Schiff der tausend Träume

Rechtschreibung überprüfen, Sir. Ich möchte mich nicht zum Narren machen oder öffentlich meinen Namen herausstellen.«
    Im Lauf der folgenden Wochen gingen in der Zeitung die Argumente für und gegen das Denkmal, das in Lichfield aufgestellt werden sollte, heftig hin und her. May brachte Notizpapier und einen neuen Stift mit. Sie entwarf einen Brief nach dem anderen, Abend für Abend, ohne etwas in der Kirche verlauten zu lassen. Dem Pfarrer von St. Chad’s ins Gesicht zu sagen, dass er sich irrte, wäre aus dem Mund ihresgleichen nicht richtig. Stattdessen besuchte sie die Gottesdienste in der Kathedrale.
    Dann wurde ein anonymer Brief in der Zeitung veröffentlicht, der ihre Wut anstachelte.
    Eine Schande wäre es, wenn wir zuließen, dass unser Garten eine Abstellkammer aus Denkmälern für Männer würde, die keine Verbindung mit der Stadt und sich noch nie besonders hervorgetan haben. Wir müssen den Tatsachen ins Auge blicken, dass der verstorbene Kommandant der Titanic sich nicht besonders hervorgetan hat, bis ihm die Fehleinschätzung unterlief, die … zu einer der größten Katastrophen der Neuzeit führte …
    Jetzt wurde es ernst. May versuchte, den Rest zu lesen, doch vor Wut und Empörung vernebelten ihre Augen. Das war ungerecht. Die Toten konnten sich nicht verteidigen. So war es nicht gewesen. Er hatte das Schiff weder entworfen, noch hatte er es mit zu wenigen Rettungsbooten ausgestattet. Er hatte die Warnschüsse nicht ignoriert, sie nicht stillschweigend übergangen wie die Pharisäer, die Menschen ertrinken ließen. Jeder wusste, dass es die
California
war, das rätselhafte Schiff am Horizont, dem vorzuwerfen war, nicht auf den Notruf reagiert zu haben, obwohl es ganz in der Nähe war. Andere behaupteten, ein anderes Schiff sei so nah gewesen, dass sie seine Lichter sehen konnten, doch auch dieses Schiff sei auf der anderen Seite vorbeigefahren.
    Nicht der Kapitän hatte die dritte Klasse abgesperrt und Wachen auf den Treppen nach oben aufgestellt. In den Zeitungen standen so viele widersprüchliche Geschichten. Welche sollte man glauben?
    Wenn doch Celeste nur hier wäre. Sie würden einen angemessenen Brief schreiben. Vielleicht könnte May sie schriftlich bitten, den Zeitungen zu telegraphieren und den Kapitän zu verteidigen. Schreiben hatte keinen Sinn; eine Antwort würde zu lange dauern.
    May wollte der Zeitung mitteilen, was sie von ihnen allen hielt, aber das Gerede über einen fernen Krieg und alarmbereite Truppen in der Garnison in Whittington verunsicherten sie zu sehr. Die Küchen des Kollegs brodelten vor Gerüchten. Florrie Jessup behauptete, an jeder Ecke stünden Spione. In all der Unruhe konnte May sich nicht überwinden zu schreiben. Wenn sie nun die Aufmerksamkeit auf sich und Ella lenkte? Seit Florries Attacke war sie nur in den Läden, in der Kirche und im Haus der Foresters in Streethay gewesen. Sie konnte nicht riskieren, entlarvt zu werden.
    Eines Nachts, als sie nicht schlafen konnte, spähte sie aus ihrem Schlafzimmerfenster und sah die Umrisse der Kathedralentürme, die sich vor dem Morgengrauen abzeichneten. Da kam ihr der Gedanke, dass es endlich an der Zeit war, zur Feder zu greifen.
    Als eine, die in dieser schrecklichen Nacht dabei war, eine, die das eiskalte Wasser gespürt und mit angesehen hat, wie ihr Mann und ihr Kind in der gefrierenden See untergingen, weiß ich, dass Kapitän Smith ein guter und tapferer Mann war. Als eine Verzweifelte, die aus der Tiefe gerettet wurde, vor anderen, glaubte ich, alles verloren zu haben, aber mir wurde genau das Kind in die Hände gelegt, das meine ganze Wonne ist. Kapitän Smith schwamm mit ihr in seinen Armen heran und lehnte es ab, selbst gerettet zu werden. Ich habe Zeugen für diesen Gnadenakt. Lichfield sollte stolz sein, einen so denkwürdigen Mahner an diese Wahrheit zu haben: Niemand hat größere Liebe als die, sein Leben zu lassen für seine Freunde.
    Nur diejenigen, die dort waren, können Ihnen sagen, was wirklich geschah. Diese Debatte ist eine Schande für die Stadt.
    Hochachtungsvoll,
    (Name unbekannt)
    Die Tinte war kaum getrocknet, als May den Umschlag versiegelte und hinaus in die Dunkelheit lief, um ihn in den Briefkasten am Ende der Straße zu werfen. Es musste erledigt sein, bevor der Mut sie verließ.
    May durchsuchte den
Lichfield Mercury
in der folgenden Woche, um ihren Brief abgedruckt zu sehen, aber er erschien nicht. Es war, als hätte man ihre Geschichte als reine Phantasie abgetan. Sie