Schattenwanderer

Ferne.
    Am Horizont zuckte ein Blitz, eine der Wolken leuchtete ganz kurz purpurrot auf.
    »Ich habe doch gesagt, dass ich mich nie irre«, brachte Kater bitter hervor.
    Das, was die Anhänger des Unaussprechlichen heraufbeschworen und hinter dem Gewitter versteckt hatten, hatte uns nun erreicht.
    »Sagra steh uns bei!«
    »Was ist das, Kater?«
    »Ruhe!«, brüllte Markhouse, alle anderen übertönend. »Kater, was kannst du dagegen tun?«
    »Nichts.«
    »Lady Miralissa? Egrassa?«
    »Wir werden es versuchen.«
    Miralissa und Egrassa machten sich daran, eine Kreuzung aus einer Krake und einem Stern mit hundert Zacken in die feuchte Erde zu zeichnen. Miralissa flüsterte irrsinnig schnell allerlei Worte. Die Konturen der Figur in der Erde fingen an, in gelbem Licht zu pulsen.
    Ich hoffte sehr, ja, ich hoffte geradezu inständig, der Schamanismus der Elfen möge uns helfen. Ell hatte sich vor den beiden aufgebaut, stand dicht am Abhang der Schlucht und hielt den Bogen bereit, auch wenn ich vermutete, dass Pfeile gegen die Magie wenig auszurichten vermochten. Wir Übrigen drängten uns hinter den Elfen zusammen und behielten die heranrückende Gefahr im Auge.
    Die Wolke schoss auf uns zu. In ihrem Innern brannte eine purpurrote Flamme, die ein bizarres Licht auf die Nachbarwolken warf. Die Wolke brodelte. Und sie kannte nur ein Ziel: uns einzuholen.
    Miralissa stellte ihr Geflüster ein und begann, etwas auf Orkisch zu singen. Jedes Wort, so schien es, hing mit einem hellen Klingen in der Luft, vibrierte und tönte, fand in dem gelben Licht, das die in die Erde gemalte Figur abgab, Widerhall.
    »Was sind das schon wieder für Monster?«, stieß Schandmaul aus.
    Er war kreidebleich, doch ich war mir sicher, in dieser Minute selbst kaum besser auszusehen.
    Aus der Wolke tauchte ein geflügeltes Wesen auf. Eins, noch eins, und schließlich ein drittes.
    Schnell war ein knappes Dutzend zusammen, lange, breitflügelige purpurrote Geschöpfe, die einen Reigen aufführten. Sie schwebten bald unter der heranrückenden Wolke, bald verbargen sie sich in ihr, nur um dann erneut aufzutauchen. Ihr Flug war gleichmäßig und betörend, doch stand mir jetzt nicht der Sinn danach, mich an der Grazie dieser Kreaturen zu ergötzen.
    »Da soll mir doch der Eiswurm die Gedärme einfrieren!«, flüsterte Met. »Was ist das?«
    »Keine Ahnung!« Kater ließ die Wesen nicht aus den Augen.
    »S’alai’jaga h’tar agr t’hhanng!« Miralissa schrie die letzten Worte des Zauberspruchs.
    Aus der Zeichnung löste sich etwas Gelbes und schoss mit der Geschwindigkeit einer Kanonenkugel der Gnome auf die purpurrote Wolke zu. Was immer es sein mochte, im Flug wuchs es auf die Größe eines kleinen Hauses an.
    Gelb traf auf Purpur und brach in den Körper der Wolke ein, die zusammenzuckte wie ein lebendiges Wesen, zurückwich und dann mit einem blendend purpurroten Feuer explodierte.
    Die Wolke hatte gefressen, was Miralissa und Egrassa in ihre Richtung geschickt hatten.
    Das magische Purpur mit den Geschöpfen, die sich im Reigen drehten, hing über unseren Köpfen, bis sich der Reigen auflöste. Die Geschöpfe griffen an.
    Von den zehn purpurroten Wesen blieben sechs hoch oben über unseren Köpfen, während vier auf uns herunterschossen. Sie kamen so rasch näher, dass uns kaum Zeit blieb zu reagieren.
    Eine Sehne flirrte, Ell schickte einen Pfeil gegen den ersten Angreifer und traf – nur dass der Pfeil durch das Wesen hindurchdrang und im Nichts verschwand.
    Allein die angeborene Schnelligkeit der Elfen rettete Ell in letzter Sekunde. Das Wesen schoss, mit dem Bauch fast das Gras streifend, an uns vorbei, stieß einen enttäuschten Schrei aus und stieg wieder auf, um sich den anderen sechs, die unter der Wolke kreisten, zuzugesellen.
    »Pass auf!« Deler warf sich auf den Boden und zog Hallas mit sich, der mit seiner Hacke fuchtelte. Das zweite Monster schrammte über seinen Kopf hinweg und folgte seinem Vorgänger wieder hinauf in den Himmel.
    Die beiden letzten Angreifer hielten gleichzeitig auf uns zu, wobei sie im Flug ihr Opfer auswählten. Alle stoben auseinander, aber die Geschöpfe hatten ihre Ziele bereits bestimmt. Kater, der direkt an der Schlucht erstarrt war, und – mich.
    Ein Flirren! Die Sanduhr der Götter hielt die Zeit beinahe an. Ein purpurrotes Geschöpf flog unendlich langsam auf mich zu. Ich sah sein Gesicht. Das Gesicht eines Mannes von vielleicht dreißig Jahren. Nur dass dieses Gesicht einer Maske glich.
    Die Wesen