Schenk mir dein Herz, keine Diamanten

das auf die blutroten Lippen zog.
    „Richte bitte auch deinem Vater meinen Dank aus“, sagte Jed. „Aber jetzt wirst du uns entschuldigen müssen, Sophia. Es war ein langer Tag. Maria wird dich zur Tür geleiten.“
    Sophia musterte Phoebe noch mit einem nachdenklichen Blick. „Der Junge ist das Spiegelbild seines Vaters. Ich kann nicht sagen, ob Sie eine Närrin oder aber besonders clever sind.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Wie auch immer … ich wünsche Ihnen Glück. Sie werden es brauchen, glauben Sie mir.“ Dann ließ sie sich von Maria zur Tür bringen.
    „Die Nachricht vom Herzinfarkt meines Vaters ist übers Radio ausgestrahlt worden“, erklärte Jed und wollte nach Phoebes Arm fassen.
    Sie wich ihm aus. „Für jemanden, der nicht mehr mit dir spricht, war Sophia äußerst redselig“, bemerkte sie sarkastisch.
    „Sie kam her, um die Anteilnahme ihrer Familie auszudrücken – die natürliche Reaktion von Freunden.“
    „Eine sehr gute Freundin, wie es scheint.“
    Er kniff die Augen zusammen. Als Maria zurückkam, sagte er zu Ben: „Geh mit Maria mit, mein Sohn. Sie wird dir etwas zu trinken geben.“
    Phoebe öffnete den Mund, um zu widersprechen, doch Ben war nur zu froh, das zu tun, was sein Daddy ihm sagte.
    „In Bens Gegenwart wirst du mich nie wieder als Lügner beschimpfen“, verlangte Jed barsch, sobald Maria und Ben außer Hörweite waren. „Er braucht weder abfällige Kommentare noch eifersüchtiges Gejammer zu hören.“
    „Ich – eifersüchtig? Dass ich nicht lache.“ Damit war Jed jedoch näher an die Wahrheit herangekommen, als sie zugeben wollte. Angriff war immer die beste Verteidigung! „Glaubst du wirklich, ich wollte hier sein, zusammen mit dir? Ich bin nur Bens und deines Vaters wegen hergekommen. Denn im Gegensatz zu dir habe ich ein Herz und würde niemals einem ernsthaft kranken Mann einen Wunsch verweigern.“
    „Freut mich, das zu hören“, erwiderte er mit undurchdringlicher Miene. „Aber jetzt entschuldige mich bitte, ich brauche dringend eine Dusche. Maria wird dich durchs Haus führen.“ Damit durchschritt er das Foyer und stieg die Treppe hinauf.
    Ben kam auf sie zugerannt, Maria folgte wenige Schritte hinter ihm. „Mum, Mum, ich habe Kuchen gegessen, der aus Honig gemacht wird!“
    Maria wischte ihm lachend einen Krümel vom Kinn. „Der Junge ist so schlau.“ Sie strahlte Phoebe an. „Und jetzt zeige ich Ihnen das Haus, ja?“
    Nach dem Rundgang und Marias Erklärungen – Maria hatte Phoebe und Ben auch die mit einer Verbindungstür ausgestatteten Zimmer gezeigt, in denen sie sich einrichten konnten – saßen sie frisch geduscht und umgezogen in dem erstaunlich gemütlichen Esszimmer bei Rühreiern und gegrillten Tomaten. Phoebe aß den letzten Happen und lehnte sich zurück. Sie fühlte sich fast wohl … bis Jed ins Zimmer kam. Unwillkürlich versteifte sie sich.
    Sein Haar war noch nass vom Duschen, er hatte sich rasiert und trug einen dunkelgrauen Anzug, dazu ein weißes Hemd mit dunkler Krawatte. Er sah auch nicht mehr so müde aus … um genau zu sein, er sah fantastisch aus. Hilflos starrte Phoebe ihn an und musste sich zusammennehmen, um den Blick von ihm loszureißen.
    Jahrelang hatte sie sich eingeredet, sie sei über ihn hinweg. Doch seit der Nacht, in der es ihm so mühelos gelungen war, ihre Abwehrmauern einzureißen, sah sie sich gezwungen zuzugeben, dass sie sich nur etwas vorgemacht hatte. Sie würde nie über Jed hinwegkommen. Es war, als würde ihr Körper nur auf ihn reagieren. Sie bezweifelte, dass sie je einem Mann begegnen würde, der seinen Platz einnehmen konnte.
    Jed kam zum Tisch, den Blick unverwandt auf Phoebe gerichtet. Sie trug ein Kleid, das ihre verführerischen Kurven betonte. Um die nagende Frustration ignorieren zu können, hob er den Blick zu ihrem Gesicht. Im Tageslicht war zu sehen, wie blass sie war. Er sah auch den aufflackernden Argwohn in ihren Augen – und noch etwas, bevor sie den Blick senkte und die Hände im Schoß verschränkte. Einen Moment nagte das Gewissen an ihm, dann sah er zu Ben.
    „Ich dachte mir schon, dass ich dich hier finde, Ben.“ Jed verdrängte jeden möglichen Zweifel an seiner Taktik. Phoebe hatte ihn vor fünf Jahren getäuscht, ein zweites Mal auf dem Botschaftsempfang. Sie hatte kein Mitgefühl verdient, nicht von ihm. „Ich muss gehen und komme erst wieder zurück, wenn du schon im Bett liegst. Deshalb sage ich dir jetzt schon Gute Nacht. Schlaf gut.“ Er zauste Ben