Schismatrix

ungewöhnlich reich an Schwermetallen war.
    Für die »Gassäcke« war der Asteroidengürtel von keinem Nutzen, da sie Weltraumreisen nicht mochten. Sie waren jedoch an Jupiter interessiert, den sie mit Aero-Krill zu besäen planten. Die Investoren waren bereit, den Transport zu übernehmen, obwohl auch ihre gewaltigen Schiffe pro Flug jeweils nur eine Handvoll operativ entleerter Gassäcke befördern konnten.
    Die Kontroverse hatte jahrzehntelang getobt. Die Mechanisten hatten ihre eigene Galaktizistengruppe, die sich abplagte, die hirnrissige Physik der ominösen Hijack Boosters zu begreifen. Diese Boosters verfügten wie die Investoren über eine Technik der Beschleunigung über Lichtgeschwindigkeit hinaus. Die Investoren waren zwar bereit, ihr Geheimpatent zu veräußern, aber nur für einen unerschwinglich hohen Preis. Die Hijack Boosters machten sich über die Menschheit lustig, waren jedoch gelegentlich indiskret.
    Der Vorstoß in den Galaxisarm schien unumgänglich zu sein. Eine von zwei möglichen Strategien würde erfolgreich sein: die der Shapers mit diplomatischen Verhandlungen, oder die der Mechanisten, die das Problem der Sternfahrt direkt in Angriff nahmen. Nur eine starke Gruppe konnte auf Erfolg hoffen; den kleineren Splittergruppen fehlte es an den Mitteln, an entsprechend ausgebildeten Leuten und an diplomatischem Einfluß. So bildete sich eine neue instabile Polarität heraus.
    Inzwischen untersuchten die Gassack-Larven in ihren eiförmigen Raumschiffen mühsam den zirkumsolaren Raum. Kleine Gruppen von Shapers und Mechano-Überläufern kartographierten die Reichtümer Fomalhauts. Nie wieder würde ein einziges Sonnensystem genügen.
    Aus den Trümmern der Detente wucherten alte Haßgefühle herauf. Uneingedämmt von den schwankenden Investoren, flackerten zahlreiche Guerillas auf wie Buschbrände. Unter der Führerschaft heimgekehrter Diplomaten schossen bizarre neue Gruppen aus dem Boden. Ihre Anhänger bezogen sie aus den Randgruppen der Gesellschaft: Karnivoren hießen sie, Virus Army, Koronarglobisten ...
    Im Kaleidoskop der Geschichte vollzogen sich die thematischen Variationen in immer schnellerem Takt und strebten einem unbekannten Crescendo entgegen. Muster verwandelten sich, verzerrten sich, zersplitterten, und jede Lichtflocke dabei - ein menschliches Leben.
     
    CZARINA-KLUSTER PEOPLE'S CORPORATE REPUBLIC: 13-l-'54
     
    Nach siebzig Jahren in Wohlstand und Stabilität brach die Katastrophe über Czarina-Kluster herein. Die Spitzenelite der Lifesiders Clique fand sich zu einer Klausursitzung zusammen, um gegen die Krise Maßnahmen zu ergreifen.
    Das Aquamarine Discreet war eine klösterliche Hochburg der Lifesiders, und die Abschirmmaßnahmen waren dort absolut erstrangig. Mosaikvergrößerungen des Jupitermonds Europa bedeckten die Wände der Klause: eisigweißes und staubig orangerotes Terrain mit leuchtenden Rillen, Binnenmeere in Blau und Indigo. Über dem blitzend polierten Konferenztisch wölbte sich das Himmelspanorama von Europa, ein Astrolabium, in dem edelsteinfunkelnde Raumschiffe die Satelliten der Lifesiders darstellten, die geräuschlos an Silberdrähten ihre Kreise zogen.
    Kanzler Abélard Gomez, ein kraftvoller Fünfundachtziger, hatte die Leitung der Clique-Angelegenheiten übernommen. Zu seinen wichtigsten Kompatriden gehörten Professor Glen Szilard, der Berater der Queen, Fidel Nakamura, und Projektmanager Jane Murray, die derzeitige Frau von Gomez. Auf der anderen Tischseite saß Ex-Kanzler emer. , Abélard Lindsay. Das zerfurchte Gesicht des alten Erzvisionärs wies das rätselhafte Lächeln auf, das so oft eine deftige Dosis von Grünem Entzücken begleitet.
    Gomez pochte auf den Tisch und rief das Komitee zur Ordnung. Es wurde still, abgesehen davon, daß die greise Ratte auf Lindsays Schulter laut weiter mit den Zähnen schnatterte. »Entschuldigung«, sagte Lindsay und stopfte die Ratte in die Jackentasche.
    Gomez eröffnete. »Fidel, dein Bericht?«
    »Es ist wahr, Kanzler. Die Königin ist verschwunden.«
    Die anderen Teilnehmer stöhnten. Gomez fragte scharf: »Übergelaufen oder entführt?«
    Nakamura tupfte sich die Stirn. »Wellspring hat sie mitgenommen; er allein kann uns die Frage beantworten. Meine Kollegen im Rat der Queen sind in Aufruhr. Der Koordinator ruft die Doggen auf den Plan. Er hat sogar die Tiger entmottet. Wellspring soll wegen Hochverrats angeklagt werden. Und sie werden keine Ruhe geben, ehe sie ihn nicht gefaßt haben.«
    »Oder bis