beide betreiben Haarspaltereien. Und warum? Versuchen Sie, Geld aus mir herauszuschlagen? Warum sitzen Sie hier und reden überhaupt mit mir?«
    Das war die bisher beste Frage. »Aus Höflichkeit, Mr. Täte. Aus reiner Höflichkeit.«
    »Warum werfen Sie mich nicht einfach hinaus? Ich bin nur eine alte Nervensäge, die Sie davon abhält, Nützlicheres zu tun.«
    Er hatte wirklich eine Stinklaune. »Haben Sie einen Vorschlag? Soll ich mir ein Pferd mieten, herumgaloppieren und schreien: ›Komm raus, komm raus, ich hab dich gesehen!‹?«
    Er hatte sich zwar kaum noch in der Gewalt, aber er dachte tatsächlich über meine Frage nach.
    »Ich würde gern etwas tun, Mr. Täte. Wirklich. Meine Arbeitsweise ist folgende: Ich stürze mich auf offene Fragen und stochere in der Gegend herum, bis ich irgendwas entdecke. Aber ich hab Probleme, Fragen zu finden. Ich kann den Leuten nur auf die Zehen treten und hoffen, weiterzukommen. In der Zwischenzeit stolpere ich ständig über diese anderen Leute, die selbst nach dem Buch suchen.«
    Willard Tate war nicht deshalb ein wohlhabender Mann geworden, weil er sich von seinen Gefühlen leiten ließ. Er beherrschte sie. Er dachte nach. Dann erzählte er es mir. »Sie haben Ressourcen. Das Mädchen. Den Chef der Zwerge. Die Männer, die für Kontamin arbeiten. Suchen Sie die beiden, und behalten Sie sie im Auge. Lassen Sie die doch die Sucharbeit erledigen.«
    Er war ein wahres Füllhorn an Ideen, zugegeben. Verrückte Ideen. Beutler und Sattler beschatten? Genausogut konnte ich mir einen Felsbrocken an die Füße binden und schwimmen gehen. Ersparte mir viel Ärger.
    »Es sind nur Menschen, Garrett. Kain ist ein Mensch. Sie haben sich mit Sturmwächtern angelegt. Sie sind in ein Vampirnest eingedrungen. Haben diese Dinge Ihren Mut erschöpft und Sie ebenfalls verkrüppelt?«
    Der Kerl wußte, wie man Leute manipuliert. »Nein.« Was wollte er wirklich von mir? Ich wußte es immer noch nicht genau. Ließ er sich gehen?
    »Geld und Beziehungen, Garrett. Ich habe beides. Kain Kontamin kann mich nicht einschüchtern. Ich will diese Schlange. Bringen Sie sie mir. Zerstören Sie das Buch, wenn es Ihnen gefällt. Es bedeutet mir nichts. Aber bringen Sie mir die Schlange. Ich bin fest entschlossen und werde zahlen, was es auch kostet. Wenn Sie dafür mit Kain Kontamin fertig werden müssen: nur zu. Sagen Sie mir, was Sie brauchen, und ich besorge Ihnen die Mittel. Aber hocken Sie hier nicht untätig herum.«
    Ich hockte gar nicht untätig herum, aber er würde darüber nicht mit mir streiten. Er klang wie ein Kandidat für die Rhetorik-Akademie. Es war okay, wenn er hinter mir stand, solange er weit hinter mir stand und nicht zu einem Kreuzzug blies. Wieso gerate ich nur immer in solche Schwierigkeiten? Ich sah Eleanor an. »Warum ausgerechnet ich?«
    Verdammt. Ich sollte mich aus diesen Scherereien heraushalten. Weider wollte mich immer noch als Leiter des Wachdienstes in seiner Brauerei. Dort hätte ich eine geregelte Arbeitszeit und müßte keine Angst haben, in irgendeinen Schlamassel zu geraten.
    Ein Buch der Schatten, mit dem man seine Persönlichkeit wechseln konnte, wie ich meine Socken. Also wirklich! Darauf konnte ich verzichten.
    Tate und ich musterten uns eine Weile und tranken ein paar Humpen Bier. Er hatte sich abreagiert und wirkte ein wenig verlegen. So hatte ich ihn noch nie erlebt, aber in dieser Welt kann alles passieren.
    Der Krug leerte sich, und ich rief Dean. Statt seiner kam Carla Lindo. Tate schrie auf. Die Ähnlichkeit mit Tinnie war in dem gedämpften Licht ziemlich groß. »Das ist Carla Lindo Ramada, Mr. Täte. Die Lady, hinter der die Mörder her waren.«
    Er starrte sie an. »Jetzt verstehe ich das Mißverständnis. Da wir gerade davon reden: Ich habe einen sehr schweren Fehler gemacht, hierher zu kommen. Ich habe mich ganz schön zum Narren gemacht, was? Lassen Sie mich gehen, Mr. Garrett.« Er stand auf und starrte Carla Lindo immer noch an. Sie wurde unter seinem Blick verlegen.
    Sein plötzlicher Wandel machte mich nervös. Ich konnte es zwar nicht glauben, aber ich kannte ihn nicht gut genug, um zu wissen, was er dachte.
    Aber dafür hatte ich ja den Toten Mann. »Ich bringe Sie hinaus.«
    Tate starrte immer noch Carla Lindo an, als ich die Tür schon längst geschlossen hatte. Eine ganze Legion seiner Verwandten erwartete ihn