Schismatrix

Kastenschlitten, der durch peristaltische Zuckungen der darunterliegenden sehnendurchzogenen Gleitfurchen vorwärtsbewegt wurde.
    Die glatte Wandung war in Abständen von pfropfenartigen Sphinktern für vorverdauten Nährbrei durchsetzt. Aus durchscheinenden, von Phosphoreszenz prallen Blasen glühte sanftes Licht. Gomez, der neben Lindsay saß, studierte die Architektur mit trancehafter Intensität. Sein Aufmerksamkeitspegel war noch durch eine Droge bis aufs äußerste hochgetrieben, die in Zikadenkreisen als »Grünes Entzücken« bekannt war.
    »Die sind auf 'ne Katastrophe aus«, sagte Gomez flüsternd. »Ist es denn vorstellbar, daß hinter dem Ganzen sowas wie eine Persönlichkeit steckt? Man braucht ja mindestens schon eine halbe Tonne Hinterbrägen, um diese ganzen Fleischmassen in Gang zu halten.«
    Seine Augen verengten sich. »Stell dir bloß vor, wie das Ding fühlt.«
    Der Carnassus-Klon im vorderen Schlittenabteil berührte irgendwelche Kontrollknöpfe. Im Boden klaffte ein feuchter Saum auseinander, und der Schlitten kippte vornüber und fiel freischwebend vertikal nach unten. Sie schossen einen MehrkanalAufzugsschacht abwärts, der in Abständen sich zu atemberaubenden Aussichten auf Plätze und Unterstädte öffnete.
    Geschäfte und Büros rauschten blitzartig vorbei, allesamt eingebettet in wogendes dunkelseidiges Fleisch. Die Wärmestrahlung und der Geruch parfümierten Fleisches durchdrangen alles. Hautnaheste Intimität von industrialem Ausmaß. Von der Population sah man nur wenig. Vielfach waren es kleine Kinder, die nackt herumwuselten.
    Der Schlitten bremste und hielt. Die Passagiere stiegen auf eine fellbedeckte Landebühne. Gomez stupste Lindsay mit dem Ellbogen an, als der leere Schlitten die Gleisgruben wieder nach oben glitt. »Die Wände haben hier Ohren, Kanzler.«
    Und die hatten sie - und Augen gleichfalls.
    In diesem tiefen Stockwerk hing etwas Merkwürdiges in der Luft. Der Parfümgestank war hier besonders penetrant. Gomez bekam plötzlich schwere dicke Lider, und die Slizardbrüder, die sich mit Kopfbandkameras ausgerüstet hatten, zogen sie von der Stirn, um sich den Schweiß abzuwischen. Jane Murray und Emma Meyer waren verwirrt von diesem Etwas, das sie nicht einzugrenzen vermochten, und spähten argwöhnisch umher. Aber während die beiden Dembowska-Eskorten dann den Trupp vom Haltesteg weg und tiefer in die Fleischestiefen hineingeleiteten, vermochte Lindsay plötzlich eine Sachbestimmung vorzunehmen: Es handelte sich um Sexualpheromone; die gesamte Architektur befand sich in sexuellem Erregungszustand.
    Man ging über einen Fußpfad mit geringer G-Wertigkeit: verhärtete Haut, gezeichnet von endlosen Schleifenwirbeln massiver Fingerabdrücke. Die Decke über ihren Köpfen war ein gewellter Teppich üppiger schwarzer Haare, so daß man sich auch an ihnen vorwärtshangeln konnte.
    Dieses Stockwerk war offensichtlich das Parade- und Ausstellungsstück; die früheren Bauten waren ausgeschlachtet worden, so daß da nur noch das Konstruktionsskelett als Rabattenstruktur für das FLEISCH übrig war. Überall erhoben sich üppige Organizele und Vakuolen, euklidische Cornichen, blankgeschabt zu glatten Matemalkurven. Vom Boden strebten Gebilde in die Höhe und verschmolzen in schwanenhälsiger Biegung mit der schimmernden Decke. Bauten wiesen Grübchen auf, Höhlungen, das glatte Rosa ringförmiger Sphinkteraltüren ging unmerklich in Hautbereiche über, die dünn mit Flaum punktiert waren.
    Sie hielten auf dem pelzigen Sodenrasen eines komplizierten massiven Gebäudes, dessen dunkle Wände mit schimmernden Elfenbeinmosaiken verziert waren. »Eure Herberge«, verkündete der Oberst. Die Doppeltüren des Baus standen, an muskulären kieferartigen Kardinalangeln sitzend, gähnend weit offen.
    Während die übrigen eintraten, zauderte Jane Murray und ergriff Lindsay am Arm. »Dieses Elfenbein da in der Wand - das sind Zähne!« Unter der kühlen blauen und aquamaringrünen ZikadenGesichtsbemalung war sie bleich geworden.
    »Die Luft schwirrt von weiblichen Pheromonen«, sagte Lindsay. »Dadurch wirst du so unruhig. Eine Großhirnreaktion, Doktor.«
    »Eifersüchtig auf eine Wand!« Die Postanthropologin lächelte. »Aber der Ort hier gibt mir das Gefühl, in einem riesenhaften Privatraum zu sein.«
    Aber Lindsay erkannte hinter der flapsigen Kühnheit die echte starke Furcht. Sie würde sicherlich die allerberüchtigtesten ZikadenPrivatclubs, nebst all den heimlichen Spielchen dort,